Стоило мне об этом подумать, как я угодил в ловушку. Представьте себе треугольную полудолину, расположенной широкой стороной как раз по маршруту моего движения. С левой стороны сторону треугольника образует длинная бездонная пропасть. Справа – длинная обрывистая скала, которая поднимается ввысь метров на пятьдесят и к вершине треугольника сходится с пропастью. Рядом с пиком зиял огромный портал, затянутый пеленой зеленоватого цвета.
Когда я понял, что залез в ловушку, было уже поздно, и я сейчас стоял перед выбором: принять свой последний бой и гарантированно погибнуть или рискнуть, нырнуть в обнаруженный портал и перейти в другой мир. Нормально подумать времени мне не дали. Вдали на открытое место вышел один из преследователей, у меня осталась буквально пара мгновений. Я прыгнул в окно портала.
Переход прошёл незаметно. Вот я вхожу в зеленоватое марево и выхожу на другой планете, как через какую-то дымку переступил. Здесь меня встретила удушливая влажная жара и сплошные заросли растительности. Если в прошлом мире в лесу казалось, что много зелени, то здесь этого добра было на порядок больше. Даже не знаю, с чем сравнить, может, с какими-нибудь супер-дикими джунглями. Реально весь взор закрыло буйной растительностью.
После перехода я сделал буквально два шага в сторону и приготовил винтовку, на случай если кто-то из преследователей решится последовать за мной. Ждать пришлось не долго. Буквально минут через десять полотно портала колыхнулось и выпустило одного из преследователей, которого я убил с первого же выстрела. Через пару секунд появился второй – умер он также быстро. На этом все закончилось. Сколько ни ждал, больше так никто и не вышел. Меня изрядно удивила легкость, с которой я расправился с преследователями. Не знаю, специально они снимали защиту или это фишка портала, но до этого, стреляя по ним, вреда нанести не смог. А здесь раз – и готово.
После сбора трофеев, о которых расскажу чуть позже, оттащил трупы метров на двести от портала – дальше просто не смог продраться через заросли. Присел и задумался. Вот как бы и ушел от неминуемой смерти, а дальше-то что делать? Судя по отсутствию следов, возле портала давно никто не появлялся. На небе ничего не указывало на присутствие летательных аппаратов. Вообще, неизвестно, есть ли здесь люди. С той стороны портала наверняка караулят враги. Уходить от портала глубоко в этот зеленый беспредел страшновато, но и здесь долго сидеть не вариант – с припасами у меня совсем беда. А если быть точным, то их просто нет. Хорошо хоть фляга на своём месте, а то было бы вообще тушите свет. Вот так и гонял мысли в поисках оптимального решения задачи со множеством неизвестных.
Всё это время я на автомате крутил между пальцами синюю сферу и только обратил на нее внимание. И только сильнее загрузился невеселыми мыслями. Вот вроде и есть способ прокачаться, но я бы не хотел делать это без деда. А уповать на удачу чревато – можно загубить весь алгоритм прокачки с первых же шагов.
Во-первых, дед мне еще не объяснил, как использовать сферы в моем случае. Люди с системой просто берут их в руки и желают проглотить, а дальше все происходит без их участия. Более того, им система заранее даёт информацию о том, что в сфере заключено: способность, умение или просто усилитель какой-нибудь из характеристик. Но это ладно, есть ещё и во-вторых, которое больше всего напрягает. Некоторые умения и способности конфликтуют между собой, что чревато очень плохими последствиями, вплоть до гибели носителя. Поэтому я и не рискую их усваивать. А вот сейчас задумался: может, всё-таки рискнуть?
Не знаю, сколько я маялся бы дурью в попытке решить нерешаемое, если бы вдруг не услышал вдалеке самый настоящий взрыв. Я сразу же насторожился и собрался в кулачок. Раз что-то взрывается, значит это что-то кто-то взрывает. Видимо, здесь есть разумные. И хочу я того или нет, а придётся идти и выяснять, кто там хулиганит.
Прежде чем выдвинуться в путь, я разложил на две неравномерные кучки добытые из преследователей трофеи. Надо сказать, что сунулись они в портал вообще без каких либо припасов. Непонятно, на что надеялись? Может, ждали, что их здесь с хлебом солью встретят?
Кроме нескольких единиц оружия и некоторых мелочей типа двух фляг и одного непонятного артефакта ничего найти не удалось. Правда, с оружием мне повезло. Например, мечи, больше похожие изгибом на привычные сабли, можно использовать вместо мачете, чтобы продираться по зарослям. Два прекрасных ножа пригодятся в качестве метательного оружия на крайний случай. А вот с двумя единицами непонятного дальнобойного оружия, чем-то напоминающего дедов агрегат, я совладать не смог. Не знаю, стоит ли там какая-то защита или у меня мозгов не хватает, но выстрелить так и не получилось. С собой взял только один меч – буду им прорубать дорогу – и один нож в качестве запасного или метательного оружия. Уже через пару минут я выдвинулся в сторону взрыва.
Если бы я знал, как это трудно – передвигаться по сплошным, зарослям, стоящим непроходимое стеной – наверное, никогда бы не решился на такой подвиг! Мало того, что уже через полчаса я устал, как собака, махать мечем, так ещё и всякая мелкая живность типа комаров и мошек поднималась буквально тучами из потревоженных веток и листьев. Самое плохое, что защиты от этой мелкой гадости нет никакой, и уже черехз час я стал не похож на себя. Реально прямо чувствую, как лицо увеличивается в размерах, а неприкрытые руки превращаются в два распухших бревна. Не могу сказать, как надолго меня хватило бы при таком раскладе, но в какой-то момент я наткнулся на неширокую тропку. Радости не было предела! Мне даже не важно, кто протоптал это счастье – главное, что скорость передвижения увеличилась в разы, а мерзопакосной мелюзги стало пропорционально меньше.
Я шел через по обнаруженной тропе уже примерно полчаса, когда вдали стали различаться негромкие выстрелы. Я поневоле стал двигаться осторожнее и медленнее. Ещё минут через десять я вышел на опушку леса, и хорошо, что сделал это аккуратно, не показываясь на виду, потому что увиденное мне совершенно не понравилось. На открывшемся моему взору пространстве (а это было возделанное поле с небольшой деревушкой справа от меня) недавно закончился бой. И вот сейчас победители, одетые в однообразную одежду, расстреливали очередную группу явно гражданских людей. Предполагаю, что убивают как раз жителей деревни, притом, в первую очередь, мужское население, а женское в это время зверски насилуют.
Может, я и не стал бы вмешиваться, но когда увидел, как один из этих нелюдей разбил голову ребёнку прикладом, у меня просто сорвало крышу и рука сама потянулась к винтовке. Впервые в жизни воспользовался голографическим прицелом – до этого на такие расстояния стрелять не приходилось и хватало так называемого открытого. Отстрел начал с самых дальних противников, благо винтовка у меня довольно тихая и при выстреле издает только негромкие хлопки.
Штук пятнадцать вражеских бойцов уничтожил буквально за минуту. Всего их было человек тридцать. По ходу, им неплохо досталось в недавнем бою, потому что ещё человек двадцать или чуть больше лежали в стороне в виде трупов, одетых в такую же одежду. Так вот, человек пятнадцать я снес довольно быстро, а потом началась игра в кошки-мышки, потому что один из этих уродов поднял тревогу.
Уроды оказались опытным вояками и оперативно попрятались. Спасло меня только то, что меня так и не обнаружили – палили для острастки в белый свет, как в копейку. Пришлось раз двадцать менять позицию, чтобы достать особо одаренных или хитрых бойцов. Один из них уже было почти меня достал, но тут в противостояние включились местные жители, которые каким-то образом завладели оружием убитых мной солдат. Они на удивление быстро вооружились, и буквально через несколько минут все закончилось.
Один из местных жителей вышел в поле и, подняв винтовку над головой, покачал ей из стороны в сторону. Думаю, такой знак понял бы и самый оголтелый тугодум. Секунду подумав, я плюнул на все и спокойно вышел из леса, закинув винтовку на плечо.
