Конечная цель их путешествия была в какой-то промзоне. Григорий здесь ни разу не был. Машина заехала на большую площадку рядом с высоким металлическим забором, за которым виднелся корпус промышленного здания. На другом конце площадки стояли двое мужчин в куртках. Женщина остановила машину и посмотрела на Гришу.
– Гриша, выйди из машины и просто постой рядом с ней. Я улажу все дела и вернусь.
– Как скажете, – кивнул мужчина.
Они вышли. Григорий остался рядом с автомобилем, а женщина отправилась к тем двоим, которые, видимо, ожидали ее. Они о чем-то разговаривали, потом женщина отдала что-то собеседникам, а они передали ей то ли пакет, то ли сверток. Гриша не слышал, о чем они говорили, но это его и не интересовало. Несмотря на внешне безобидный вид незнакомцев, он интуитивно осознал, что от них может исходить опасность, и, в случае чего, его цель – защитить ее. Однако все прошло гладко. Женщина попрощалась и пошла обратно. Мужчина внимательно следил за ней и за теми, с кем она встречалась. Но неизвестные вели себя довольно спокойно. Когда женщина поравнялась с Гришей, она лишь коротко бросила:
– Садись.
– Все в порядке? – уточнил Григорий, открывая дверцу машины.
– Да. Поехали.
Когда они отъехали довольно далеко от места встречи, женщина повернулась к Грише:
– Гриша, я хочу тебя попросить, чтобы ты никому не рассказывал об этой поездке.
– Разумеется, – кивнул он и зачем-то добавил: – Да если бы я и захотел, мне рассказывать особо некому.
– А друзьям, подругам?
– У меня их практически и нет.
– Да? – женщина посмотрела на него слегка удивленно. – А кто есть?
– Мама. Парочка приятелей, с которыми я вижусь хорошо, если раза три за год. И вы, – вырвалось у него.
– И я? – переспросила она.
– Да.
Женщина промолчала, но ее губ коснулась легкая улыбка.
– А если я приглашу тебя к себе домой, ты придешь?
– Конечно, – не раздумывая, ответил Григорий.
В этот момент в его душе царило настоящее смятение. Внешне он совершенно спокойно вел этот диалог, но внутри поднялась настоящая буря. Ему казалось, что вот-вот настанет кульминация, озарение, момент истины. Ведь женщина, которую мужчина боготворил, спрашивает его, придет ли он к ней в гости. Боже, да он пошел бы к ней куда угодно, даже если бы она пригласила его в покосившуюся ветхую избушку в лесной глуши.
Но женщина продолжала молчать. Гриша только заметил, что едут они не в сторону работы. Они приехали в какой-то двор, который окружали высокие новостройки.
– Мы куда-то еще заехали? – спросил он.
– Да, – кивнула женщина. – Выходи.
Он подчинился. Женщина показала на одну из новостроек.
– Вот здесь я живу, – сказала она. – Приглашаю тебя к себе в гости.
– В гости? – Он слегка растерялся.
– Именно. И не переживай, что с пустыми руками. Это совсем неважно.
Надо ли говорить, что, конечно, Григорий пошел к ней. Что они сидели за столом, ужинали, пили вино и говорили. Когда мужчина посмотрел на часы и увидел, что время уже двенадцатый час, он встал из-за стола.
– Спасибо вам, – сказал он, – но мне пора. Уже время позднее.
Женщина подошла к нему вплотную и провела рукой по его волосам. Слегка опьяненный вином, он коснулся губами кончиков ее пальчиков.
– Останься, Гриша, – тихо сказала она.
И он остался.
Тогда исполнилось то, о чем мужчина даже не смел и думать (хотя в глубине души он желал этого). Теперь эта женщина принадлежала ему так же, как и он принадлежал ей, теперь не только душой, но и телом. Григорий не хотел спрашивать, почему она попросила его остаться, но этот вопрос все же вырвался у него утром, когда они собирались на работу.
– Потому что я хотела этого, – просто ответила женщина, и мужчина понял, что она не врет.
В дороге они молчали, но тишина не была тягостной. За пару кварталов до работы она остановила машину.
– У меня к тебе просьба, – мягко сказала она. – Пройди сейчас до работы пешком, пожалуйста.
– Ты не хочешь, чтобы о нас знали на работе? – понимающе спросил Гриша.
Женщина кивнула.
– Как скажешь. Я выйду. И не думай, – улыбнулся он и погладил ее по руке, – я ничуть не обиделся. Я тоже не против держать отношения в тайне. Не люблю, когда лезут в личную жизнь.
Она улыбнулась в ответ.
Их отношения не были похожи на подростково-студенческие или на молодежные романы. Они оба понимали, что это уже не для них – как-никак им было уже хорошо за тридцать. Но встречи были всегда яркими и запоминающимися. По крайней мере, для Григория. Они встречались то у него, то у нее, то в таких местах, где их не могли бы увидеть ненужные любопытные глаза. Постепенно они рассказывали друг другу о себе, о сокровенном, о прошлом, о скрытых тайнах и секретах.
– Знаешь, – задумчиво сказала женщина, когда они гуляли в отдаленном и безлюдном уголке большого лесопарка, – в прошлом я совершала дурные поступки. Есть даже такие, которые можно назвать ужасными.
– Это неважно, – пожал плечами Гриша. – Сейчас это в прошлом.
– А если я тебе скажу, что стала виновницей смерти человека?
– Уверен, у тебя были на это причины, – мягко ответил он и обнял ее за плечи. – Что случилось, то случилось. Надо просто это отпустить и жить дальше.
Женщина неловко улыбнулась и положила голову ему на плечо.
После каждой встречи с ней мужчина чувствовал себя самым счастливым человеком на свете. Рядом с ним была самая прекрасная и самая любимая женщина на свете, ради которой он был готов на все. И если бы пришлось отдать за нее свою жизнь, Гриша бы, не задумываясь, сделал это.
* * *
Семен остановил старенький «БМВ» у обочины и посмотрел на часы. Рановато он приехал. До нужного времени еще около двадцати минут. Ладно, нестрашно. Можно и подождать, если результат порадует. Так частенько говорил его друг Коля, к сожалению, уже покойный. Хотя еще чаще в народе бытует другое мнение: нет ничего хуже, чем ждать и догонять. Впрочем, каждый по-своему прав.
При мысли о друге Семен невольно вздохнул. А ведь именно Николай затеял все это дело. Помнится, когда он впервые заговорил о нем, парень был озадачен. Да, Коля был по жизни парнем неглупым, но с сильным авантюрным душком. Семен о себе сказать такого не мог, хотя и приключения были ему не чужды. Возможно, на этой почве они и подружились в школьные годы, представляя собой внешне разительный контраст: долговязый, вечно лохматый Сема и полноватый, невысокий, коротко стриженный Коля. Вечно ввязывались в какие-нибудь переделки, из которых им всегда удавалось выйти без тяжелых последствий. Жажда приключений не оставила друзей, даже когда их возраст подошел к тридцатилетнему рубежу. И вот теперь это.
Семен подозревал, что смерть друга была не случайной, хотя и выглядела, в общем-то, естественной. Но раз уж играть, то до конца. Поначалу все казалось донельзя банальным, если не сказать, простым: выманить у одной дамочки солидную сумму деньжат в обмен на нераспространение кое-каких порочащих ее сведений. Но, с другой стороны, дамочка тоже не лопух и не ноль без палочки – Колина начальница (теперь уже бывшая, конечно, да и не совсем начальница – не под ее руководством он работал) не на последнем месте сидит, плюс какие-то темные делишки прокручивает, разумеется, не в одиночку. Семен был твердо уверен, что именно эта мадам приложила руку к смерти Николая. Еще во время одной из последних встреч с другом парень попробовал поднять эту тему, сказав, мол, а вдруг эта фифа возьмет да крутанет что-нибудь так, что мы с тобой окажемся на бобах, а то и того дальше.
– Не парься, – махнул рукой Коля и ухмыльнулся. – Если что, закончишь все сам. Передашь этой мадам, так сказать, привет из прошлого, и от меня в том числе.
Друг как в воду глядел. Теперь он покоится на одном из городских кладбищ, а Семен сидит в машине и размышляет о предстоящей встрече. Он снова посмотрел на часы. Да, время ползло как черепаха. Парень приоткрыл окно и закурил. И в очередной раз спросил себя: а стоило ли вообще ввязываться в это мутное дельце? Да, оно сулило неплохой барыш в случае удачи. Но было не таким легким и банальным, как друзьям казалось на первый взгляд. И отступать уже поздно, надо довести все до конца. А поскольку Николая уже нет в живых, значит, Семену придется доиграть эту партию в одиночку.