— А куда спешить? — удивился Гронский. — Меня, есть быть честным, поражают нынешние временные установки.

— Ты о чем? — поинтересовалась я, кусая круассан.

— Еще совсем недавно люди могли ехать в карете несколько дней лишь для того, чтобы послушать очередную забавную сплетню о провальном выходе какого-то Герцога… — задумчиво говорил Гронский. — Сейчас же, они вечно куда-то спешат, забывая о таких банальных вещах, как, например, завтрак! — демон сморщил острый нос. — Меня это категорически не устраивает!

— Сейчас век технологий, — ответила я, — сплетню можно рассказать по телефону, а время, которое могло быть потрачено на дорогу, потратить на что-нибудь другое. Это ведь хорошо, когда появляется больше свободного времени!

— Само собой разумеется, свободное время — отнюдь не дешевая вещь, но меня возмущает наплевательское отношение к этому самому времени. Его можно прочувствовать, насладиться им сполна, но какого-то черта, люди не успевают этим заниматься!

— Кажется, они не осознают скоротечность своего краткого века, — вздохнула я. — У меня было так же, абсолютно! Я вечно спешила, забывая о банальных вещах, чтобы успеть сделать что-то не очень-то и важное…

— Об этом я и говорю, принцесса! — вскинул руку Гронский. — Этот век чрезвычайно неоднозначный, schrecklich!

Я расхохоталась, услышав собственные мысли. Демон резко вскинул бровь и уставился на меня вопросительным взглядом.

— Извини, просто… — смеялась я, — ты напомнил мне деда, который вечно твердил о том, что раньше было лучше!

— Так оно есть! — рассмеялся он, подхватывая мой настрой. — Дед, к слову сказать, истину глаголет!

Успокоившись, я откинулась на спинку стула и сделала серьезное выражения лица, вспоминая о насущных проблемах.

— Что мы будем делать с Иоанном?

— Мне нужно, чтобы ты достала его генетический материал… — демон закурил очередную сигарету.

— Зачем? — сглотнула я.

— Я возьму контроль над его телом и проверю места, в которых он, вероятно, может прятать нужную литературу. После этого, мы сможем понять, что ему от тебя нужно, Ксюша, — разъяснил Гронский.

— А если он чист? — спросила я. — Или, не он зачинщик? Что ты тогда будешь делать?

— Проведу беседу без посредников и выясню, кто же является зачинщиком, — оскалился он. — боль порождает истину, принцесса.

— Как я достану этот генетический материал? Я сомневаюсь, что он захочет меня видеть после вчерашнего…

— А ты попробуй! Я уверен, что он не откажет тебе во встрече.

— Он понял, что я с демонами в одной лодке, — продолжала я, — разве это не аргумент?

— Сейчас он всего-навсего подозревает нас в том, что мы под него копаем, — жестко ответил демон. — Иоанн не считает тебя своим врагом, Ксюша!

— Ты то откуда знаешь? — скептически нахмурилась я.

— Я почувствовал это вчера, когда мы устроили чайную церемонию трех анонимов! — Гронский артистично вскинул руки. — В его мыслях были лишь страх, непонимание и капелька легкого дознания, не более того.

— То есть, ты чувствуешь все на эмоциональном уровне? — похолодела я. — Мысли читаешь?

В ту же секунду, меня окутал туман свинцовой силы, не позволяющий сдвинуться с места. Гронский слегка наклонил голову набок и украдкой улыбнулся, проделывая глазами огромную дыру, проходящую сквозь тело. Его взгляд обо всем рассказал за него. Я поняла, что демон все прекрасно знает и слышит, без проблем проникая в чужие головы. Где-то в голове, отвратным эхом, послышался змеиный шепот, заползающий в меня со всех сторон. Продолжая глядеть в его глаза, я стала разбирать неразборчивое шипение, что лишь отдаленно походило на его бархатный голос.

— Я зна-а-а-ю, ты с-с-с-кучаешь по Ире… — шептал голос в моей голове, — я зна-а-а-ю, я привлека-а-а-ю тебя… Я зна-а-а-ю, ты н-нехочеш-ш-шь ос-с-с-сознавать вину Иоанн-н-на…

Лицо Гронского выражало мертвецкое спокойствие. Я зажала уши руками и зажмурила глаза, в надежде, что это избавит мою голову от натиска омерзительного шипения.

— Это не-е-е помож-ж-жет, принце-е-е-с-с-с-а.. — шипело эхо.

Я открыла глаза и задала немой вопрос в голове.

— «Тебе нравится причинять боль?».

Гронский кивнул, расплываясь в грустной улыбке. В этот же момент, все прекратилось. Я оказалась в долгожданной тишине.

— Мог просто ответить на вопрос, — я помассировала виски.

— Главное, что ты больше не сомневаешься в истине моих слов!

Верно, и мне не стоит забывать, кто передо мной сидит.

— Приближенный демон общества «Канхото»! — рассмеялся Гронский.

— Все, я поняла! — обиженно буркнула я. — Не нужно издеваться! Не лезь туда, куда не просят!

— Как угодно… — улыбнулся демон, стряхивая пепел.

— Я достану генетический материал Иоанна, — уверенно сказала я, — как скоро это нужно сделать?

— В ближайшие дни после посещения театра.

— Ах! Так, значит, в театр мы идем не только для того, чтобы развлечься и окультуриться? — прищурилась я.

— Мы насладимся чудной постановкой и великой композицией, — о поднял нос, — развлечемся и знатно окультуримся! И вместе с этим, невзначай, мне нужно будет встретиться с граничным бесом, но, конечно же, это не основная причина нашего похода!

— Кто такой «граничный бес»? И зачем тебе с ним встречаться?

— Граничные бесы и ангелы следят за порядком во вражеском штабе, во избежание каких-либо интриг и возможных проблем, — объяснял Гронский. — Иначе говоря, по нашему штабу гуляет «Граалевский! ангел, следящий за внутренним порядком, а в обществе ангелов — наш бес, по имени Александр. Он и предоставит мне полезные ориентировки.

— То есть, ты хочешь сказать, что вы целенаправленно ставите друг другу шпионов? — ошалела я.

— Будь это так, мы бы уже давно знали, кому и для чего ты нужна… — наклонился демон. — До граничных никогда не доходит секретная информация, они включены лишь в базовые дела. В данном случае, меня волнует внутренняя структура здания и комната Иоанна.

— Интересно, конечно, у вас там все устроено… — протянула я. — Теперь я понимаю, почему вы решаете важные вопросы в ночном клубе.

— Честно признаться, я впервые за долгое время столь сильно увлечен делом, — искренне поделился он. — За все то время, что я служу обществу «Канхото», не происходило ничего подобного! Были масштабные разбирательства и оппозиция с обеих сторон, во времена Второй Мировой и инкицизий Кисточкина, например. И все же, это не сравнится с тем, что происходит сейчас. Неизвестность цели, непонимание мотивов и тщательная маскировка какого-то крупномасштабного дела. Я в восхищении!

— Неужели за века не происходило ничего такого? Они ведь взяли откуда-то информацию, которая указала им путь.

— Такого точно не происходило! — усмехнулся Гронский, — Однако ты права, информацию он нашел…

— Интересно, найдет ли что-нибудь Дара?

Резко встав из-за стола, демон убрал грязную посуду и направился к выходу, попутно собирая волосы в хвост.

— Ты куда? — я встала следом.

— Я смею покинуть твою чудную компанию и отправиться по неотложным делам, — спокойно ответил Гронский. — Я прибуду за час до выхода, у тебя будет время собраться в театр.

— А во сколько мы выходим?

— В полшестого, без опозданий, уважая чувства пунктуальных!

— До встречи… — попрощалась я, закрывая за ним дверь.

Тяжело вдохнув, я направилась в глубь чужой квартиры, внимательно исследуя каждый угол. Все вещи аккуратно лежали на своих местах, а дорогая мебель совсем позабыла о пыли, что так часто стелется на подобных поверхностях. Рай для человека с ОКР.

В гостиной, над высоким дверным проемом, висела голова рогатого козла. Я скорчила удивленную гримасу и двинулась дальше, поднимаясь по лестнице. Остановившись на последней ступеньке, я взглянула вниз, и голова тут же закружилась, придумывая сюжеты о моем возможном падении.

На втором этаже было несколько комнат. В одной из них я спала, вторая играла роль ванной, а третью я старательно обходила стороной, не желая поддаваться любопытству.