Ах да, я же отвлёкся от обучения. Собрали в общем всех моих сверстников в вольер к Гройсо — старому, седому охотнику с тяжёлой лапой и лютым нравом. Как он никого из нас не прибил и не покалечил — диву даюсь. Всё-таки дети у гноллов вовсе не похожи на человеческих детёнышей. Тут каждый сам в себе оружие — клыки, когти и несколько килограммов животной ярости. Но тем не менее, Гройсо быстро навёл порядок, раскидав по углам вольера сцепившихся друг с другом щенков. Хотя мы всего лишь знакомились. В общем нам всем было продемонстрировано, что даже один взрослый псоглавец без проблем раскидает пять десятков мелких щенят, после чего нас стали учить. Седой наставник демонстрировал нам разные травы и давал их понюхать, после чего демонстрировал последствия их приёма внутрь. Короче это были пантомимы на тему «Выглядит оно вот так, пахнет вот так, сожрёшь — сдохнешь». Потом перешли к более сложным демонстрациям. Выбрав из группы сидящих щенков того у кого на лапе имели кровавы следы от чьих то клыков или когтей, Гройсо разжевал какую то новую траву и втёр получившуюся кашицу прямо сквозь редкую ещё шерсть прямо в ранки. Рыкнув на заскулившего щенка, Гройсо стал демонстрировать нам разные камни и деревяшки, давая их понюхать, попутно не давая своему пациенту вылизать траву из ранки. Наконец, под конец занятия, он продемонстрировал нам результат действия травы на лапу нашего товарища. Кровавые и довольно глубокие царапины успели схватиться краями и покрыться корочками. Как оказалось Скалист был заживляющим растением, которое подстёгивало нашу регенерацию или что-то вроде того.

Так началось наше обучение. Днём, то есть во время бытия, мы сперва под присмотром взрослых, а затем и самостоятельно собирались к Гройсо, который обучал нас премудростям. Кстати мотивация ходить на его занятия была бешеная — одному из щенков другого выводка, который убежал в лес вместо того чтобы учиться, могучий Рглай — воин водивший стаю на охоту в дальние выходы, демонстративно сломал нижнюю лапу, после чего вернул его в круг обучения. Ну что я могу сказать — система обучения работает. Нас учили жестам и командам, которые подают гиено-люди друг другу на охоте. Гройсо просто демонстрировал жест, потом дублировал рыком и показывал что нужно сделать. Не знаю как так вышло, но основной набор слов которыми псоглавцы пользовались в обычной жизни мы выучили именно благодаря этому обучению. Хотя большую часть слов, конечно заменяли рыки и порыкивания различных тональностей, интонаций и громкости. Всё таки гортань гиены с гораздо большей лёгкостью издаёт лай и рычание, нежели связные слова.

Затем нас учили изготавливать примитивное оружие и пользоваться им. Кстати выяснил, что верхняя лапа гораздо удобнее держит палку, копьё или изогнутый меч, но совершенно не приспособлена для удерживания лука или пращи. Когти и шерсть, которой была покрыта вся тыльная сторона ладони, а так-же мягкие подушечки на пальцах совершенно не способствовали успехам в использовании этого оружия. Так что все мои нелепые попытки поумничать и сделать себе лук разбились о лающий смех наставника и сотоварищей по обучению.

Ещё нас учили чистить свою шерсть. А это оказалось необходимым. Тело гнолла на 95–97 процентов покрыто шерстью и подшёрстком. И хоть она была довольно крутой штукой — защищала от повреждений и позволяла существовать в лесу с минимумом одежды, она цепляла на себя все возможные запахи. Охотился на восточном склоне? Теперь ты пахнешь всё теми же красными камнями. Собирал с деревьев сочные плоды? Скорее всего пахнешь их соком. Поймал и съел сырой любую мелкую тварюгу? Пахнешь кровью. А это очень сильный и знакомый всем в лесу запах. Был в поселении и принимал хорошо прожаренную еду? Скорее всего пахнешь дымом и жиром, накапавшим с мяса. Короче шерсть приходилось чистить постоянно. По несколько раз в день. И делать это приходилось, аккурат в лучших традициях животных из моего прошлого мира, а именно вылизываться. Нет, я в силу своей разумности пробовал искупаться. Преодолев нежелание тела мокнуть, я залез в ручей, только чтобы понять, что мокнуть моё тело не желает! Одно дело, когда ты пробираешься по лесу во время небольшого дождичка и вода стекает по твоей шерсти и наполненному жиром подшёрстку — кожа остаётся практически сухой. И совсем другое — залезть в воду целиком. В общем все мои инновации свелись к тому, что иногда я обтирался куском коры пробчатого дерева, которое почти не имела своего запаха и хорошо впитывала воду. В остальное время же, как и все, работал языком.

Незадолго до моего первого «времени голода» или попросту времени штормов, наш выводок был объявлен первично обученным и нас повели на охоту. Нет, мы и до этого охотились. На тех же белок и сурикатов, которые обитали совсем недалеко от поселения. Но справедливости ради, у взрослых гноллов они нормальной пищей и не считались — так, баловство. Перекусить немного. Так что нас немного приодели… Ну да. Одежда. С гардеробом у псоглавцев отношения были тоже непростые. С одной стороны, по первичным половым признакам мальчики от девочек и мужчины от женщин отличались довольно просто. Не знаю чем конкретно руководствовались предки моего нового народа, когда вводили правила ношения одежды, но каждому взрослому представителю племени вменялось в обязанность носить набедренную повязку. Точка. То есть из обязательного — всё. Кстати нам, то есть детям, ну или подросткам (хотя какие к чёрту подростки, прожившие на свете от силы полгода?), набедренная повязка не полагалась. Видимо, чтобы не тратить дорогостоящую материю на быстро растущие тела. Ну или ещё по какой причине. Так что бесстыдно сверкали друг перед другом скромными причиндалами, с виду совершенно неотличными от… собачьих, из моего прошлого мира. Во всяком случае, пока мы были мелкими. Взрослые же особи прикрывали свои гениталии, как я уже сказал — небольшими набедренными повязками спереди. Сзади всё скрывал довольно массивный собачий хвост. Женщины имели весьма скромные формы, ничем не прикрытой груди. Причём этих самых грудей у них было не две, как было привычно для меня, а целых шесть. Так что, окажись на моём месте какой-нибудь из мечтателей о таком вот попадалове, он был бы весьма сильно разочарован. Никаких тебе секси-тянок и кошкодевочек с фигурами фотомоделей, ушками и хвостиком. Исключительно жесткий реализм, где гнолл — это вставшая на задние лапы гиена или собака. Пусть и получившая в ходе неизвестных мне эволюционных факторов фигуру прямоходящего гуманоида, но унаследовавшая от своего прародителя все остальные признаки, включая клыкастую пасть и шесть сосков для выкармливания потомства. В общем, пока я был мальчишкой, смотрел на этих страхолюдин с некоторым ужасом, понимая, что мне предстоит и в этой жизни остаться одиноким. Разве что уйти из стаи и добраться туда, где живут женщины более привычные моему взору.

Исключением являлись воины, которых у нас в племени было десятков пять или шесть. В добавок к повязкам, они носили элементы брони. Но всё как то странно. Часть брони была добротной, явно изготовленной теми, кто понимает и умеет в обработку кожи. Часть элементов была самодельной и была изготовлена из шкур животных и веревочек. Самые же крутые из наших бойцов щеголяли металлическими кусками брони. Так у упомянутого раньше Рглая был почти полный доспех, состоящий из металлических наплечников, таких же наручей, поножей и кольчуги. А ещё у него имелся стальной кинжал, который давали понюхать каждому из щенков, чтобы объяснить что так пахнет самая серьёзная добыча. Судя по кинжалу я сделал вывод, что речь вероятно шла о цивилизованных боевиках других деревень или даже рас, от которых эта броня и была вероятно получена.

Что действительно отличало моих новых соплеменников друг от друга, так это всевозможные браслетики, фенечки и пояса. Вот пояса и кушаки были у каждого. У кого-то были хорошо выделанные удобные изделия из кожи с металлическими вставками, явно купленные или отнятые у тех, кто умеет обрабатывать металл. У кого-то, просто из куска шкуры добытого на охоте животного. Нам же выдали простейшие — куски материи небольшой ширины, которые следовало сложить в несколько раз в ширину и получившуюся длинную узкую ленту определённым образом повязать на пояс. Эти пояса нам выдали не просто так. Это была перевязь, к которой каждый из нас подвязал полученный от Гройсо и сопровождающих его охотников мешочки с золой и кремниевыми лезвиями. Оружие полагалось нести в руках. Хотя лично у меня оружием это язык назвать не поднимался. Нам раздали заточенные заострённые палки и… камни. Серьёзно. Камни, класса «булыжник обыкновенный», только с одной острой гранью. Выбрасывать инвентарь было строжайше запрещено, так что пришлось терпеть и тащить его с собой. Убедившись, что вся наша немалая ватага из парней и девчонок вооружена и готова к охоте, нас распределили между охотниками и повели в наш первый рейд за добычей.