– Ну, хорошо…

– Слушай, тут имеется одно предложение.

– Какое предложение? – меня охватило какое-то не очень приятное предчувствие… Как-то слишком необычно себя вел мой начальник.

– Мы вроде уже два года работаем… – начал Наруто. – Столько вместе уже сделали. И никогда не собирались вместе. Не было, так сказать, корпоративных посиделок… Предлагаю встретиться всем.

– Зачем это? – подозрительно уточнил я. Признаюсь, совершенно не горел желанием с кем-то встречаться, от слова совсем. – По-моему, и так все нормально.

– Да ладно… как это зачем? – даже слегка растерялся шеф. – Познакомимся, пообщаемся. Узнаем друг друга поближе. Рабочий процесс еще лучше пойдет. Мы же настоящая команда единомышленников. А кто еще, как не единомышленники, может создавать такие шедевры, которые создаем мы? Так почему нам не перейти на другой уровень общения… Если все будет хорошо, то можно вообще офис снять. Деньги у нас есть. Тимбилдинг поможет нам эффективнее работать, я в этом уверен!

– Не-не-не, – поспешно заявил я, – на удаленке лучше. Мне так эффективней.

– Ну, никто же не заставляет, – сразу сдал назад шеф, – а вдруг понравится? Так как по поводу встречи?

Я не понял, какая связь между знакомством и рабочим процессом, и тем более не понял, нахрен нужен офис. Я прекрасно знал себя. Нет, социопатом я не был… разве что немного. Не сказать, что в окружении других людей чувствовал какие-то приступы паники и прочее, но то, что мне было комфортней в одиночестве, не подлежало сомнению. Последняя вечеринка, на которой я присутствовал, – пьянка по поводу защиты диплома в институте. И да, это была скорее просто пьянка, вечеринкой назвать ее было сложно. Но сейчас мне почему-то не хотелось отказываться от предложения Наруто. Мне вдруг стало интересно посмотреть на своих товарищей по работе.

– Когда?

– Сегодня суббота, давай завтра. Воскресенье как раз. В три часа подгребай. Адрес тебе сброшу. Там у чувихи пятикомнатный пентхаус, так что все будет по высшему классу.

– Подожди, я думал, только мы будем. Нас пятеро…

– Да там еще две пятерки будет. Этакая сходка творцов-фрилансеров… – рассмеялся шеф. – Обменяемся опытом, выпьем… если удачно сложится, и потрахаться можно будет… мужиков там придет немного… конкуренции, соответственно, тоже…

Я покачал головой. Уже, конечно, привык к непосредственности Наруто, но все-таки порой резали слух подобные выражения шефа.

– В общем, завтра в 15.00 ждем. Адрес сбрасываю… До встречи.

Тот отключился, а я уже смотрел на адрес. М-да… Практически самый центр. Пятикомнатный пентхаус. Небедная чувиха, видать.

Выключил монитор и, прихватив с собой бутылку, отправился на кухню. Соорудив нехитрый закусон, предался греху пьянства. Когда в литровой бутылке «Чиваса» осталось меньше половины, понял, что пора и на покой. Убрав в посудомоечную машину тарелки и стакан, отправился спать. Завтрашний день обещал быть интересным.

На утро, приведя себя в порядок, я засел за компьютер, погрузившись в атмосферу одной из новых онлайн-игр. Ну и, естественно, она была локализованной корейской игрушкой. Не какие-то там «танчики», на которых сейчас все просто помешались, или не дай боже «Варкрафт» – такие игры я категорически не признавал. Все они казались пресными и скучными. То ли дело какие игры делают азиаты. Все ярко… весело… задорно… в общем, по-азиатски. И девушек в интересных нарядах они рисовать умеют…

Как обычно, время пролетело мгновенно, но тем не менее я успел пройти несколько ивентов и даже поставить в продажу на рынке честно заработанные в боях вещи. Сработал будильник, и, вздохнув, я отправился одеваться. Нацепив свой традиционный прикид, состоявший из футболки одной из моих любимых «тяжелых» групп (да, музыку я предпочитал тяжелую, в отличие от своих коллег по группе, которые тащились от пищащих японских и корейских певцов. Я, помнится, пытался послушать этот кошмар, но это был очень неудачный опыт) и джинс – благо на улице стояло лето и последние две недели температура не опускалась ниже двадцати семи градусов, – я вышел из дома. Нацепив наушники и включив на телефоне музыку, отправился к видневшейся невдалеке красной букве «М».

Через полчаса уже подходил к нужному дому. Со стороны тот смотрелся эффектно. Хотя… для какого-нибудь архитектора это было не эффектно, а уродливо и безвкусно. Девятиэтажный ультрасовременный дом впихнули между двумя домами явно дореволюционной постройки.

Зайдя в просторный подъезд, сразу наткнулся на подозрительный взгляд тетки-консьержа из-за толстого стекла.

– Вы к кому, молодой человек? – поинтересовалась консьержка, крупная тетка лет под пятьдесят.

– Эм-м, – лихорадочно стал вспоминать квартиру я. – …В 17-ую.

– Понятно, – тетка скуксилась, будто ей предлагали что-то непристойное. – Ну проходи, чего стоишь-то? Девятый этаж.

– Спасибо, – я вежливо поблагодарил ее.

– Ваши чудные уже собрались… – проворчала тетка, укоризненно разглядывая меня. – Страх божий смотреть на это непотребство! Ходят тут, как кошки драные, прости господи! Кажную неделю! Вот говорила я Святославу Евсеевичу, не доведут до добра все эти увлечения… насмотрятся своего аниме, а потом ходят в таком непотребстве… Но ты вроде нормальный. как тебя мальчик занесло то в этот вертеп?

Я поспешно отправился к лифту, не удостоив тетку ответом и посочувствовав незнакомому Святославу Евсеевичу. Интересно, что подразумевается под словом «непотребство» и вертеп? Понял я это, только когда мне открыла дверь… кошкодевочка. Выглядела она отпадно. Я, конечно, знал, что за деньги можно сотворить просто чудо, и вот оно – это чудо сейчас стояло передо мной. Белые волосы, пушистой волной спадавшие на плечи, облегающий топик, короткая юбка, из-под которой торчал выглядящий как настоящий лисий хвост, и словно такие же настоящие остроконечные ушки на голове. Добавить к этому профессионально загримированное лицо – и ни дать ни взять перед мной стояла персонаж словно со страниц манги.

– Привет! Ты Шестихвостый?

Хм… Да, они в группе по примеру своего руководителя выбрали себе имена из той же оперы. Ну, я не парясь назвался Шестихвостым. Ну и что, что демон? Зато звучит круто.

– Так-то меня Саша зовут, – поведал я девушке, с трудом отводя от нее взгляд. Уж больно необычно выглядела встретившая меня красотка.

– Не Саша, а Шестихвостый! – безапелляционно заявила та. – Сегодня у нас имена только анимешные. Меня зовут Конэко. Если полностью – Конэко Тодзе. Я хозяйка квартиры. Проходи…

Надо же. Это была та самая девчонка из моей команды, которая занималась озвучкой и переводом на японский.

Мы оказались в просторной прихожей. Судя по веселому смеху и музыке, доносившейся из-за неплотно прикрытых дверей, веселье было в самом разгаре.

– А ты ничего… – девушка окинула меня изучающим взглядом. – Я тебя другим представляла…

– Понятно, – хмыкнул я, – а каким ты меня представляла?

– Да проехали… неважно, – пренебрежительно махнула девушка рукой. – Кстати, – она вдруг как-то странно посмотрела на меня, – а ты чего без костюма?

– Какого костюма? – не понял я.

– Тебя разве не предупреждали? Наруто ничего не говорил? Вечеринка, костюмированная…

– Не предупреждал меня никто, – раздраженно признался я

Ну Наруто… это крутая подстава. Если бы знал про подобные условия встречи, хрен бы пошел на нее. Выступать в роли клоуна я точно не собирался.

– Я тогда, наверно, пойду, – дернулся было к выходу, но девушка вцепилась в меня как настоящая кошка.

– Подожди… ты чего? Да все нормально… подумаешь, нет костюма… это не повод отказываться. Будет весело… Кстати, мне очень нравятся твои рисунки! – улыбнулась Конэко.

Она схватила меня за руку и буквально затащила в комнату. Оказавшись в ней, я огляделся и обреченно вздохнул. Ппц, короче. Комната – а если правильно говорить, зал – была по меркам обычных квартир огромной. Обстановка в лучших традициях офисного стиля магазинов «ИКЕА», которую я не переносил на дух. Жить в холодном скандинавском минимализме… Я этого не понимал. Вдоль стен стояли столы, превращая комнату в настоящий фуршетный зал. В центре толпился народ.