— Не подведут! — Прошипел Хэ, чуть ли не пинком подгоняя очередного рабочего «муравья». — Тут Мать спрашивает нужно ли вам ещё больше слизи, или пока хватит?

— Пока хватит! — Заверила того Хлоя. — Но вот руды Варну много не бывает.

— Бывает! — Колдуя над плавильной печью отозвался гном. — У меня этой руды уже по под тысячу единиц. Мне этого даже с учётом десятипроцентной отбраковки до задницы хватит, так что насчёт меня пока не заморачивайтесь! И кстати, где милорд Гасан? Есть вопросы.

— Мне вот это тоже интересно. — В очередной раз окинув взглядом развернувшуюся стройку в полный голос выдал Асзар, отчего процесс вокруг тотчас встал на паузу, ибо только сейчас все до невозможности увлеченные работяги изволили наконец-таки заметить явление очередных гостей.

— А вы, девушка, вообще кто, и... — Открыл было рот кузнец.

— А ну заткнись! — Тотчас срываясь на визг завопила на всех парах несущаяся к Асзару с Солинаром повариха Тарна. — Рот закрыл я сказала! Не видишь что-ли, что власть пришла!

— А я что? Я ничего. — Оправдываясь буркнул кузнец. — Я же не хамил. Я просто спросил...

— Молчать! Пасть закрыл, и молчать! — Пуще прежнего заверещала упитанная эльфийка, подбежала наконец-таки господину императору и остановившись от того в нескольких шагах, а также то и дело нервно теребя фартук залебезила. В первую очередь перед Солинаром залебезила:

— Ваша светлость, для нас просто неописуемая честь, что вы решили почтить нас своим повторным визитом. Мы даже мечтать о таком не смели. А вы с проверкой? В таком случае, вот, — она обвела руками раскинувшееся вокруг действо. — Все строго согласно пожеланиям вашего глубоко уважаемого посла. Не извольте сомневаться. За сутки всё закончим. Защита будет самая, что ни на есть надежная. А, что касается Контала для вашего глубокоуважаемого брата, да будет он вечен и незыблем, то нас насчет него тоже уже крайне настоятельно предупредили. Будет, ваша светлость. Тоже не извольте сомневаться. Все будет. Мы вашему глубокоуважаемому брату столько этого напитка наделаем, что их светлость в нём ванны принимать сможет. И ещё... — Толстушка перевела дыхание. — Для у нас большая честь, что вы решили сделать скромных крафтеров официальными поставщиками вашего императорского двора, ваша светлость. И, не извольте сомневаться, землю жрать будем, а не подведём, и...

— Зачем? — Прервал повариху Асзар.

— Простите госпожа...

— Ирабиль. — Представился Асзар. — Меня зовут Ирабиль. Я особо доверенное лицо их величества брата владыки, милорда Солинара. Мой уровень если вам интересно... сто сороковой. — Ну, так, зачем?

— Что «зачем»? — Не поняла повариха.

— Зачем, жрать землю? Это ведь очень невкусно. — Пояснил Асзар.

— Госпожа Ирабиль изволит шутить? — Натянуто улыбнулась эльфийка

— Изволит. — Вздохнул Асзар. — А ещё она изволит, точнее они с милордом Солинаром изволят, во-первых, узнать где всё-таки находится посол их величества Гасан. А во-вторых, они очень желают поговорить с пробужденной по имени Хлоя. Причём поговорить наедине. Вы, госпожа Тарна, ведь не возражаете?!

— Ну, что вы. — Откровенно смутилась повариха. — Ну, какая я госпожа. Я так... Скромная и законопослушная подданная их сиятельства, и... — Она снова перевела дыхание. — А, что касается уважаемого посла и Хлои, то... Посол сейчас находится в доме приемов, и беседует с Шеоном касательно дальнейшего развития нашего скромного поселения. А, что касается Хлои, то... Она в полном вашем распоряжении. И это... — Она снова уставилась на Солинара. — Милорд со своей спутницей изволит приказать накрыть стол для трапезы? Если изволит, то...

— Мы со спутницей обойдемся. — Ледяным голосом прервал её паладин. — Мы сюда не трапезничать заявились. Значит так. Позови нам вашего алхимика, и сама пока можешь быть свободна. Вы все кроме госпожи алхимика пока можете быть свободны. Понадобитесь, пригласим отдельно. Так что пока не лезьте. Хэ и Саана, это тоже касается.

— Да, конечно. Не извольте сомневаться, ваше величество. Вас никто не побеспокоит. — Дергано закивала головой повариха пулей срываясь уже к Хлое.

***

— Чем я могу быть полезная господину Солинару и вам госпожа Ирабиль? — С поклоном и откровенной опаской поинтересовалась Хлоя не раньше, чем они втроем оказались у неё в доме.

— Да, так... — Отозвался Солинар. — Нужно чтобы ты, как алхимик пятой ступени, разобрала вещество на исходные компоненты. Считай, что это экзамен. — И тут же, не дожидаясь ответа велел Асзару передать девушке заветную бутыль. — Мы хотим понять, сможешь ли ты выяснить, что за яд туда добавлен, и из чего он состоит. Ясно?

— Да, милорд. — Принимая сосуд согнулась в очередном поклоне девушка, и без лишних слов направилась к уставленному какими-то пробирками и непонятными алхимические приспособлениями столу.

***

«Нихрена не понятно, но очень интересно». Примерно как-то так мог бы обозвать все эти производимые Хлоей за алхимическим столом многочисленные манипуляции Асзар.

Девушка наливала вино в пробирки. Что-то туда насыпала, нагревала, перемешивала, и снова нагревала.

Господин император же, придерживаясь старого как мир правила, что «Самый лучший способ помочь профессионалу это просто ему не мешать», просто молча, внимательно за этим делом наблюдал, и снова мысленно просил бога удачи, чтобы все получилось. Потому как если хотя бы прояснится название этого воистину убийственного яда, то дальше будет проще.

Прошло никак не меньше получаса.

— Простите. — Кажется закончив, откровенно обреченно вздохнула Хлоя. — Но я не справилась. Все, что мне удалось выяснить, это то некий «высший» яд, и чтобы его изготовить обязательно нужен соответственно высший шестой ранг алхимии. А ещё в этот яд входят целых восемь ингредиентов. Минимум три из которых аж мифического качества, а пять остальных уникального качества, причем одним из уникальных ингредиентов является очищенная пыльца Лереи, а другим толченый рог Магарта. Вот. — Она инстинктивно втянула голову в плечи. — Готова понести наказание.

— А почему ты решила, что не справилась? — Задумчиво почесав подбородок отозвался Солинар. — Первое испытание ты прошла блестяще.

— Как это прошла? — С какой-то сугубо женской смесью страха и откровенного любопытства уставившись на паладина произнесла девушка.

— А вот так. Если и дальше не подведешь, то получишь награду. Хорошую. Очень хорошую.

— А... — Кажется сама, боясь собственное наглости буквально выдохнула она. — А можно будет в качестве награды... еще хотя бы раз увидеть гоблина Аса? Он... С ним ведь все хорошо? Честно-честно? И он ведь не палач, нет? Да, Ас умеет убивать по-настоящему. Но он этого не хочет. Он хороший. Он за мир. Ну, пожалуйста. Я все что хотите сделаю, и...

Хлоя все лепетала и лепетала. А Асзар... Что он мог ответить? Признаться, что он и есть тот самый Ас?