Так была запущена эволюция – процесс, который идет уже миллиарды лет и порождает все более сложные и конкурентоспособные самовоспроизводящиеся структуры. Вскоре это были уже не молекулы или примитивные клетки, а амебы, арахис и люди. Сегодня в их число входят также вирусы и мемы про отвлекшегося бойфренда, которые используют нас как средство для собственного воспроизведения. Целая иерархия самовоспроизводящихся структур.

Во всяком случае, примерно таков консенсус среди геологов и прочих специалистов по наукам о Земле, а также эволюционных биологов и других ученых, которым приходится повторять ответ на вопрос, кто они по профессии, как минимум дважды, прежде чем его поймут. Но насколько это правдоподобно?

Неизвестно. В 1950-х годах двое умников – ученый по фамилии Миллер и нобелевский лауреат по фамилии Юри – провели эксперимент: они смешали кучу неорганических соединений и поместили в устройство, которое должно было воссоздавать условия, существовавшие на Земле в период возникновения жизни. Их экспериментальная установка породила несколько классных молекул. В дальнейшем и в других экспериментах были получены похожие результаты, а еще – азотистые основания, что важно, поскольку это строительные блоки для РНК, а многие считают, что РНК – верный кандидат на титул первой самовоспроизводящейся молекулы. Итак, сегодня принято говорить, что органические предшественники жизни, вероятно, возникают в неорганической среде довольно часто.

Однако одно дело – показать, что строительные блоки жизни способны спонтанно возникать, и совсем другое – показать, что они склонны собираться в крайне специфические структуры, необходимые для создания самовоспроизводящихся молекул. А поскольку мы до сих пор не знаем, какими были первые самовоспроизводящиеся молекулы или какие молекулы имели шанс выжить в условиях ранней Земли, мы не можем оценить, насколько вероятна или невероятна была их спонтанная сборка из этих строительных блоков. Следовательно, у нас нет возможности узнать, насколько вероятно было зарождение жизни на Земле или где бы то ни было.

Мы понимаем, что шансы вряд ли были очень высоки. Если бы жизнь зарождалась легко и просто, следовало бы ожидать, что во вселенной она кишмя кишит. Но, по всей видимости, это не так. Тогда насколько низкими могут быть шансы?

Если теория Эверетта верна, они, похоже, гораздо ниже, чем вы думаете.

От биологии к физике

Все наши знания по химии, биологии и физике указывают на то, что переход от неживых частиц на поверхности древней Земли к первой клетке был, похоже, почти невозможен. Для этого требовалась череда квантовых совпадений настолько длинная и маловероятная, что, даже если учесть количество планет и звезд во вселенной, такого просто ни разу не должно было случиться.

Однако жизнь в нашей вселенной все-таки возникла. Так что же, разве это не отменяет сценарий «в целом жизнь невозможна»?

Картина Эверетта говорит нам, что не обязательно! Каким бы маловероятным ни было то или иное событие (даже если это до нелепости неправдоподобная ситуация, когда неживая материя сама собой сложилась в первые самовоспроизводящиеся молекулы и клетки), в любом случае где-то в мультивселенной оно гарантированно произойдет. А те ответвления мультивселенной, где жизнь возникла, – единственные, которые кто-либо вообще познает.

Поэтому не надо удивляться, что мы здесь оказались. Не было никакого вселенского заговора или невероятной удачи. В сущности, по-другому просто и быть не могло. В тех ответвлениях мультивселенной, где нет жизни, нет и того, кто их воспринимает. Там нет людей, которые посмотрели бы в небо и сказали: «Ага, так мы и думали (похлопывая по поверхности планеты, похожей на Землю, но совершенно бесплодной). Мы во вселенной, где нет жизни, все путем».

В тех вселенных некому что-то воспринимать, поэтому ничего и не воспринимается. Если в безжизненном ответвлении мультивселенной упадет камень в форме дерева, очевидцев не будет, так что фактически он не произведет никакого шума.

Однако в неимоверно редких ответвлениях вроде нашего, где жизнь нашла способ пробиться, создания вроде нас осознают собственное существование, и мы поддаемся соблазну думать, будто жизнь – явление вполне вероятное. Теория Эверетта говорит нам: на самом деле нет никаких оснований полагать, что это так. Из того, что мы существуем, не следует, что жизнь – явление вполне вероятное, и подобная логика не выдерживает критики, если наша версия реальности – лишь одна из несчетного сонма других, в большинстве из которых жизни нет.

Когда-нибудь кто-нибудь поставит эксперимент, который убедит нас, что спонтанное возникновение самовоспроизводящейся жизни из неживых соединений и правда до нелепости маловероятно. Тогда картина Эверетта, возможно, войдет в число очень немногих способов, позволяющих объяснить, как жизни на Земле удалось возникнуть вопреки всему, поскольку эта картина гарантирует две вещи: во-первых, жизнь обязательно должна была зародиться хотя бы в некоторых ответвлениях мультивселенной, во-вторых, в одном из этих ответвлений должны были возникнуть мы.

Можно рассуждать и наоборот: все данные, намекающие на то, что возникновение жизни крайне маловероятно, в каком-то смысле подтверждают справедливость теории Эверетта о квантовой мультивселенной!

Это не значит, что мультивселенная Эверетта – единственный способ объяснить наше существование, если шансы на возникновение жизни так невелики. Есть и другие способы. Например, если вселенная бесконечно велика или содержит гораздо больше планет, чем мы думаем, у жизни шансы возникнуть повыше. А может, все это просто симуляция на компьютере Илона Маска, что… объяснило бы стоимость акций «Теслы», если вдуматься.

И тем не менее теория Эверетта позволила бы нам объяснить, какой мы видим вселенную, без дополнительных предположений о количестве содержащихся в ней звезд, планет и всего прочего. Поэтому его гипотеза сама по себе может оказаться важным фрагментом космического и эволюционного пазлов.

А другой фрагмент этих пазлов – ИНОПЛАНЕТЯНЕ.

Парадокс Ферми

Мультивселенная Эверетта дает нам возможность понять, как появились люди, даже если спонтанное возникновение жизни из неживых элементов – сказочная редкость. Эта теория заставляет нас представить себе вселенную в виде мультивселенной, в одних ответвлениях которой возможны любые, самые невообразимые стечения обстоятельств, нужных для возникновения жизни, тогда как в остальных царит безжизненность и унылость, словно в разговорах в лифте на физической конференции.

Наверняка мы знаем лишь одно: нам суждено было жить во вселенной, где зародилась жизнь, но это не означает, что нам суждено было жить во вселенной, где жизнь зародилась больше одного раза. Ведь сколько мы ни прощупывали ночное небо нашими лучшими телескопами и радиотарелками, мы так и не увидели никаких следов инопланетян. Что оставляет нам всего два-три варианта.

Возможно, они есть, но прячутся. Вообще-то это было бы мудро с их стороны. Будь вы разумной инопланетной расой, вы, вероятно, поостереглись бы сообщать о своем существовании всей остальной вселенной, ведь это могло бы привести к взаимодействию с враждебно настроенными видами, в числе которых наверняка нашлись бы и такие, что возникли за миллиарды лет до вас, а следовательно, обладают гораздо более развитыми технологиями. Не знаю, на что будет способен айфон-1583221, но, если даже одиннадцатый умеет делать селфи в замедленной съемке, я бы не стал исключать ни телепортацию, ни испаряющие космические лазеры.

А еще нельзя исключать, что разумная жизнь почти всегда сама себя уничтожает, как мы чуть не сделали во время холодной войны и как вполне еще успеем сделать до конца столетия, когда столкнемся с комбинацией экзистенциальных рисков, связанных с биоинженерными патогенами, искусственным интеллектом, наноботами и необъяснимым перезапуском компанией «Парамаунт» реалити-шоу «Свидания голышом».