- Тогда я согласен. Зайдите ко мне завтра ближе к полудню обсудим детали. - После этих слов Александр развернулся и направился в сторону входа в донжон из которых выходил другой член его свиты Икарий Солтов. Выглядел тот рассерженным, но всё-таки смог сдержаться и вежливо пригласить наследника обратно в покои, чтобы приготовиться к празднику.

*****

Подготовка к празднику продлилась почти два часа и в основном состояла из устного инструктажа, описать которой можно было так: - Ваше высочество помните, что вам нельзя…нельзя…нельзя…И помните о том, что вы являетесь представителем королевской семьи, а значит… -

Понятно, что Солтов и не надеялся, что маленький мальчик прислушается к его словам, однако он был обязан проинструктировать наследника.

Само празднование состояло из двух частей: церемониальной почти для него одного и общей в виде банкета. Последняя правда немного выбивалось из традиций, однако по общему решению Солтова и Найджела, а также благодаря ненавящему давлению со стороны Терентовой, было решено пригласить на праздник некоторую часть местной элиты.

Церемония проходила в местной церкви, посвященной Микотрию богу Войны и Стратегии и представляла из себя ритуал очень похожий на посвящение оруженосца. Когда Александр преклонив колено, стоял перед командующим гарнизона, который ради такого дела достал церемониальный плащ, правда религиозный знак на нём принадлежал другому объединению королевства.

Проходила церемония всё утро и состояла из молитв, которые Найджел был вынужден читать сам так как служителя в крепости уже давно не было, и просить продлить его Лукастова дни как можно дольше. Откровенно говоря, он очень устал к тому моменту, когда время наконец перевалило за полдень, однако «праздник» должен был продолжаться и едва отдохнув, Александр был вынужден переодеться из церемониальной в парадную одежду, по сути отличавшаяся лишь расцветкой в красно-фиолетовом стиле.

Празднование проходило в банкетном зале, который специально для такого случае был очищен от многолетней пыли. Повсюду были развешены гобелены, а прямо за спиной его кресла был вывешен родовой герб Лукастов, который представлял из себя ромбовидный щит в окружение красных лент, на фиолетовом фоне которого был изображен красный шестилистник с золотой сердцевиной. Полный герб их рода включал также и золотую корону с пятью зубцами, но ему как наследнику она была не положена.

Было много поздравлений, не меньше пожеланий, однако ни одного подарка. Сам Александр с вежливой улыбкой выслушивал их, но вскоре несмотря на весь свой статус, он оказался выключен из разговора. Однако сам принц на это не обижался. Как-никак ему было всего четыре и проживал он не в столице, так что для всех присутствующих здесь он был мало интересен, хотя со временем многое могло измениться.

Так что неудивительно, что когда один из приглашенных купцов господин Лекий вскочил с места и громогласно заявил: - Ваше высочество! Простите сего недостойного мужа, но у меня есть для вас подарок! - все оказались несколько ошеломлены, а сам Лукастов отвлекся от невеселых мыслей. Тишина, что повисла в помещение, простояла вплоть до того момента, пока посланный за подарком слуга не вернулся, держа в руках небольшой кувшин, при виде которого по всё тому же залу прокатился тихий восхищенный вздох.

И на то были причины. Кувшин, который принёс слуга, оказался сделан из белой глины и был искусно расписан вязью Сильфидов. Эта раса, несмотря на свою весьма большую продолжительность жизни и некоторую схожесть с эльфами из книг его мира, всё же заметно отличалась. Во-первых, у них были крылья, которые при поддержке магии ветра позволяли им развивать очень приличную скорость на открытых пространствах и неплохо маневрировать в лесах. Во-вторых, сильфы и сильфиды поголовно были мясоедами и некоторые кланы, живущие в труднодоступных местах, не брезговали и мясом других разумных.

Хотя деление на эти кланы по большей части были весьма условными, чаще всего представителей этих рас можно было встретить во время их путешествий, а также в городах куда они регулярно заглядывали как просто из любопытства, так и по необходимости. Именно во время таких визитов на рынках городов можно было достать очень любопытные редкости, одна из которых называющаяся «Сок Петрики», сейчас и находилась в кувшине. Самое интересное что вот такие вещи могли стоить как небольшое состояние, так и наоборот могли отойти человеку почти даром. Также иногда такие подарки передавались людям после ночи любви, ведь эта раса из-за низкой рождаемости и частой частичной передачи генов не брезговала общаться с людьми, от которых изредка мог родиться чистокровный сильф или сильфидка.

Так что всеобщее восхищение было абсолютно понятны, а сам подарок был достоин чтобы немного отступить от традиций. Однако, когда был вскрыт кувшин, а его содержимое было разлито по кубкам, у Александра возникло неприятное ощущение где-то в груди. Но будучи завороженный творением другой расы, мальчишка решительно отбросил страхи в сторону и сказав несколько благодарственных слов, сделал один большой глоток.

И только когда он выпил сок, Лукастов понял, что его смущало в предоставленном ему напитке. А поняв, что тот несмотря на золотистость совершенно не испускает никаких колебаний магии, как должно быть по рассказам, потянулся ко рту пальцами. Однако не успели его пальцы дотянуться даже до губ, как тело его скрутил очередной спазм, похожий на утренний, а он сам начал заваливаться в сторону.

В это раз его успели подхватить, однако принципиально это ничего не изменило. Ведь кровеносные сосуды в его теле начали быстро чернеть и подниматься всё выше к мозгу. Солтов начал кричать, чтобы позвали лекаря, сам попытался вызвать тошноту у своего подопечного, но не смог даже разжать зубы.

Александр несмотря на то что не испытывал страха, благодаря сопротивлению, был в состояние близким к бешенству, так как снова умирать совершенно не хотел. Однако прежде чем странная черная гниль, успела добраться до его мозга произошла сразу два события. Из живота вверх пошла теплая волна, которая мгновенно остановила распространение яда, а перед глазами у него запульсировала зелёная точка, сосредоточившись на которой Лукастов смог вызвать «сообщение».

Поздравляем! Ваш навык Удача вырос. Текущий ранг 1. Яд «Чёрная ведьма» ослаблен.

Поздравляем! Вы получили новое сопротивление: Устойчивость к ядам ранг 2 (32%).

Это усилие стало последним для него, и он уснул прямо на руках Солтова, тяжелым, но всё-таки здоровым.

*****

В себя после того дня он приходил целых три недели. В первые дни он вообще больше спал, а за ним ухаживали слуги. И только спустя полторы недели он начал понемногу ходить, как ни странно под бдительным руководством десятника Гарина, который согласовав детали с Икаром, официально стал его наставником.

Вот после одной из таких тренировок, Александр сидя перед камином в своих покоях, слушал планы десятника насчёт его обучения, Солтов аккуратно постучался в дверь и получив разрешение вошёл внутрь.

Когда же его взгляд по лицу наследника, он вздрогнул, когда посмотрел на левый глаз чья склера, так и осталась черной, но всё же снова сделал невозмутимое лицо и полным достоинством голосом произнёс: - Вам письмо от короля.

Взяв протянутое письмо, которое было запечатано воском с оттиском герба королевской семьи, он тяжело вздохнул и вскрыл его. Однако с трудом прочитав написанное, Александр почувствовал, что внутри него поднимается новая волна гнева. Конечно он не ожидал, что отец сильно обеспокоиться произошедшим, но получить вместо хотя бы минимально положенных соболезнований, слова о предстоящей свадьбе, на которой его не ждали, оказалось очень неприятно.

Скомкав письмо в руках, под вопросительными взглядами десятника и Солтова, Лукастов произнёс всё ещё немного хриплым голосом: - Король жениться через месяц. Прекрасная новость, не так ли господа?

Ответом ему было тяжелое молчание Икара, тихая ругань Гарина, которую мог слышать только Лукастов.