— Вы Наместник поселения «Зеленый Хребет»? Где приговоренный? Я должна его увидеть.

— Г-госпожа… Он находится в нашей темнице. Я сейчас же распоряжусь, чтобы его привели на площадь. — Наместник бросил взгляд на своего слугу, но тот лишь отшатнулся, всем своим видом показывая, что не готов идти за заключенным. — А так же мы быстренько соберем всех людей для прилюдной казни.

— Это ещё зачем? — спросила Седьмая.

— Эм, ну, как же… Такое событие. Мы этого демона давно пытаемся изжить…

— Подобное ни к чему. — Перебила она Наместника. — Я сюда не для представлений прибыла. Покажите мне, где он находится. Я должна увидеть его!

— Н-но… Я бы не советовал вам…

— Быстро! — рявкнула Седьмая, явно теряя терпение. Она положила руку на свою катану, которая висела у её правого бедра. И подобное подействовало на всех самым отрезвляющим образом.

— Конечно, конечно — затараторил Наместник, в то время как все остальные просто разбежались. Он злобно осмотрелся по сторонам, но сейчас его гнева никто уже не боялся. — Вы хотите отсечь ему голову прямо там? На месте? — продолжил он говорить на ходу. — Очень рассудительно! Вы конечно же правы! — Но никакого ответа не последовало.

Наместник осторожно поглядывал на маску Карателя, но не задерживал на ней своего взгляда дольше чем на секунду. Только сейчас он по-настоящему осознал, кто рядом с ним находится, и его голос начал предательски дрожать. Поэтому он предпочел больше ничего не говорить. По крайней мере, пока его не спросят.

* * *

Опять этот пронзающий скрип входной двери. Да смажьте вы уже чем-нибудь эти петли! Или это новый способ пытки?

Я снова зажмурился от яркого света. Сколько я проспал? Уже утро? Или день? Хотя меня начал волновать совершенно другой вопрос. Я только что увидел новых людей зашедших в этом помещение. Я сразу же понял, что мои охранки бегают вокруг них, пытаясь во всем угодить. И стул вот пододвинули и стакан воды предложили. Да и температура в воздухе словно бы повысилась… А значит это какие-то шишки. Хотя стоило мелкому пузану заговорить, как я тут же узнал в нем того писклявого и крикливого человека, который раздавал приказы, когда меня пытались лишить жизни.

Видимо он является Наместником этих земель. Ага, хорошо. Надо бы запомнить его. Хотя такого ни с кем не спутаешь. Так что тут проблем не возникнет. А вот второй человек. Точнее вторая… Это девушка. Мне даже не нужно было смотреть на неё, чтобы понять это. Я мгновенно почувствовал изменение в атмосфере. Приятные запахи. Но при этом я не мог не подметить изгибы её фигуры, озаряемые солнцем.

Только вот я понял, что именно она здесь самая большая шишка. И именно ей все пытаются угодить, включая Наместника, но и так же опасливо сторонятся.

— Откройте — властно произнесла она, кивнув на решетку.

— Э-э… — замешкались мои тюремщики, не зная что делать. Они сначала посмотрели друг на друга, потом на Наместника, а потом на меня. С девушкой пересекаться взглядами они и не подумали.

Ого! Надо же. Да они же боятся её больше чем меня!

Только что дошло до меня.

Но и меня отпирать у них нет никакого желания, так как все уже поняли, что я нахожусь в сознании. Хм. А это интересно.

— Долго ещё ждать? — снова заговорила девушка.

— Но мы… Э. Господин?

— Открывайте — слегка обреченно проговорил Наместник.

— И после выйдете. Оставите нас вдвоем.

— Хэ-э⁈ — все трое уставились на неё. — Точнее четверо. Ведь я тоже был крайне удивлен. Такая хрупкая девушка, но смелости ей не занимать. Этим бородатым мужикам стоило бы у неё поучиться.

— Вы не ослышались. Так, стоп! А это ещё что такое? — она посмотрела на покойника, который лежал в метре от меня. Мой единственный сокамерник. Но не успел никто ничего ответить, как девушка продолжила. — Это труп? Почему он ещё здесь? Унести, живо!

Тюремщик сглотнул, открыл замок и со скрипом растворил дверь. Заходить он не спешил, словно ожидая, что я накинусь на него. Однако я предпочитал спокойно сидеть и наблюдать за развернувшейся картиной.

Мужик ещё несколько секунд постоял, а потом сделал шаг вперед и снова замер. После чего они вдвоем зашли и не сводя с меня взглядов, выволокли труп неизвестного мне человека. Я еле-еле сдержался чтобы просто для прикола не дернуться в их сторону. Интересно было бы посмотреть насколько быстро они вылетели бы из этого помещения. Но в итоге я реши пока что не испытывать судьбу. Посмотрим что из себя представляет этот Каратель…

Спустя минуту, в помещении остались только мы вдвоем. Я и эта странная девушка с маской лисицы на лице. Только сейчас я смог привыкнуть к свету и разглядеть её получше. Причем что самое интересное, на этой маске даже не было вырезов для глаз… Но она явно всё видела.

Девушка зашла внутрь моей камеры и присела на корточки напротив меня. Буквально пару секунд она сквозь маску вглядывалась в моё лицо, а потом протянула руку, и сняла с моего рта повязку. После чего она снова отошла от меня на несколько шагов и села на один из стульев.

Боже, какое блаженство.

Я покрутил нижней челюстью, понимая, что наконец-то могу заговорить. Чувство было такое, словно я лишаюсь девственности.

Неужели она первый человек, который готов меня выслушать⁈

Я уже догадался, что эта девушка и есть тот самый Каратель.

В принципе ничё такой Каратель. Только вопрос. А кто кого должен покарать? Вообще-то я уже и не против даже, но… Так ладно, шутки в сторону! Почему всё так странно происходит? Разве она не должна убить меня? Разве её не для этого прислали? Хм, или она перед моей казнью решила задать мне несколько вопросов? А вот это вот зря…

Около минуты мы просто смотрели друг на друга, а потом, она наконец-то заговорила.

— Объект Икс сто двадцать семь по прозвищу Кровавый демон. Вы являетесь самым опасным преступником в Российской империи. Элитный убийца, выполнивший сотни заказов без единого провала. Восставший против власти. Единственный выживший в кровавой бойне при Урихе…

Девушка буквально на секунду перевела свой взгляд на меня, после чего продолжила:

— И многое другое. За всё это вы были приговорены к пожизненному заключению, однако за попытку побега, в последствие которого вы убили нескольких человек, вас приговорили к смерти. Приговор должен быть приведен в действие сегодня, членом Карательного отряда.

Мне показалось, словно после этих слов даже воздух стал тяжелее. Девушка выждала секунду, будто наблюдая за моей реакцией, после чего продолжила.

— Однако… Император Российской империи готов помиловать вас… если вы выполните одно поручение.

И вот тут я напрягся. Почему-то это мне показалось куда более подозрительным, чем попытка убийства. Девушка снова выждала паузу, но на этот раз гораздо дольше. Дождавшись моего слабого кивка, она продолжила говорить.

— Мы вынуждены признать, что на этот раз, империя нуждается в ваших способностях. Задание касается императорской крови, за пределами нашей страны. Вы должны будете отправиться в место, откуда обычные люди не возвращаются. Но таким образом у вас появится шанс. Шанс всё исправить. Вы можете стать новым человеком с новым именем. Начать новую жизнь… Теперь всё зависит лишь от вас. Вы готовы?

Глава 2

Я бы может и сказал бы хоть что-то, только вот у меня во рту была всё та же пустыня. Я вообще сомневаюсь, что из меня могут выйти какие-либо звуки кроме хрипов. На моё удивление, девушка поняла это и достала откуда-то флягу с водой. Она поднесла её к моему рту и плеснула воды ровно на один глоток. А потом спрятала флягу обратно.

Я не спешил глотать воду, хоть мне и невероятно сильно хотелось этого. Я тщательно прополоскал рот, а потом сплюнул воду на землю. Почувствовав вкус воды, меня чуть ли не скрутило от жажды. Вот теперь я действительно захотел пить. Однако я не повел и бровью, чтобы эта девушка не подумала, что меня можно этим манипулировать.