- Может найти их семьи? Тогда сами сдадутся…

- Ваше высочество…

- Что ваше высочество?! - едва не вскрикнул Александр: - Я же не предлагаю их резать просто попробовать пригрозить…

- Вы идеалист. Придется быть жестче, иначе ваши слова не будут ничего стоить - однако увидев, как скривилось лицо Александра, продолжил: - Но я думаю они согласятся на переговоры и вот моё предложение…

*****

Переговоры решили провести всего спустя пару часов и наличие на них принца признали необходимостью для убеждения окопавшихся мятежников. Правда сам Александр подозревал, что в отличие от аристократов местные мужи не так хорошо подкованы в плане геральдики, но для большой солидности вместе с ним поехал, и младший баронет Чаранов, чье знамя теперь тоже гордо развевалось над отрядом парламентеров.

Барон также поехал вслед за принцем и ему предстояло по сути вести переговоры, хоть и через Александра. К большому удивлению принца цвет переговорного флага был таким же, как и в его прошлой жизни и единственным исключением была красная полоса, идущая наискосок сверху-вниз слева направо. Как объяснил Савайтан, если полоса идет снизу-вверх с права налево, то это означают, что другая сторона принимает переговоры. Правда никто по сути и не верил, что у мятежников есть такой флаг и когда перед рудниками был поднят именно такой флаг, Чаранов не удержался и спросил: - Откуда?

Ответить ему никто не смог и их отряд замер, дожидаясь, когда вражеский отряд спуститься к ним. Ждать пришлось почти полчаса, но наконец перед ними предстал небольшой отряд напополам из рудокопов и солдат, которые смотрели на возвышавшихся над ними всадников с очень недобрым выражением лица.

Александр предпочёл провести переговоры лицом к лицу, но понимал, что такое панибратство как многие другие привычки их прошлого мира здесь не поймут, поэтому сделал максимально возможное спокойное лицо и спросил: - Кто из вас будет говорить?

Вначале среди бойцов противника возникло некоторое замешательство, видно никто не ожидал, что с ними будет разговаривать почти что ребёнок, но спустя пару секунд вперед вышел как предположил сам Александр, шахтер и всё ещё неуверенно произнёс: - Меня… того… звать Тир… я старший среди людей…

- Я понимаю. - стараясь показать свою благосклонность, ответил ему Александр: -Тир тогда ответь мне почему вы не хотите пропустить моих людей и даже обстреляли их, когда они попытались подняться к вам?

- Ну так… они на город напали… и знамя у них…не господское… - произнеся последние слова Тир понял, что ляпнул что-то не то и сдернул с головы шапку, которую начал мять в своих руках.

- Господииин… - протянул Александр, а один из солдат его эскорта сделал шаг вперед, немного обнажая оружие: - А разве ты не знаешь, что я принц этой страны и владетель этих земель?

Так и не дождавшись ответа от людей перед собой, он продолжил: - Так что думай прежде чем такое говорить.

Тир отчетливо вздрогнул и непроизвольно покосился за спину, что окончательно убедило Александра в том, что перед ним подставная фигура. Переведя взгляд в ту сторону куда посматривал шахтер, он громко крикнул: - Может в… ты всё-таки выйдешь вперед?! Или так и будешь прятаться как одинокая крыса?

Тир мгновенно заглох и почти бегом отступил обратно в толпу, а из неё же вышел мужчина на вид лет тридцати. Был он высоким с мягкими чертами лица, носом картошкой и выражением лица, которое никак нельзя было назвать умным. Новый участник вообще производил впечатление доброго медведя, однако просто посмотрев на реакцию людей вокруг него, которые едва не шарахались от него, можно было понять насколько впечатление ошибочно.

- Меня зовут Миних, я глава местной охраны. - представился он смотря также, как и Александр больше на барона позади, чем на принца перед собой.

- Ну что ж Миних будем договариваться или предпочтешь сопротивляться?

- Я не идиот. Каковы ваши требования?

- Сложите оружие и сдавайтесь. В обмен вам гарантируется жизнь и свобода.

- Свобода? С чего такой праздник сильфийской щедрости?

- Заложники. Семьи солдат будут вывезены из Агары и при попытке восстания их убьют.

Последние слова вызвали волнение в рядах толпы, и солдаты приготовились немедленно отражать нападение, но Миниху хватило одного взмаха рукой, чтобы люди замолчали.

- Чтож… -произнёс он: -…справедливо, но что насчёт самого города? Его…

- Пока всё останется, как и прежде. Остальное обсудим после подавления мятежа.

- Хмм… а уверены, что справитесь? - и поняв, что явно перешел черту, тут же мило улыбнулся: - Хотя о чём я, вы же принц, конечно справитесь. Нам потребуется немного времени на спуск. Можно ли мне…?

- Иди. Здесь вас будут ждать солдаты. - махнул ему рукой Александр и проводил взглядом гордо удалившегося Миниха.

*****

Примерно через час местный гарнизон рудников капитулировал и спустился с возвышенности ведя перед собой и шахтеров, которые работали там добывая золото. Как выяснилось из экспресс допроса части местных служащих ратуши, выяснилось, что добываемое в этом городе золото разделялось на две части. Одну из них раз в тридцать дней забирал виконт и активно тратил на взятки, как в самом городе, так и за его пределами. Так похоже Куники и формировал лояльный лично себе управленческий аппарат почти во всё баронстве. Но как выяснилось примерно половина добычи, вывозилась куда-то ещё и её дальнейшая судьба была неизвестна.

Больше всего такому управлению местной добычи обрадовался купец, ведь ему доставалось сорок процентов от добычи и с его лица не сходила улыбка, каждый раз, когда он встречался Александру на пути. Эта же радостная рожа также доводила до тихого бешенства и барона, которого от немедленно убийства купца, останавливало только слово и высокое положение мужчины.

*****

Интерлюдия. Город Тикор.

Для виконта прошедшие дни выдались тоже непростыми. Ведь мятеж дело очень рискованное, а на подготовку времени было совсем мало. Пришлось залезть в личные запасы, которые не были вывезены за пределы долины, и отправить ещё золота для командиров застав, а после ещё и парламентеров засылать.

Один из них ко всему прочему ещё и не вернулся, что означало что одна из застав юга отказалась участвовать в этом мероприятие. Единственное что радовало, её командир не рискнул выступить и против него.

К третьему дню также пришлось посылать гонца с сообщением в замок Румар, объявляя о своей независимости. Сам Куники ожидал, что замок не решиться оттягивать генеральное сражение и соединившись с войсками фортов, нападет на Тикор.

Этой атаки он и его подчиненные не боялись. Каждый их солдат гвардии за эти годы несмотря на свой образ жизни навыки не растеряли, а золото помогали закупать лучшие вооружение и даже небольшое количество простеньких артефактов, например, анти-стрел.

В качестве мяса для своей армии он начал трясти с местного населения рекрутов и выдавалось оружие и что-то похожее на броню. В их лояльность виконт не верил, но для отвлечения внимания они были идеальны.

НО всё пошло не по плану почти сразу. Во-первых, вместо того чтобы напасть на него, войска Румара решились атаковать его запасной форпост в Агаре. Но даже тогда ещё оставался шанс хорошенько проредить объединенное войско и постепенно отогнать их обратно к городу. Однако в ответ на нападение лесного войска, был подожжён лес и последний курьер прибывший от городка сообщил, что войска подошли к стенам.

Виконт был удивлен такой оперативности, но совершенно не переживал о произошедшем, его уверенность подкрепляли стены, в которые было вложено немало сил и денег. И вот теперь вернулся Корен, что был послан к Агаре вернулся и сообщил что город пал и в нём хозяйничает принц.

Осознание что мальчишка с войском заставило виконта изменить тактику. Спустя два дня от захвата Агары он собрал свои офицеров и объявил: - Так как ситуация начала быстро ухудшаться, а барон решил действовать не так как мы ожидали, я решил атаковать не дожидаясь наших союзников.