Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что это именно я виновник шума.

Кусок столешницы осыпался опилками к моим ногам, а я все не мог оторвать глаз от увиденного. Окровавленный Калеб и вырывающаяся из последних сил Хелен.

Схватив со стола лист бумаги, быстро записал номер автомобиля.

– Поехали! – подскочил я. – Вот эту гниду забираем с собой. Как раз направляемся в участок.

– Что? – взвизгнул худощавый. – Я ничего не сделал!

– Вот и посидишь в обезьянники, пока мы ищем мою жену и друга! И молись, чтобы нам удалось их найти, иначе я тебе не завидую!

Мы пронеслись до самого участка подобно урагану. Держа шестерку Рендалла за шкирку, я втащил его в здание, встречая множество непонимающих взглядов.

– Картер! Есть новости? – тут же вышел на встречу один из оборотней, который был в числе тех, кто поддержал меня у дома бывшего Альфы. – Мои ребята перевернули с ног на голову весь центр и западную часть города.

– Вот! – протянул я говорящему лист бумаги, с указанным на нем номером. – Сможешь отследить направление? И еще, – толкнув работника охраны вперед, скрипнул зубами. – Посадите этого под замок. Он пытался удалить видео, где его дружки похищали Хелен и Калеба.

“Подожди, любимая… Осталось совсем немного! Я уже знаю, как тебя найти!”

64. Идиотка

Хелен

Время бежало, а я так и находилась в забытом богом подвале, вонь которого пропитала каждую клеточку моего тела.

Надо мной сжалились, швыряя видавшее виды одеяло, местами в котором рука проходила насквозь.

Где они откопали это полусгнившее старье, оставалось только догадываться.

Уже не первый день я здесь находилась, хотя, как по ощущениям, так целый месяц.

Все болело, появился лающий кашель, от которого я едва оставалась в сознании от боли, и намеки на температуру. Понимала, что в таком месте и в таком состоянии долго не протяну.

– Значит, буду приходить к ним духом, мучая изо дня в день и не давая покоя! – прохрипела потрескавшимися губами.

Из-за боли в ребре двигаться, как и дышать удавалось с трудом, но не только это являлось проблемой. Холод, грязь, вонь, отсутствие еды и воды. Нет, эти шакалы приносили мне что-то в миске, но я отказалась. Их разозлило это, после чего они в следующие разы начали при мне плевать в еду, с ехидством говоря, что голод заставит сожрать что угодно, пусть это даже смачный харчок в похлебке.

Я безумно хотела есть, но все же мучивший голод не повлиял на принятое мной решение – не прикасаться ни к еде, ни к воде!

– Лучше сдохну, чем буду есть и пить… такое!

Жуткая слабость, головокружение и непрекращающаяся головная боль, как и боль в грудной клетке, постепенно обессилили меня окончательно. В итоге даже руку поднять не получалось. Я впадала в забытье, выныривая из него от какого-нибудь шума или смеха. Каждый раз надеялась, что причиной моего пробуждения является Картер, но нет. Его до сих пор не было.

Вот и сейчас я очнулась из-за непонятного скрипа. Распахнула глаза, уже привыкнув к холоду земляного пола. Когда ко мне спускались, то всегда включали свет, но сейчас вокруг царила темнота.

– Ты такая жалкая, – раздался едкий смешок с противоположной стороны лестницы. – И несет от тебя так, что даже в глазах режет.

Я сразу узнала этот голос – Тэсса. Волчица, которая намеревалась вцепиться в мое лицо в лечебнице Картера. По ее мнению я увела у нее мужчину, на которого она положила глаз и распланировала совместное с ним будущее чуть ли не до самой старости.

– Смотрю на тебя и получаю несказанное удовольствие, – продолжала волчица, глаза который вспыхнули зеленым в темноте. – Что, больно тебе?

– Прекрасно себя чувствую, – прохрипела, ощущала, как режет горло.

Ощущая, что сейчас закашляюсь, я затаила дыхание. Понимала, кашель причинит мне мучительную боль, ведь поврежденное ребро быстро даст о себе знать, поэтому я старалась бороться с ним, слушая ядовитые речи Тэссы, которая ненавидела меня всеми фибрами своей черной души.

– Надеюсь, твое “прекрасное” самочувствие продлиться как можно дольше, – в словах твари слышалось удовлетворение от происходящего. – А скоро будет еще лучше! Поверь!

Я не была удивлена, увидев ее здесь. Все-таки мерзкая сущность рано или поздно всегда вырвется наружу.

– Что, даже не спросишь, какие мои дальнейшие планы и что с тобой будет? – спросила она.

Пусть я и выглядела не самым лучшим образом, но ей не увидеть подавленности во мне. Не дождется!

– Мне плевать, – прохрипела я, все-таки закашлявшись, от чего из горла вырвался болезненный стон, а рука взметнулась вверх, касаясь ребер.

– А я все же расскажу.

Стук каблуков и в подвале зажегся тусклый свет.

Передо мной предстала расфуфыренная волчица, образ который соответствовал скорому выходу в ресторан.

– Хочу выглядеть во всей красе, когда Картер увидит тебя дохлой, – нахально улыбнулась она. – Ну как тебе? Нравится?

Она скользнула руками по своей груди, спускаясь на талию, а затем и на бедра.

– Совсем скоро ты сдохнешь, недоразвитая, – хмыкнула она. – Рэндалл не оставит тебя в живых, потому что ты слабость Картера. Он убьет тебя, после чего чары с моего волка спадут, а разум очистится…

– Дура! – захрипела я, задыхаясь от боли. – Рэндалл ослабит Картера и попытается стереть его с лица земли…

Мое дыхание участилось, создавая частым вздыманием грудной клетки неописуемую боль.

“Идиотка! – хотелось заорать во все горло. – Что тебе наплел этот урод?! Что пообещал?!”

– Не мели чушь, – отмахнулась от меня волчица, словно от назойливой мухи. – Рэндалл даст ему бой, но убивать не станет! Он пообещал мне!

– Дура, – захрипела я, так и продолжая удерживать руку на ребрах. – Он лжет!

– Да, конечно! – хохотнула Тэсса, тупость которой была на лицо. – Он вернет мне моего мужчину! Избавит от заразы с грязной кровью! Так что…

Сверху донесся гул голосов, топот ног и стук входной двери.

– Так что готовься, – довольно оскалилась бестолковая звероликая. – Уже скоро мой мужчина вернет себе здравый рассудок и избавится от действия ненавистной для меня метки!

65. В семье не без урода

Картер

– Картер, милый, – коснулась моего плеча Лекси, – тебе нужно хотя бы немного отдохнуть. Ляг, поспи всего часик, а я тебя подменю.

– Нет, – качнул я головой, просматривая одну запись за другой, в попытках найти, куда делся автомобиль, увезший Хелен и Калеба. – Мы и так потратили слишком много времени!

Я был в ярости. Из-за бюрократических проволочек, пришлось ждать почти сутки, чтобы получить доступ к камерам видеонаблюдения. Так как вопрос решался за пределами Эствила, нашему отделу полиции потребовалось заводить официальное дело о пропаже двух человек с подтверждением нападения на них.

Слишком долго! Слишком сложно! Если бы не эти чертовы людишки, греющие задницы в кабинетах, Хелен и Калеб уже были бы в безопасности.

– На тебя смотреть больно, – не отставала от меня волчица. – Когда ты в последний раз ел?

Когда? Мог ли я вспомнить? Вряд ли. Скорее всего последний прием пищи был разделен с моей парой… Да, именно так.

– Лекси, хватит! – рыкнул на девушку, отмахиваясь от ее заботы. – Как я могу спать или есть, когда Хелен страдает?! Подняв взгляд, встретился глазами с беловолосой оборотницей, лицо которой мгновенно побледнело, а глаза увлажнились.

– Я постоянно за нее молюсь, – всхлипнула она. – Боги, Хелен сильная. Да, она человек, но… но она справится, – вновь шмыгнула носом Лекси. – Картер, ты обязан найти ее.

Опустив ладонь на дрожащую руку подруги, чуть сжал, едва держа эмоции под контролем.

Я был готов волком выть, ища любые зацепки, но все было тщетно.

Даже приходил к Рэндаллу, которого держали в подвале дома Лойда. Сначала пытался с ним договориться, но бывший Альфа лишь смеялся мне в лицо.