«Какой страшный сон. Нельзя спать на спине» …

Карниз с треском обваливается вниз. Разум отключается, отказываясь верить глазам.

Прыжок.

«Я лечу?! — Невероятно!», — тысячный раз проносится в голове. Кошмар повторяющийся наяву. «Может это — сон? — Хорошо бы» …

Устремляюсь навстречу Кэти. Подхватываю. «Господи, какая легкая» … Под нами двадцать этажей. Люди кажутся муравьями. Полет останавливается.

— Ты — Карлсон? — спрашивает девочка.

— Кто — о?

— Ну, Карлсон, который живет на крыше… Я знала, что ты спасешь меня, я читала про тебя в книге, ты очень похож…

Яркая вспышка озаряет мозг. Голос отца:

— Ты можешь летать! Это я создал тебя! Я!!! Карл Бравер!!! Ты Карлсон — сын Карла, мой сын!!!

«Так вот какими опытами ты занимался, отец»!..

Медленно снижаемся. Обалделая толпа молча расступается. Слышны сирены. Наконец — то. Девочка вся в саже. Одежда уже не горит, но еще тлеет. Заливаю водой из бутылки, протянутой из толпы.

— Возьми — это про тебя, — девочка сует мне книжку, — возьми, она моя, я дарю ее тебе.

Я не могу взять книгу. Это — очень дорогой подарок.

— Возьми, я хочу, чтоб ты взял ее…

Подоспевшие родители увезли Кэти в больницу. Пожар потушили.

Толпа разошлась. В руках древняя книга. Витиеватый шрифт:

«Астрид Линдгрен. Малыш и Карлсон».

P.S. Больше не боюсь высоты.

03.10.2000 Константин Гем.