- А выставить вместо себя? - судорожно осмысливая новую информацию спросил Александр.
- Статус бойцов должен быть примерно равен или выше. Среди нас таких нету. Барон мог, но не мы. - отрицательно покачав головой, ответил Вислий.
- Нельзя отпускать его в столицу. - сказал Александр: - Если те грамоты настоящие, а они скорее всего настоящие, его могут оправдать, чтобы использовать снова.
Однако ни Беру, ни Вислий, ни даже Гарин ничего не могли предложить. Ситуация казалось тупиковой, но внезапно Александр замер и задумался. После чего посмотрел на Гарина и спросил: - Околов, а ты сможешь его победить?
Сотник удивленно на него посмотрел, но ответил уверено: - Почти наверняка, но я простолюдин ваше высочество. Мне нельзя учувствовать в поединке.
- Да, да, да. Но если что готов выступить как мой защитник?
- Ну если награда…
- Награда и до и после. Да или нет?
- Да.
- Отлично. - добившись от Гарина принципиального согласия, Лукастов повернулся к Шону: - Так Шон сосредоточься, сейчас мне нужен ответ, и я надеюсь, что ты его знаешь. - и убедившись, что мальчик внимательно смотрит на него, задал вопрос: - Как принц, я могу даровать титулы неблагородным?
- Мммм… да.
- Хорошо. А я могу даровать титул барона?
Шон после вопроса на несколько секунд завис, а после ещё почти минуту что перебирал у себя в голове. На поляне повисла тишина, все ждали его ответа, а Вислий пообещал себе, что проштудировать свод правил более внимательно после этой войны, чтобы не чувствовать себя идиотом снова.
Но вот Шон оторвался от своих мыслей и сказал: - Да можете, однако это дворянство будет личным и не подразумевает земель для человека. Земель вы…
- Потом Шон. - глаза принца начали лихорадочно гореть, а радужка чуть-чуть стала темнее. Повернувшись к Гарину, он спросил: - На колено десятник.
- Ваше высочество! - Гарин непроизвольно сделал шаг назад.
- Гарин, ты уже согласился. - прервал его Александр, при поддержке Беру спускаясь с седла.
- Но есть и другие.
- Околов не беси меня. Вислий не может его одолеть его навыков не хватит. - рыцарь с интересом смотревший на происходящее, кивнул подтверждая слова. - Беру… нет. Каселий пусть идет в лес, да и не победит он. А Петрико… короче на колено Гарин и хватит выкобениваться.
Гарин ещё несколько раз посмотрел по сторонам и тихо произнёс: - Вот поэтому я не люблю аристократов, вы все такие.
Но несмотря на своё недовольство всё же преклонил перед принцем. Местного церемониала Александр не знал или решил просто выполнить то что знал из прошлой жизни. Поэтому жестом он попросил меч у Вислия, который он не успел убрать обратно в ножны и постучав сначала по одному, а потом и подругому сказал: - Встать барон тин Околов. Служи мне верно и награды тебя стороной не обойдут, но помни этот титул только для тебя.
Поняв, что вокруг стоит тишина, он повернулся меч Вислию и спросил: - Что-то не так?
- Посвящение ваше высочество… немного не так проходит.
- Да? Ну и ладно, важно ведь моё слово и желание не так ли?
- В общем да, но всё же…
- Не важно - встрял в разговор Беру: - Или поединок проводим сейчас или уже никогда. Вопросы церемонии решим позже.
Эти слова казалось разорвали оцепенение и все выдвинулись в сторону, где сидел связанный барон. Тот увидев, что к нему идут снова улыбнулся и спросил: - Что ваша милость королевский суд?
- Не дождешься. - ответил ему Александр: - Хотел поединок будет тебе поединок.
Эти слова ввели в ступор виконта, и он спросил: - Неужели вы будете со мной биться? Смело.
- Нет. - ответил ему мальчишка, смотря на то как развязывают пленника: - Позволь представить тебе нового барона. Гарин тин Околов, он будет с тобой биться.
Услышав последнюю фразу, Куники впал в ступор и будто кукла перевел взгляд на новоявленного барона. Из его горла вырвался придушенный выдох: - Как?
- Кажется вы забыли, что я принц. А это дает некоторые привилегии. - улыбнувшись сказал Александр.
Этими словами он хотел ещё больше вывести мужчину из равновесия, но тот уже успел прийти в себя от шока и растирая запястья, сказал: - Ничего. Пусть и получил титул пес останется псом. А мне не впервые убивать таких как он.
- Когда ты усомнился в моих навыках. - произнёс Гарин, выходя вперед: - Сегодня я с удовольствием покажу насколько ты ничтожен виконт.
- Это мы ещё посмотрим. - сплюнул на землю Куники и пошёл в сторону перекрестка, где уже освобождали пространство для поединка.
*****
Приготовления к поединку заняли совсем немного времени. Круг радиусом метров десять, который окружили солдаты и копья, что воткнули по периметру наконечниками внутрь. Самих поединщиков трогать не стали предоставив лишь воду. Виконт выхлебал две полные фляги и пока ожидал начала, успел даже немного подравнять себе бороду, которая заметно отросла за пару недель. После он последовал примеру Гарина и начал разминаться, готовясь к битве.
Тем временем Вислий объяснял Александру, что ему нужно делать и как говорить. Откровенно говоря, принцу было не очень хорошо и поэтому он много переспрашивал. В итоге было решено позвать лекаря, который проверил состояние мальчишки. Вердикт усталость, наложившаяся на потерю крови.
На предложение Вислия отдохнуть в сторонке и подождать окончание этой истории там, Александр отверг со словами: - Я добрался досюда, обидно будет сейчас сдаться. - и дождавшись, когда ему заново перемотают ладонь, пошёл к кругу, где ждали только его.
Выйдя в центр и встав между двумя мужчинами, Александр устало вздохнул и начал говорить: -Я, Александр сен Лукастов, обвиняя Сергия тус Куники в мятеже и нарушение слова вассала. Сергий тус Куники обвинил меня в нарушение долга сюзерена. Так до короля далеко, а виконт потребовал суда богов, правду определят они. Пусть Латанаэль определит истину, а Микотирий направит клинок правосудия.
Договорив он ещё раз посмотрел на бойцов и задал риторический вопрос: - Никто не желает отказаться от боя?
И подождав несколько секунд и не услышав ни единого слова, Александр пошёл прочь. Момент, когда он пересек круг и стал началом битвы.
*****
Первый удар нанес виконт. Ещё в те времена, когда он жил в столице, он прославился как отличный фехтовальщик и дуэлянт и не мало его побед приходились на первые несколько ударов. Достигалось это за счет высокой скорости и специально выкованного меча, дополнительного облегченный артефактами. И если бы не большой опыт Гарина он бы и в этот раз добился своей победы с первого удара, но новоявленный барон смог отклониться назад и отбросить меч в сторону своим клинком.
Однако Куники воспользовавшись инерцией от пошедшего в сторону меча, сделал внезапный перекат и попытался нанести новый удар, но уже в бок Околову. Однако этот удар Гарин также легко заблокировал, приняв удар наручем. Ещё несколько минут поединок был односторонним, Куники перемещался с высокой скоростью атакуя Гарина с разных углов и стараясь попасть смертельные точки. Околов же молча сносил все удары, но при этом спокойно парировал каждый удар своего противника. Это явно начало напрягать виконта, но он не терял голову и продолжал свой странный танец, который, наконец, начал давать свои результаты. Тот тут то там клинок начал царапать уже броню Гарина, а на руках Гарина появилось несколько порезов.
Виконт всё больше напоминал странного хищника, который методично ослаблял свою жертву, прежде чем нанести ей смертельный удар. И вот когда Гарин после очередного удара виконта, снова попытался заблокировать его меч рукоятью своего меча, клинок резко изменил траекторию и пошёл вместо левого плеча прямо в горло. Александр, который во время сражения все сильнее сжимал свой меч, в этот момент едва не закричал, а внутри него снова начал накапливаться жар.
Но Гарин будто ждал этого удар и взметнувшаяся рука схватила легкое лезвие. Кровь мгновенно брызнула из ладони, но десятник даже не пикнул и одним пинком отбросил своего противника на несколько шагов назад заставив отпустить оружие. Отбросив меч в сторону Гарин сам пошел в наступление. Но даже потеряв оружие виконт отказывался сдаваться и благодаря своей броне и ловкости, продолжал уклоняться от ударов. В какой-то момент он даже едва не обезоружил Околова, когда попытался нанести удар сочленение доспехов. Правда несмотря на неточность удара, Гарин на несколько мгновений потерял инициативу и словил несколько ударов в голову, от чего зашатался и отступил назад.
