— Я могу переговорить с несколькими людьми и мы получим заем в золоте, а также несколько сотен наемников. — Пожав плечами ответил Анис.

— Выясните насчет займа. — Император отправил Аниса из зала, чему он был только рад.

— Создайте на каждом из направлений по два легиона и реквизируйте рабов для строительства. Каждый гражданин городов пройдет через жеребьевку и будет определен либо во внутренние центурии либо в вспомогательную когорту, в случае немощности или большого возраста оставляйте. Исполняйте. Отдельные указания получите позже. — Император последний раз оглядел карту и решился на тотальную войну.

Война… Это была первая крупннйшая война со временем Салия I, при нем Адрайт победил Мернд в варварских государствах. Победит и сегодня.

* * *

Король Филипп IV Астрод.

Империя Мернд

Город Векленбург. Императорский Военный Совет

— Маркиз Висоль докладывайте, что по результатам нашей компании. — Император Мернда Филипп IV планировал быстро закончить эту войну. Ведь собранная им армия в шестьдесят тысяч мечей требовала огромного содержания и в Империи начиналась нехватка рабочих рук, из которой пока выручали продажи скота населению по низким ценам.

— Ситуация на севере лучше чем мы думали. Противник имеет там лишь два легиона и иррегулярные силы. Им противостоят войска герцога Бранда общим числом в десять тысяч мечей, а также шесть тысяч варварских топоров. В дополнение имеется пять иррегулярных резервных отрядов из народов пустыни. — Маркиз был доволен, ведь его кузен может одержать победу и тогда их земельные наделы сильно расширятся.

— Могу предположить что свинопасы отправят туда легион для сдерживания наших сил, пока не наберут достаточно сил для атаки. — Слово взял седой рыцарь, что служил еще деду нынешнего Императора.

— Янес, направишься туда для помощи в командовании? — Императору не хотелось терять этого верного вояку.

— Да ваше императорское величество. Я не уверен, что герцог Бранд достаточно знает военные науки. — Янес не желал, чтобы эти выскочки имели земли больше чем кто либо, пусть Император этого не видит, но они уже давно готовят заговор.

— Хорошо. Скоро наша центральная армия возьмет столицу этих адрайтцев и мы будем пить их вино? — Император был навеселе, ведь силы в центре были самыми внушительными и готовыми к взятию столицы врага.

— Пока к ним прибывают осадные орудия, но центральная армия встала под несколькими крепостями и пока осаждает их. Также противник укрепляет пограничные крепости и на этом направлении нам противостоят их лучшие силы. Элитные легионы, которые по традиции ведет лично Император. — Произнес маркиз.

— Их император трус. Не то что я! Ваш лучший Император, что сегодня с вами. — Филипп в действительности находился недалеко от мест боев и командовал армиями.

— Мы незнаем этого точно. Возможно он поведет свои легионы в бой, может и нет. Но наши силы готовы к бою. Двадцать тысяч мечей и десять тысяч варварских топоров сейчас ждут вас. — Обрадовал Императора маркиз.

— А что там у противника? Неужели он сдаст нам свои города? — Филипп жаждал боя, ему не терпелось заковать себя в доспехи и нести смерть на поле боя.

— Лучшие легионы Империи, примерно семнадцать тысяч человек, но наши лазутчики докладывают о наемниках и формировании еще двух легионов противником. — Кратко доложил маркиз.

— Значит меня ждет великая битва! — Обрадовался Император.

— Наиболее осложнено для нас южное направление. Войска герцога Виора понесли поражение от сил противника на реке Рол. Потери оцениваются в две тысячи человек у нас и около двух с половиной тысяч у противника. Они не ожидали что мы нападем поздним вечером, но смогли быстро организовать отпор. Герцог пал в бою от случайного арбалетного болта. Войско отошло для соединения с силами варваров. — Доклад Маркиза вызвал небольшую горечь у Филипп, ведь герцог Виор был его верным учителем по фехтованию в юности, да и все время поддерживал его на троне.

— Что по морской составляющей? Было главное сражение? — Император не сильно любил флот, но морской адмирал постоянно требовал деньги на флот, которые впрочем не всегда поступали в нужных объемах и давал отчеты о состоянии кораблей. Одних только мелких лемов насчитывалось свыше сотни, а ладей около двух сотен.

— Наши силы смогли нанести небольшое поражение пограничным кораблям и заблокировать часть портов противника на островах, но это блокада фактическая. Противник имеет там мощную орудийную группу и не дает нашим судам приблизиться. Однако флот противника смог оказать нам сопротивление и дал отпор, отойдя в порты. — Докладывал адмирал Грейг, которому понравилась стратегия его коллеги по войне Тания.

— У нас же больше всего кораблей! Закройте их в портах, пока наши войска не подошли к ним. — Руководил Император.

— Наши силы сосредоточенв на приоритетном направлении по уничтожению торговых сил противника. Но его боевой флот сильнее нашего и имеет на кораблях орудия. Я оставлял вам описание кораблей противника. — Грейг был разъярен идиотизмом Императора, его не было на море, он не давал деньги на корабли в нужном объеме из-за чего только сорок кораблей имеют по стационарному арбалету, а пять ладей имеют мини-катапульты с огненными зарядами. Смех да и только.

— Громите противника адмирал! — Напутствовал того Император.

— Итак. Где мы сосредоточим наш главный удар? — Уточнял Маркиз.

— Пожалуй… В центре они нас ждут и при этом крепко. Но фланги у них оголены. Отправьте варваров с центра в набег и распределите десять… нет двенадцать тысяч мечей по флангам и ударьте на севере и юге. — Филипп получил неплохое образование в военном плане и мог трезво мыслить, когда это нужно было.

— Возможно стоит ударить по их югу сильнее, направим туда с севера пустынных иррегуляров и перебросим еще три отряда из резерва. — Предложил Маркиз.

— Одобряю. Перебросьте на юг еще больше кораблей, можете реквизировать двадцать торговых кораблей. Дальше направляйтесь к советнику над деньгами, он решит какие средства выделить дальше. Все. Оставьте меня! — Император уже закончил, как в зале появилась его возлюбленная… Сюзана, она была в разы красивее его жены и также значительно страстна…

— Мой император устал? — Спросила девушка, скидывая с себя платье, когда двери зала военного совета закрылись.

— Пожалуй… — Похоть вновь взяла вверх и император направил свою силу в более приятное русло.

* * *

Где то в это же время

Неизвестное место

Подземный зал

— Наш план пошел с нарушениями, но все же его действие началось и мы уже получили первую жатву… — Говорил один из неизвестных в сером балахоне.

— Да… Эта кровь так пьянит нас. — Произнес женский голос.

— Возможно, нам стоит вмешаться позже? Соберем больше крови и пополним наши запасы… — Сокрушался один из присутствующих.

Но он был прерван тем кто неожиданно появился в зале. Великий среди первых созданий крови и тьмы. Он появился из тьмы и сразу же оглянул всех первых, кто присутствовал в зале.

— Наконец… За долгие годы, я смог собрать всех первых вместе под свое крыло. — Произнес тот, отчего в зале задрожали синеватые огоньки на свечах.

— Великий! — Все присутствующие вмиг упали перед ним на одно колено, кроме тех кто стоял рядом с троном Великого.

— Встаньте Первые и слушайте! — Дождавшись пока все станут, он сел на трон из самого темного камня и крови, что был создан им сотни лет назад. — Сегодня! Мы наполним чаши крови на долгие столетия вперед! Наши потомки смогут жить на этих запасах и развиваться! Мы! Мы сможем сделать себя величайшими созданиями в мире и править им! Смертные не способны противостоять нам, их резня дает нам драгоценную кровь, что собирается нами и сохраняется. Мы будем теми, кто первыми из наших предков создаст Империю Крови!! Да восславит нас Первородный!