Даже в Ламарии простая прогулка в незнакомом лесу могла иногда обернуться трагедией, если на пути повстречаешь тролля или пещерного медведя. Даже парочка злобных диких псов могла доставить большие неприятности. Рэй вспомнил, что вчера тоже встретил двух злобных двуногих псов возле пруда. Впрочем, неприятности скорее доставил он одному из них.

Да, похоже в Срединном мире опасных чудовищ не было и в помине или командор пока еще просто не встретил их на пути.

Когда Рэй вошел в просторный холл поликлиники, то сразу увидел возле стеклянного окошка Инну Витальевну. Она обернулась и тоже сразу узнала недавнего пациента:

– Сергей Витальевич Рябцев? Ну как ваше самочувствие?

– Я в полном порядке,– кивнул Рэй.– Хочу сегодня закрыть больничный.

Женщина удивилась:

– С вами точно все в порядке?

– Да.

Рэй сделал шаг вперед и поднес правую ладонь к груди:

– Спасибо вам от всего сердца. Вы приютили и помогли мне. От всей души я желаю вам долгих дней и счастливых ночей.

Люди возле стеклянного окошка стали удивленно оборачиваться. Инна Витальевна тут же слегка покраснела.

– Сергей Витальевич, пройдите в двести шестой кабинет к доктору. Он закроет вам больничный лист. Хотя… пойдемте лучше вместе, а то там очередь…

Женщина провела Рэя в кабинет к врачу, и пожелав доброго здравия, быстро удалилась по своим делам.

Молодой лекарь, который осматривал Рэя еще в первый вечер, задумчиво постучал ручкой по столу:

– Вообще-то, по хорошему, вам бы еще немного побыть на реабилитации. Все же амнезия – это не шутки. Может даже нужно обследоваться в вашем окружном военном госпитале. Я слышал, там хорошую аппаратуру недавно завезли…

– Я полностью здоров, мой добрый друг…– улыбнулся командор.– Как меч ржавеет в ножнах, так и ратный человек быстро сохнет без боя. Мне пора возвращаться на службу.

– Ну хорошо. Я закрою вам больничный лист. Но только… через три-четыре дня обязательно снова придите на консультацию. Заодно сделаем и повторную энцефалограмму. Сегодня просто у нас аппарат не работает. А вообще, я смотрю – вы посвежели, все рефлексы в норме… Может и вправду это была временная амнезия, связанная с эмоциональной неустойчивостью…

Лекарь быстро что-то написал на листке и протянул молоденькой девочке в белом халате:

– Света, сходи в десятый и оформи больничный. А вы, Сергей Витальевич, пока можете подождать в коридоре…– улыбнулся доктор.– Всего вам наилучшего…

По дороге домой командор зашел в парк и задумался. Еще с самого утра его начали одолевать сомнения. Хотя Рэй Кларк знал, что сомнения и нерешительность – попутчики проигравшего полководца. Командор за эти дни довольно много читал, да и сосед в больнице много рассказывал ему об армейской службе. Однако слушать рассказы и читать это одно, но как вести себя на службе, чтобы не показаться «чужаком» и не выдать себя с головой…

Рэй заметил, что Марина по вечерам иногда сидит у большого стеклянного ящика-телевизора и наблюдает, как там, на экране, разговаривают люди, ездят на автомобилях и даже целуются… В Срединном Мире это называется фильмы. Пожалуй, и ему нужно посмотреть подобный фильм, только о военной службе…

Когда командор вернулся, Алеша уже был дома. Он смотрел по телевизору, как под музыку пел какой-то странный волосатый менестрель, слегка подтанцовывая, будто портовая шлюха.

– Алеша, зачем ты смотришь эту гадость? – нахмурился командор.– Настоящий мужчина никогда не оденет такие обтягивающие штаны и не станет танцевать как блудница…

Мальчик сразу сменил картинку на телевизоре. На этот раз замелькали кадры гоночных автомобилей.

Командор присел на диван:

– Я хочу посмотреть какой-нибудь военный фильм. Можешь отыскать для меня?

Алеша несколько раз сменил картинки:

– Да днем и смотреть толком нечего. У нас же кабельного нет… Хотя… вот «Грозовые ворота» идут. Но ты этот фильм уже раз пять смотрел…

Командор увидел на экране строй солдат в камуфляжах, и военную технику на заднем фоне.

– Оставь…– кивнул Рэй.– Это как раз то, что мне нужно.

– Пап, а мы тренироваться сегодня будем?

– Обязательно. Только чуть попозже.

– Я тогда к Валерке пока схожу. Все равно кино еще долго будет идти…

– Хорошо, иди…– кивнул командор с интересом вникая в сюжет фильма.

Когда он досмотрел до конца, то понял, что эта история оставила странные ощущения. С одной стороны он увидел воочию, как общаются между собой солдаты и офицеры, как управляться с оружием и какую форму носят в здешней армии. Но Рэй так до конца и не понял, почему в конце фильма подразделение солдат отправили практически на убой, если в Российской армии имелось такое сильно вооружение, как реактивная артиллерия и боевые истребители. Слишком много напрасных жертв. И кто и за что воевал на этой страной войне, тоже показалось непонятным.

Командор задумался. А ведь если начистоту, то и ему приходилось посылать солдат на убой. Пару раз, посылая боевые подразделения на территорию врага, он знал, что они уже не вернуться. Знали это и отважные командоры, ведущие воинов. Они выманивали врага из укрытия. Такая тактика называлось ложной атакой. Растянуть и ослабить цепь вражеской армии, чтобы после ударить всей основной мощью.

Десятки раз и он мог погибнуть в бою. Командор никогда не прятался и всегда сражался на переднем фланге, даже когда был тысячником. Только когда он уже стал командором легиона, отдавал приказы из арьергарда. Кодекс запрещал полководцам быть в бою в первых рядах.

Но сейчас Рэй Кларк думал даже не об этом. Вчера, просматривая книги, он случайно нашел несколько цветных маленьких картинок с Сергеем Рябцевым в молодости. На одной картинке Сергей только закончил военное училище и стоял вместе со своими боевыми товарищами. Открытое лицо и счастливая улыбка выдавали в нем человека искреннего и незлобного. Были еще несколько картинок возле боевых машин, с молодой супругой, и совсем маленьким Алешей… Везде Рябцев открыто улыбался, похоже он и вправду был хорошим человеком. Но почему архимаг выбрал именно Сергея на роль жертвы. Почему именно его?

Командор начал понимать, что проявил малодушие, подставив другого человека. Почему он решил, что его жизнь стократ важнее жизни этого Сергея Рябцева? Только боги могут решать людские судьбы. Боги, а не люди и не архимаги…

Теперь Рэй Кларк будет молиться всем богам, чтобы этот Сергей Рябцев выжил в опасных землях Ламарии. А поскольку от архимага пока нет никаких вестей, то Рябцев еще наверняка жив…

В комнату вошла встревоженная Марина. Командор вздрогнул. Он даже не слышал, как она вошла в квартиру:

– Сергей, возьми телефон,– женщина протянула мобильный,– твой сослуживец Толик Прохоров звонит…

Рэй взял телефон, слегка волнуясь. Впервые в жизни он разговаривал по мобильному.

– Да.

– Серега, ты куда пропал?

– Я дома.

– Ты больничный закрыл?

– Да. Завтра возвращаюсь на службу.

– Завтра у нас стрельбы. Я за тобой в семь заеду. До обеда как раз отстреляемся.

– Хорошо,– кивнул Рэй.

Когда в трубке послышались короткие гудки, он повернулся к «супруге»:

– А где моя военная экипировка?

Марина печально вздохнула и показала на шкаф в прихожей.

Утром командор быстро позавтракал и вышел из подъезда. Ему очень понравилась новая военная экипировка, а особенно довольно удобные военные высокие ботинки на тесемках. На улице он осмотрелся вокруг и тут же из окна серой машины, на площадке, показалось хмурое лицо темноволосого мужчины:

– Сергей, поехали! Лысого еще нужно забрать!

Рэй быстро подошел и приоткрыв двери, сел на заднее сидение.

– Здравия желаю!

– Здорово,– кивнул лейтенант Прохоров и протянул рыхлую ладонь,– готов к бою?

– К бою? – удивился командор, пожимая руку.

– Ты чего это такой напряженный, Рябцев? – удивился водитель.– Серьезный как никогда…

Автомобиль выехал со двора и помчался по проспекту, в сторону выезда из города.