…А Влада переживала из-за свадьбы. В среду вечером она проснулась и поняла, что прошло уже четыре дня. Ирочка с Дмитрием уже день, как улетели в Турцию. Только сейчас она впервые вспомнила о нем и удивилась тому, что почти ничего не чувствует. Как будто и не было этих двух месяцев переживаний и невозможной влюбленности. Как будто не с ней все это было. Влада сидела на кровати и не переставала удивляться. На часах без десяти пять. Она проспала всего полтора часа после обеда, а казалось, что три месяца. На телефон пришло сообщение от Ани.

«Ты заняла второе место! Поздравляю! Тебе передали грамоту»

Влада перечитала сообщение три раза. Ей казалось, что подруга сошла с ума, или неудачно пошутила. Раньше за ней такого не наблюдалось. Влада откашлялась и перезвонила Ане.

— Ты шутишь? — спросила она, не узнав свой голос.

— Это правда, — ответила Аня. — Кого хочешь спроси. Математичка в начале урока объявила, а грамоту с твоей фамилией я сама видела у нее на столе. Знаешь, она очень довольна. Говорила, что у тебя очень хорошая работа оказалась. Ты решила почти все, только одну задачу на половину. Начала правильно, но бросила на середине…

— Меня тошнило, — объяснила Влада. — Я там и часу не просидела. Странно все это! У меня с математикой всегда было так себе. Даже в начальной школе. Тройки. И пары даже. Я невнимательная.

— Математичка сказала, что ты очень неглупая, — рассказывала Аня. — Но очень ленивая. Если ты сейчас возьмешься за учебу, то сможешь сдать математику на сто баллов.

Влада не могла понять, рада она или нет. Она не раз участвовала в конкурсах. В четвертом классе — конкурс чтецов, школьники читали со сцены стихотворения Сергея Есенина. Нужно было читать громко, четко и с выражением. Влада не вошла даже в пятерку. В пятом классе была олимпиада по английскому — и опять то же самое. Владе нравилось соревноваться, но не нравилось проигрывать. Хотя бы третье место! Если нет, то пусть хоть «приз зрительских симпатий». Она бы и этому обрадовалась.

Ее не замечали. Всегда находился кто-то лучше, пока она не оказалась на олимпиаде по математике, на которую даже не хотела идти. Влада никогда не задумывалась над тем, что именно математика может быть ее сильной стороной. До этого вечера она была уверена, что у нее ни к чему нет способностей. Она всегда училась ровно — с четверки на тройку. Уже давно никто не ждал от нее высоких результатов. Поняли, что она не Ирочка. Владу редко можно было застать за письменным столом. Иногда казалось, что она вообще не делала уроки. Час посидит и гулять бежит.

«— Ты что, уже сделала уроки? — спрашивала мама. — Совсем не учишься. О чем ты только думаешь? Совсем не читаешь. Будешь так учиться, пойдешь работать дворником.»

Какое же это потрясающее чувство, когда у тебя неожиданно что-то получается лучше, чем у других! Влада не знала, что так бывает. Ей вдруг стало интересно. Наверное, не случайно она все-таки попала на эту олимпиаду.

Она потрогала голову и зажала градусник под мышкой. Владе хотелось скорее оказаться в школе и узнать все подробности у математички. На градуснике — тридцать шесть и восемь. Температура опускалась. Влада выздоравливала. От гриппа, от первой неудачной влюбленности, от неуверенности. Ото всего, что мешало ей свободно дышать, быть, любить.

* * *

После свадьбы Ирочка и Дмитрий переехали на другой конец Москвы. Сняли квартиру на юго-западе города. Как у них дела — Влада не знала, потому что перестала подслушивать телефонные разговоры. Появились более важные дела. Например, подготовка к единому экзамену и поступлению в институт.

Перед новогодней дискотекой Влада с Аней пили коктейли в обледеневшей детской площадке. Пару дней назад в Московском регионе прошел «ледяной дождь», и площадка превратилась в небольшой каток. Ветки уцелевших деревьев, особенно грозди рябин обросли прозрачными сосульками. В сумерках, под светом уличного фонаря деревья переливались золотом. Было сказочно красиво и холодно, но коктейли немного согревали. Потом они возвращались в школу, держась друг за друга и боясь поскользнуться.

На дискотеке поставили «медляк». Сережа пригласил Владу. Они танцевали и непрерывно целовались пять минут и одиннадцать секунд под «Wind of Change». Ей хотелось, чтобы эта песня никогда не заканчивалась.

После новогодних каникул Влада пересела к Сереже за последнюю парту. Когда-то давно уже сидели вместе. Последняя парта, ряд у окна. Самая незаметная и удобная парта. Сережа лежал у Влады на плече, прикрыв глаза. Он запускал руку ей под свитер до самой шеи и гладил спину. Учителя не видели, поэтому замечаний не делали. Они делили наушники и слушали радио. На первых уроках — это были утренние шоу. После большой перемены переключались на спорт. Это было так просто и естественно — быть влюбленными в шестнадцать лет.

Все думали, что это ненадолго. Повстречаются пару недель. Ну может месяц. А потом разругаются так, что станут врагами. Наивно строить далекоидущие планы в шестнадцать лет. Влада и сама не верила, что это продлится больше месяца. Она знала Сережу с семи лет. Помнила, как он не хотел делиться с ней красками на уроке изо. Помнила, как он спал в тихий час на продленке — через кровать от нее. Видела, как он писал у забора за школой — во втором классе. И помнила, как его вырвало на дискотеке, а она убирала. Восьмой класс. И само смешное — Влада помнила его зеленые шорты по колено, в которых он ходил на физру. Широченные зеленые шорты и тонкие бледные ноги! Она полчаса не могла перестать смеяться. Шорты были ему не по размеру в пятом классе. Похоже, что их покупали на вырост. Так Сережа и ходил в них пять лет. Она знала его слишком давно и слишком хорошо.

Ей казалось невозможным полюбить человека, которого так хорошо знаешь. К тому же Влада никогда не считала себя той, кто верит в любовь со школьной скамьи. Это не для нее, думала она. Влада была уверена, что их пути разойдутся сразу после выпускного.

А потом не заметила, как прошел год. Влада уже была студенткой первого курса факультета информационных технологий, а Сережа все еще был с ней, и от него совсем не хотелось избавиться, как это бывало раньше, с другими.

Глава 12

После зимних каникул Саша устроилась стажером в отдел маркетинга финансовой компании в центре города. Работа была не сложной. Печатать документы, подписывать, сканировать, копировать, отправлять и получать почту, плюс другие разовые поручения сотрудников отдела. Кто-то сказал бы про Сашу, что ее работа — это перекладывать бумажки в офисе. Так оно и было, но Сашу это не смущало. Эта была ее первая работа, за нее платили. Оформили по трудовой, официально, даже карту зарплатную выдали. И коллектив попался приятный. Немного старше Саши, в среднем — по двадцать пять лет. Ее приняли, как свою. Будто давно ее здесь ждали. Сначала Сашу это насторожило, а потом понравилось. У нее даже появились друзья, с которыми можно ходить на обед и просто говорить. Такие же стажеры, как она сама.

Весной Саша нашла курсы академического рисунка в хорошем учебном центре. Опытные преподаватели обещали подготовить к поступлению даже тех, кто раньше не рисовал. А Саше просто нужно было вспомнить, как это — рисовать. Она так давно не рисовала, что была уверена — не сможет. Она сразу оплатила обучение. Почти всю зарплату оставила. Занятия проходили три раза в неделю. Два урока по вечерам в будни и один на выходных.

Саша рисовала карандашом гипсовый шар, куб, конус, вазу, драпировки… Она уже когда-то рисовала все это. Ей казалось, что она вернулась домой после очень долгого и утомительного странствия. Делая штриховку, Саша успокаивалась и отдыхала от всего, что произошло за полтора года. Она вдруг поняла, что на верном пути, что она угадала, и что теперь у нее получится все, что она задумала.

Свои рисунки карандашом и углем Саша показала младшей сестре. Даше только исполнилось пятнадцать, и с ней было много проблем. Подростковый период. Если Сашу это обошло стороной, то Даша бунтовала за двоих.