4. Тупик
Юлдуз сидела на скамейке — и плакала.
С шумом пролетали по автостраде машины.
Девушка обращала взгляд к плывущим по голубому небу ватным белым облакам и мысленно задавалась вопросом:
«Почему?.. Почему все так плохо?..»
Юлдуз не понимала: «Разве мне много надо?..»
Честно работать. Отправлять деньги маме. И себе оставлять на койко-место, прокладки, хлеб и овощи. Большего девушка не требовала от жизни.
Но отчего-то другим — даже самым нескромным грешникам — непостижимый Аллах щедро отсыпал из кормушки. А на пути Юлдуз только воздвигал препятствия.
Из-за разбитого фарфорового кабана девушка потеряла работу. А маме как раз понадобились деньги…
Юлдуз попыталась найти новую работу. Но…
Что делать?.. Что делать?..
Девушка почувствовала себя в душном каменном мешке.
Отчаяние захлестывало Юлдуз, как соленая морская волна.
В кармане завибрировал телефон. Достав гаджет, девушка взглянула на экран: звонила мама.
Внутри у Юлдуз что-то оборвалось. Она долго не решалась нажать «принять вызов».
Смартфон продолжал вибрировать.
Наконец девушка ткнула пальчиком в сенсорный дисплей, поднесла телефон к уху и сказала:
— Алло?..
— Алло, милая, — отозвалась мама. — Как ты?..
Юлдуз постаралась, чтобы голос не прозвучал надтреснуто:
— Все хорошо, мам.
Несколько секунд мать и дочь молчали.
— Звездочка, ты прости… — выдохнула мать. — Но деньги нужны… до конца недели…
Юлдуз ответила не сразу — но решительно:
— Деньги будут. Не переживай, мамочка.
— Хорошо. Спасибо тебе, родная. Храни тебя Аллах.
Спрятав телефон — Юлдуз горько разрыдалась.
Она не могла сказать маме: «Я не пришлю тебе денег». Но и не представляла, где эти проклятые деньги достать.
«Боже!.. Направь меня. Как мне выбраться из тупика?.. Где взять деньги для мамы и сестренки?.. Всемилостивый!.. Дай мне какой-нибудь знак!..».
Закрыв лицо руками — Юлдуз залилась слезами пуще прежнего.
Она плакала, пока не обессилила. А бог так и не ответил.
Юлдуз никогда не была атеисткой. Но сейчас усомнилась в благости и даже в существовании господа.
Девушка вытерла глаза и почти минуту смотрела прямо перед собой. В висках у Юлдуз шумело. Губы были плотно сжаты.
Девушка снова достала телефон.
— Алло. Жанна?.. Твое предложение еще в силе?..
5. Красное платье
На сковородке жарилась яичница с луком и кругляшками помидоров.
Юлдуз с кружкой кофе сидела за столом и как-то растерянно улыбалась.
А Жанна — с утра уже успевшая накрасить губы и подвести глаза — стряпала бутерброды и пела соловьем:
— Так-так-так, подруженька. Нам нужно плотно позавтракать: силы нам понадобятся. Потому что сегодня нам предстоят великие дела…
— Я начинаю свою новую карьеру?.. — с кислым смешком спросила Юлдуз.
— В яблочко!.. А вот и яичница сготовилась.
За едой Жанна продолжала болтать. При этом успевала орудовать вилкой и наворачивать бутерброды. Юлдуз же поклевала немного воробышком, а слов обронила всего-то два-три.
Когда завтрак был закончен — Жанна сложила грязную посуду в раковину и сказала с широкой улыбкой:
— Одевайся, милая. Пора ехать.
Жанна вызвала такси.
Пока мчались по улицам и проспектам — сияющая Жанна не прекращала говорить:
— Запоминай, Звездочка. Нам нужны: красное платье без рукавов, черные туфельки. Помада. Духи. И — само собой — презервативы.
— Жанна!..
Юлдуз залилась краской.
Водитель, крутящий баранку — многозначительно хмыкнул.
А Жанна потрепала подругу за щеку — и звонко рассмеялась.
Такси затормозило у роскошного ТЦ.
— Приехали, дамы.
— Спасибо, отец!.. — обольстительно улыбнулась Жанна. — Юлдузка, пойдем.
В сверкающем ТЦ грохотала музыка. Люди плотными косяками плыли по всем направлениям. Манили витрины, павильоны, бутики. У Юлдуз зарябило в глазах, закружилась голова.
— Смелее, душенька!.. — Жанна похлопала девушку по спине.
Подруги больше часа обшаривали ТЦ.
Они выбрали и ярко-красное платьице, и два флакончика духов, и помаду, и туфли. Не забыли заглянуть и в аптеку за презервативами.
За все заплатила Жанна.
С полной сумкой подруги зашли в кафешку на втором этаже ТЦ — и взяли по стакану морса. Жанна так и лучилась. Юлдуз трясло.
— Жизнь хороша, — глотнув морсу, сказала Жанна.
— Мне страшно, — призналась Юлдуз.
— Дурочка!.. — по-матерински рассмеялась Жанна. — Считай: десять кусков червонцев у тебя на карте. Ты помнишь все, о чем мы условились?..
— Помню… — пролепетала Юлдуз.
— Давай еще раз все проговорим. Я предоставлю тебе помещение, приведу клиента. За это с тебя — две тысячи червонцев из денег, которые он тебе заплатит. Плюс ты возместишь мне стоимость платья и всего остального… Впрочем, духи пусть будут моим тебе подарком. Тебя все устраивает, золотце?..
— Да, — тихо откликнулась Юлдуз.
— Вот и славненько, принцесса. Салатик какой-нибудь будешь?… Я угощаю.
— Н-нет. Спасибо…
— Ну да: мы с утра основательно закусили. Ну что — тогда едем?..
6. Два бокала
Такси отвезло подруг в спальный район, в котором Юлдуз никогда не бывала.
Возле подъезда высотки растопырил ветки тонкий клен. На замусоренном дворе каркали черно-серые вороны.
Юлдуз озиралась, как испуганная серна.
— Идем, идем, — подбодрила Жанна.
Ключом-таблеткой она открыла подъезд. Подруги поднялись на шестой этаж. Жанна отперла черную дверь.
— Проходи.
Женщина легонько подтолкнула свою юную нежную спутницу. Трепещущая Юлдуз переступила порог.
Стены малогабаритной квартиры были завешены пестрыми коврами. Почти всю комнату занимала широкая двуспальная кровать. На столике — ваза с красными цветами.
— Уютно тут. Не правда ли?.. — сказала Жанна.
Юлдуз всхлипнула.
— Я боюсь, Жанна.
— Понимаю: первый опыт. Погоди.
Жанна принесла с кухни бутылку вина и прозрачный бокал.
— Сейчас ты выпьешь немножко — и тебе полегчает.
Юлдуз часто заморгала:
— Что ты, Жанна!.. Алкоголь — это харам.
Жанна рассмеялась.
— А отдаваться чужому дядьке за деньги — не харам?.. Я так думаю: когда ты грешишь в Расее — Аллах не видит. Во всяком случае — он тебя простит.
Ноги уже не держали Юлдуз.
Она присела на край кровати.
Жанна налила вина в бокал. Протянула Юлдуз. Девушка взяла.
— Выпей, солнышко, — промурчала Жанна.
Напиток в бокале был алый, как кровь. Искристый. В каком-то странном оцепенении Юлдуз смотрела на вино.
— Выпей, — с настойчивостью повторила Жанна.
— Ладно…
Девушка поднесла бокал к губам. Сделала глоток. Поморщилась: вино горчило.
— Похоже на микстуру какую-то, Жанна.
Жанна засмеялась.
— Ничего, дорогая. Пей до дна.
Юлдуз послушалась. Она осушила бокал. Поставила бокал на столик и застыла, прислушиваясь к своим ощущениям.
— Ну как?.. — спросила Жанна.
— Юлдуз посмотрела на приятельницу заблестевшими агатовыми глазами. В голове у девушки гудело.
— Не знаю… Как-то… необычно…
— Вот и отличненько. Еще бокальчик?..
— Пожалуй — да.
Пока Юлдуз пила свой второй бокал — Жанна достала из кармана смартфон и позвонила.
— Алло, Антон, мой сахарный. Можешь приезжать. Девочка тебя ждет.
Жанна забрала у Юлдуз пустой бокал.
— Так, моя хорошая. Переодевайся. Клиент будет через полчаса.
Сердце Юлдуз екнуло.
Но после двух бокалов вина по телу ее разлилась легкость — а ум как бы заволокло туманом.
«Все будет хорошо», — сказала себе девушка.
Жанна помогла Юлдуз нарядиться в платьице и обуть туфли.
Затем Юлдуз накрасила губы помадой, опрыскалась духами и распустила свои длинные черные волосы.
— Красавица!.. — оценила Жанна.