Ну а пока можно звонить старому другу и бывшему заместителю.

– Максим Валерьянович, добрый вечер! Можете сказать Межуеву, что пусть передает этот самый доклад куда планировал. Пока что все чисто, но работать по вопросу мы продолжим. Если вдруг что не так, не проблема же доклад отозвать, верно? Вот и хорошо!

***

Паланга.

Уложив детей спать, прилегли с женой и сами. Галия заметно утомилась, а мне не спалось.

– Что этот Андрей вдруг такой стал доброжелательный? – высказал я свои мысли вслух.

– Ну, вообще-то… Они знают, что ты в Верховном Совете работаешь, – ответила жена.

– Откуда? – приподнялся я на локте.

– Я им твоё удостоверение показала, – пряча глаза, ответила Галия.

– Нормально, – удивился я. Мог бы и сам догадаться. – И зачем? Хотя, в данном конкретном случае, всё это к лучшему. Вон, он как быстро переобулся.

Галия обрадовалась. Но я решил кое-что прояснить для нее.

– Но на будущее, дорогая, лучше так не делать. Вообще, аккуратнее надо с этим. Не такая уж у меня и должность, чтобы ею людей в нос тыкать. И люди все разные, кто-то может вот так перестроиться, а для кого-то мои корочки, как красная тряпка для быка. Лучше, если человек выпил, и ведет себя неадекватно, просто уйти и не бодаться званиями, это, вообще, чревато. Никогда не знаешь, на кого нарвёшься. А скандалы и драки для нас теперь вообще недопустимы. Во-первых, ты беременна, не дай бог, заденут или толкнут. А во-вторых, это повод вылететь из Верховного Совета и потерять и кремлёвскую поликлинику для тебя и наших будущих детей, и карьеру загубить. Так что на будущее в такой ситуации – если я прошу закругляться, просто подымайся и иди со мной. Я злоупотреблять не буду, по пустякам тебя дергать не планирую.

Галия виновато шмыгнула, похоже, осознала. Обнял её и поцеловал в макушку.

– Спи, дорогая.

***

Бейрут.

Соврав Аише, что ей срочно понадобилось в туалет, Диана получила возможность прочитать записку. Ей назначили встречу в кафе рядом с похожим торговым центром, только на набережной. Диана разнервничалась, она понятия не имела, как туда добраться. Поэтому она не придумала ничего лучше, как попросить Аишу сходить к морю, в надежде найти ту самую набережную, тот самый торговый центр и то самое кафе.

Девушки так и сделали, дошли пару кварталов до ближайшей набережной и пошли вдоль моря. Оказалось всё не так и сложно, скоро они нашли и торговый центр, и кафе. Потом Диана заявила, что натёрла ногу и попросила отвести её к дому кратчайшей дорогой. Идти оказалось не больше десяти минут. Диана, сильно волнуясь, старательно запоминала дорогу. Ну, допустим, она улизнёт незаметно из дома и придёт в кафе к назначенному времени. Что дальше? Что им от неё понадобилось? Эти мысли сводили с ума. И зачем только она подписала это дурацкое согласие на сотрудничество?!

***

Паланга.

– Андрюш, ну как так можно было? – продолжала пилить мужа Наташа. – Как можно было сразу не заметить, что это не простой студент?! Тебе что, надоело быть замдиректора завода?! Сколько ты к этой должности шел? А наши планы сделать тебя директором в следующем году при помощи моего папы? Все зря, да?

– Дорогая, ну не понял сразу, – оправдывался Андрей Сергеевич. – Прости меня… Что на меня нашло, сам не знаю.

– Коньяк на тебя нашел. Не понял сразу… Да это сразу понятно было. Простой студент с тобой и разговаривать так не стал бы, и, когда ты на него попёр, встал бы и послал бы тебя, или, вообще, в морду бы дал.

– Ну, прости.

– Лучше б дал в морду и забыл! Но он слишком хорошо воспитан, и понимает, что драка в кафе в карьере сильно навредит… А теперь что? Если уж у нас в обкоме такие козни все друг другу строят, то что ему стоит из Кремля тебе гадостей наделать, если обиду затаил? А он точно затаил, ты себя по-хамски вел. Слетишь с должности, и все, кто тебе сейчас улыбаются, в сторону отворачиваться будут при встрече, словно и не знали тебя никогда. И папа мне не поможет, в Кремле у него силы нет! Тем более, что если парень так молод и уже там работает, то явно чей-то сынок… Боюсь даже подумать, какой шишки. Вот и еще одна проблема… А так – ты посмотри, какую должность человек занимает, а общается со всеми по-простому и не задаётся. А ты ходишь, нос задрав! Учись, как надо!

– Наташенька, ну, прости, дурака. Правда, что-то занесло. Он завтра хотел детей в это кафе привести. Попробую его там перехватить и извиниться.

– Ты уж постарайся! Возьми у меня из сумочки деньги. А я буду и дальше его жену обхаживать. Постараюсь стать ей лучшей подругой. Может, она мужа остановит, если он решит с тобой сквитаться…

***

С утра было пасмурно, то и дело начинал моросить дождь. Поднялся ветер. Выходить на улицу вообще не хотелось. После завтрака поиграли немного с детьми, но они быстро заскучали.

– Кто не боится дождя? – заговорщицким тоном спросил я.

– Я не боюсь! – тут же закричал Родька и, естественно, Аришка за ним.

– Тогда быстро-быстро собираемся и идём в кафе!

– Ура! – запрыгали дети от радости.

Галия, естественно, засобиралась с нами. Пригласил стариков, но они отказались. Бабушка с пани Ниной собрались какими-то рецептами обмениваться, им было не до развлечений.А Трофим был у них на подхвате.

Так что, мы забрали детей и пошли в «Сауле». Народа практически не было, поэтому сразу заметил вчерашнего Андрея Сергеевича. Одного. Опохмеляется, что ли? – брезгливо подумал я.

Мы заняли столик у окна, рассадил своих, подошёл к бармену и сделал заказ. Всем по мороженому и по молочному коктейлю. А потом, если место в животах у малых останется, возьму ещё пирожных.

Аришка сидеть на месте не хотела. Пришлось взять её на руки, чтоб не носилась по кафе с криками.

– Тут некоторые головной болью мучаются, – сказал я жене и скосил глаза в сторону нашего вчерашнего знакомого.

Галия прыснула со смеху, прикрыв рот ладошкой. Аришка сразу повторила за ней. Смеялись уже в открытую. Тут и заказ наш принесли.

Дети занялись сладостями и притихли. И тут, решительно поднявшись со своего места, к нам подошёл Андрей Сергеевич. Ну хоть в этот раз без шлейфа перегара.

– Павел, такое дело… можно переговорить тет-а-тет?

Опа, нежданчик. Взглянул на Галию, Родьку.

– Справитесь с ней? – спросил я. Галия улыбнулась в ответ, типа, естественно.

Пересел за стол к Андрею.

– Я вчера выпил лишнего, – начал он. – Хотел извиниться. – двинул он ко мне ладонь по столу. А когда он её убрал, там оказался сложенный вдвое конверт. Прямо рядом с моими руками.

– И что там? – спросил его.

– Пятьсот рублей. Понимаю, что немного, но я много с собой и не брал. Примите в знак извинения! Я вчера вел себя неприлично!

– Да вы что, Андрей Сергеевич? – удивленно посмотрел я на него. Так и хотелось спросить: не проспался, что ли, до сих пор? – Уберите.

– Я чувствую себя очень виноватым, – поспешно объяснил он, – и не знаю, чем еще могу загладить свою вину.

Мне не оставалось ничего, кроме как отрицательно покачать головой.

– Заберите, извинений вполне достаточно, – повторил я и он убрал свои деньги.

Ну да! Буду я брать конверт с такой суммой из рук малознакомого мужика, который себя вел вчера откровенно неприглядно. Вполне может быть, что это подстава. А рядом с кафе уже милиция сидит в засаде, и ждет его отмашки, чтобы ворваться и повязать меня с деньгами. А потом он с женой будут рассказывать, что я деньги у них вымогал, угрожая избить, или еще что. Когда с таксопарком дело имел, там у меня хоть материалы были собраны, по которым руководство могло присесть лет на семь так. Им не с руки было мухлевать…

– Мне все же хотелось бы думать, что вы больше на меня не обижаетесь, – продолжил Андрей Сергеевич, – я понимаю, что ничем помочь человеку, живущему в Москве, не могу из своего захолустья. Но если вам будет интересно, могу предложить такой вариант. Вы же сведущи в экономике, а от меня директор требует модернизацию нашего завода продвигать. Как вам вариант – вы приедете к нам, осмотрите предприятие и выскажете предложения по модернизации? А мы очень хорошо заплатим, официально, по договору по научной работе.