— А вот это узнаете чуть позже. Когда не будете таким чумазым трубочистом.

Я начал раздеваться прямо в коридоре, по пути в ванную теряя одежду и включив душ, быстро смыл с себя запах и вышел обратно.

— Эмм… Маш? — Крикнул я в пространство, потеряв будущую супругу.

— Иди на голос.

Логично. В однокомнатной квартире довольно сложно спрятаться, поэтому оставляя мокрые следы на полу, за которые мне потом может ничего и не скажут, то точно укоризненно глянут, отправился в спальню, где меня уже поджидала самая прекрасная на свете девушка.

К слову, после аперетива, мне все-таки пришлось собирать разбросанную повсюду одежду и забрасывать ее в стирку. Маша, конечно, пыталась начать это делать за меня, но я за такие отношения, в которых каждый делает свой вклад. Тем более, я ее и разбросал, хотя вполне мог снять аккуратно и сразу закинуть в корзину для грязного белья. А вообще стоит прикинуть, может стоит просто дезинтегрировать такие вещи, и потом воссоздать сделанные заранее чистые копии? Получится неплохая экономия воды, правда непонятно зачем, и тем более, сколько будет расходоваться на это энергии.

Затем последовал плотный обед и обсуждение предстоящего мероприятия. Маша увлеклась подготовкой к свадьбе, полностью отдавшись этому делу и отбросив в сторону все остальное. Даже ни разу не упомянула порталы, переключившись на понятные только девушкам хлопоты. Я так вообще, просто сходил бы в ЗАГС, поставил роспись в книге регистраций и получив красивенький бланк, отправился оттуда восвояси, отмечать свершившийся факт бракосочетания. От участия в выборе фасона свадебного платья спас звонок подполковника и извинившись перед невестой, ответил на вызов.

— Максим, здравствуй. Есть интересное предложение, касающееся твоих тренировок. Будет свободное время? — Сразу перешел к делу он.

Я вопросительно посмотрел на Машу, она успокаивающе кивнула головой и сказала. — Все нормально, иди добывай своих мамонтов, я все равно планировала с мамой поговорить, поохраняю покой нашей пещеры.

— Да Александр Петрович, почему бы и нет. Могу прямо сейчас.

— Отлично. Тогда я скину тебе геолокацию и буду ждать тебя на месте.

Я посмотрел на присланный адрес, проложил маршрут и ответил. — Хорошо. Буду там через пятнадцать минут. — Поцеловал девушку и надев чистую одежду, вышел на улицу.

Конец января наконец радовал солнечной погодой, закончился опостылевший снег, практически непрерывно шедший с конца прошлого года. Больше, конечно, просто кружились маленькие снежинки, чем валили хлопья с неба, но и так, по обочинам дорог скопились приличные сугробы, которые денно и нощно убирали дорожные службы. Коммунальщики зашивались, особенно учитывая то, что местами им дополнительно приходилось разбирать завалы, оставшиеся после нападения на город, но в принципе все справлялись, сплотившись в едином порыве перед угрозой. Да даже мне приходило официальное уведомление с госуслуг с предложением поучаствовать в общегородском субботнике, но на этот день у нас уже запланировано мероприятие и выходить на уборку в свадебном костюме было бы очень странным перфомансом, который Маша вряд ли бы оценила.

Я прогулочным шагом направился к месту встречи и в пути, с любопытством крутил головой по сторонам. Успешно отбитый авианалет из сотен самолетов самых разных модификаций оставил своеобразный след на столице. Там валялся оторванный хвост небольшого самолета, небрежно сдвинутый в сторону, для освобождения проезжей части, в другом месте закопченная пожаром стена, которую сейчас белили рабочие. Большую часть, конечно, сбили на подлете многочисленные системы противовоздушной обороны, но ее просто перегрузили кучей хлама, бросив на убой все, что могло летать и было более-менее в строю. В интернете до сих пор строили теории о том, что это вообще было, обсуждая странный приказ мировых лидеров западной цивилизации об атаке всеми имеющимися силами. Глупая и совершенно бессмысленная отправка даже учебных самолетов с курсантами, замаскированная под учебный вылет, и все это под одновременную атаку ядерным оружием. Возможно, что таким способом они просто старались перенасытить небо над городом, чтобы хоть какие-то атаки имели успех и к слову это им удалось. Если бы не неизвестный доброжелатель, обезвредивший боеголовку, я бы сейчас в самом лучшем случае лежал в руинах, потихонечку регенерируя повреждения, если, конечно, вообще остался бы жив. Но уж точно не прогуливался по городу, разглядывая здания, получившие повреждения различной степени тяжести.

Я остановился как вкопанный, ошеломленно замер и уставился на бригаду ремонтников, активно пользующихся системными навыками. На моих глазах, разнорабочий, используя тонкие лучи лазеров из глаз занимался сваркой металлической конструкции. Навык, конечно, был слабоват, и ему приходилось много раз проходить одно и то же место, сплавляя его, но в перспективе, если он разовьет способность, то она станет поистине ужасающе сильной. По крайней мере, даже на этом уровне он способен работать с железом, что уж говорить о телах монстров, вряд ли они могут сопротивляться жестокому фотонному излучению. Но главное, я не понимал, как это может работать.

Когда я проектировал свой навык, так до сих пор и не выученный, задавая условия функционирования в конструкторе, там происходила сумасшедшая накачка энергией специально создаваемой емкости. Получается, что у него в глазах подобная функция? Прямо внутри черепа создается очень мощный источник теплового и светового излучения? Никогда в это не поверю и не начну считать все происходящее магией, к которой склоняется большая часть пользователей коммуникаторов в интернете. Сдается мне, что принцип функционирования там основан все-таки на физических законах, которые мы просто еще не можем объяснить. Я скорее склоняюсь к версии, что открываются однонаправленные мини порталы в особую область, наподобие той, что я проектировал, откуда и вырывается сфокусированная энергия. Вот это уже больше похоже на правду, особенно учитывая уже виденное мною раньше. Конечно, остаются технические проблемы с тем, как он видит через призму красного цвета и как проводится охлаждение, не давая лазерам поджарить его слизистую, но это уже мелочи по сравнению с самим принципом.

Второй разнорабочий поступал проще, всего лишь нес на плечах сразу четыре мешка с цементом, не высказывая никаких признаков усталости. Почему он не положил их в инвентарь, стало ясно через несколько секунд, когда он сбросил на пол сначала то, что тащил на себе, а потом достал дополнительные еще и из инвентаря.

В последнее время я все чаще стал замечать пользователей навыков в повседневной жизни. Они, конечно, редко применяли их на виду у всех, скорее я просто отмечал коммуникаторы, которые они носили напоказ. Вопреки всем прогнозам, государственный строй не развалился, люди не начали массово проходить локации для получения опыта со сверхспособностями, не стали грабить и творить кровавую вакханалию вокруг себя. Сдается мне, что сказалась инертность мышления. Пожилое поколение так вообще, нельзя было силой загнать в порталы. Они лишь говорили, что все это дьявольщина, несмотря на пример безмерно уважаемого ими лидера, о том, что начальству виднее, пусть сами разбираются, а они спокойно доживут свой век. И даже исцеление всех болячек не могло сподвигнуть большинство на массовые порталы.

Тем более накопленная статистика говорила о том, что чем слабее был человек оказывающийся в портале, тем проще ему доставалось первичное испытание, и соответственно наоборот. Вооруженные огнестрельным оружием люди встречали соответствующее сопротивление, правда вознаграждаемое большим количеством опыта и тем обиднее, становилось мне вспоминать нашу первую локацию, населенную мышами, в которой даже финальный босс отсутствовал. Понятно, что мы попали туда вообще голыми и неподготовленными, но сам факт был, система считала нас и выдала чертовски легких противников.

Самый открытый к новому слой населения, как обычно оказался из молодежной среды. Большое количество свободного времени, отсутствие необходимости зарабатывать на жизнь и безбашенность, помноженная на ощущение собственной важности. Конечно, в интернете была куча историй о том, как кто-то, переоценив свои силы, погибал в порталах, но так как все это поддерживалось на самом высоком уровне, то все это проходило фоном, особо даже не резонируя в прессе. Тогда как наоборот, удачные способности широко рекламировались в общественном пространстве. Не исключаю, что здесь поработала машина государственной пропаганды, в конце концов, проплатить несколько известных блогеров несложно, а уж кто, как не они, являются основным рупором продвижения идей. Тем более, что в последние годы их взяли под плотный финансовый контроль, показательно посадив несколько известных личностей из этой сферы за уклонение от налогов, аморальное поведение и расхождение с общей политикой.