Забавная кличка вызвала забавное смущение у девушки, но она постаралась его скрыть. – Я понимаю, но мне бы хотелось узнать тебя чуть ближе, перед тем, как выходить замуж. Все-таки это серьезный шаг. – Эмили даже в какой-то мере успокоилась, после услышанной информации. На рынке она часто видела неадекватных покупателей. Девушкам, которых купили эти люди, можно было только посочувствовать. Узнав, что Грэму она нужна лишь для документов, она выдохнула.

– Прости, цыпленок, но на это у нас времени нет, так как у меня есть… Не очень-то терпеливые родственники. Поэтому придется знакомиться в процессе. – Кличка моментально привилась к Эмили, ведь она и правда была чем-то схожа с цыпленком. Беззащитная, скромная, трусливая, но умная.

Так прошло около получаса всех объяснений. Им успели принести их заказ и пожелать приятного аппетита. Блюда были в лучшем виде, что ожидаемо от ресторана такого уровня, но запах о них был еще лучше.

Они принялись за еду, но Грэм решил перебить наслаждение, продолжив знакомство. – Расскажи о себе. Я хотел бы знать твою историю в первую очередь.

Эмили всегда было трудно говорить о своем прошлом, но это было нужно, она это понимала, поэтому начала рассказывать. – История моего прошлого далеко не сказка. Я не дама из приличных мест, думаю ты и сам это понимаешь. Я – девушка с рынка невест, а там у каждой тяжелая судьба и я не исключение. Мне было всего шесть лет, когда отец умер. Отец был единственным добыдчиком в семье. Он был тем человеком, которого я действительно любила и ценила. Но главное то, что на нем держалась вся семья. Когда он был жив, все было хорошо. Мама не пила, отец ей запрещал, я росла в любви и отцовской заботе, денег всегда было мало, но на хлеб хватало. А потом отец умер, и все покатилось с бешеной скоростью. Мать стала алкоголичкой без присмотра папы. Деньги со временем закончились, алкоголя становилось больше, а ситуация все хуже. Бедность и послужила началом такой ужасной жизни. Когда мне исполнилось семь, я смогла найти работу. Конечно, толком не могла зарабатывать, но малые деньги все же получала. У мамы родились более гениальная идея. Она превратила нашу квартиру в некое казино. Приходили незнакомые люди и играли на деньги. Иногда все шло неплохо, но выигрыши уходили на выпивку. Однажды мне даже пришлось воровать из своеобразной кассы, чтобы купить поесть. Игры в квартире тянулись еще пару лет, а затем она поставила на кон нашу квартиру. – Эмили выдержала паузу и лишь с глубоким вздохом продолжила. – И проиграла. Так мы и жили до моих шестнадцати лет. В этом возрасте мать узнала про «рынок невест». Мол богачи покупают девушек за большие деньги и недолго думая отправила собственную дочь в этот кошмар. Так я и оказалась на продаже.

Грэм слушал девушку, оторвавшись от блюда. Весь рассказ он не спускал с нее глаз. История его потрясла, ведь это было настоящее зверство. Теперь местами трусливое поведение Эмили было оправдано. – Ты кажешься такой хрупкой, даже представить не могу как ты все это пережила за свои девятнадцать лет. Я поражен.

– Я иногда сама не верю в то, что это все произошло со мной, так что твоя реакция вполне ожидаема.

– В свою очередь я могу пообещать то, что ты больше никогда не будешь жить такой жизнью. Думаю, ты заслужила и достаток и хорошее отношение к себе, отныне я постараюсь дать тебе это, цыпленок. – Грэм мягко улыбнулся, изучая ее бледное лицо и такие глубокие глаза, которые наверняка пролили немало слез. – А теперь давай сменим тему. Теперь расскажи мне что-нибудь более банальное, ну например: Что тебе нравится из одежды? Чем увлекаешься? Какие места любишь? Ну и все в этом духе.

От таких слов хотелось улыбаться. Вперые ей говорят что-то подобное, именно поэтому все страхи рассеялись. Эмили начала доверять Грэму. – Что ж, если тебе действительно интересно, то расскажу. Из одежды мне нравятся легкие образы, в основном светлые тона. Я люблю рисовать. Даже на рынке я в свободное время что-нибудь чиркала на обезках бумаги. На счет мест не могу сказать, так как толком нигде не была. – Закончив рассказывать о себе, она заинтересовалась будущем мужем. – Я тоже хочу узнать о тебе побольше.

Разговор шел спокойно и умеренно, но неловкость знакомства все-таки была, в особенности у юной леди. Пара периодически встречались взглядами, но они у них были совершенно разными. Если Эмили смущенно сразу отводила взгляд, то вот Грэм наоборот, пристально наблюдал за девушкой и лишь иногда улыбался ей, чтобы разбавить обстановку.

– Хорошо, я так понимаю, теперь моя очередь. Увлекаюсь я как не странно автомобилями, люблю изучать новые модели. Для меня это, что-то вроде зависимости. Я старше тебя, мне двадцать шесть лет, надеюсь, в будущем тебя это не будет смущать, ведь наследник мне все-таки нужен.

«Меня ты уже смущаешь». – Пронеслось в мыслях у Эмили, а на лице показался легкий румянец, но отвечать она не стала.

– Полезный для тебя факт – я ненавижу, когда мне врут, так что постарайся так не делать, ладно? Понимаю, что тебе может быть иногда страшно, но говори правду, тем более я пообещал хорошее отношение к тебе, а я свои обещания сдерживаю.

– У меня нет такой дурной привычки, можешь не переживать. – Наконец она улыбнулась ему первый раз за все время. Атмосфера стала более расслабленной, благодаря усилиям Грэма, поэтому Эмили начала давать волю эмоциям.

– Это хорошо. Извини мне нужно сделать важный звонок, посиди послушно здесь, я скоро вернусь. – После этих слов Грэм ушел из зала ресторана.

Его не было всего пару минут, но Эмили уже успела понервничать. Да, Грэм выкупил ее и пока что относился к ней самым лучшим образом, но доверять ей все равно было сложно, тем более это их первый день знакомства.

Он вернулся в зал, и они продолжили трапезу, как ни в чем не бывало. Они общались аж до самого вечера, не замечая то, как быстро течет время. Солнце уже зашло за черту горизонта, а на небе засияла луна. Улицы города освещали фонари, подул прохладный ветер, настал поздний вечер. Они долго разговаривали, постепенно знакомились друг с другом и даже смущения и неловкости слегка поубавилось.

Грэм оплатил счет, и они с невестой отправились в его дом. Жил Грэм загородом в коттедже, как и полагается истинным богачам. Он заранее предупредил девушку об этом и предложил немного отдохнуть, пока они будут добираться.

За сегодняшний день Эмили с непривычки утомилась, и по ней это было видно, поэтому предложение будущего супруга ей было по душе. Эмили уснула у самого окна и Грэм не возражал. Все-таки это первый день, наверняка ей еще не совсем комфортно, исходя из подобных мыслей, он позволил ей сладко спать всю поездку.

По прибытию Грэм осторожно коснулся ее руки. – Эмили, просыпайся, мы приехали.

Слегка вздрогнув, она проснулась и кивнув головой, вышла из автомобиля. Ее взгляд сразу зацепил огромный двухэтажный дом. Он был больше похож на виллу, чем на коттедж. Бежевые стены с кирпичными вставками и большими окнами с черными рамами, темная крыша, небольшая лестница и ворота в гараж, встроенный прямо в дом. Это выглядело стильно и очень дорого. А участок был не хуже. Он освещался небольшими фонарями вдоль дорожки до входа в дом, идеально выстриженный газон и такие же деревья смотрелись очень лаконично.

Грэму всегда нравилось производить хорошее впечатление, а благодаря хорошей мимике Эмили, он видел, что и в этот раз у него это получилось. – Это теперь твой дом. Пойдем, проведу тебе экскурсию.

Дыхание захватывало уже с порога. Как только девушка прошла внутрь, ее рот приоткрылся от красоты этого дома. Интерьер был выполнен в темных тонах, но при этом он не казался мрачным, а наоборот вызывал чувство уюта.

Юноша взял нежную руку девушки и повел по комнатам первого этажа. Сначала они зашли в зал – самая большая комната. Серый диван занимал большую ее часть, на вид удобные кресла с местами для ног, декоративный столик с необычным дизайном и плазменный телевизор, но что ей нравилось больше всего, так это ароматические свечи, благодаря которым в доме пахло чем-то напоминающем корицу, и мягкий ковер прямо у дивана. Следующей по плану экскурсии от Грэма была столовая, она была совмещена с кухней. Несколько столиков, современная техника, забавные светильники в виде шаров и даже барная стойка. Все в светло-серых тонах, выдержанный стиль даже в мелочах, это вызывало определенное уважение к дизайнерам этого дома.