Японцы и наши давно поняли, держать на борту самоходные мины очень опасно случным попаданием снаряда, и удалили этот груз с кораблей. Всё что выше бронепалубных крейсеров их не имело. Только миноносцы. Англичане на это не обратили внимание и штатный минный аппарат на правом борту был заряжен самоходной миной, куда и влетала противотанковая ракета, вызвав детонацию мины. Конечно подводную пробоину крейсер типа «Кресси» не получил, но борт здорово разворотило, и тот замедляясь отвернул, на что я и надеялся. Остальные два крейсера, продолжили погоню. Кстати, росчерк ракеты, работа её ускорителей, была всё-таки заметна, ночью особенно, так что может свидетели и были. Мне же было нужно остановить этот бывший корабль английского флота, так что сел на воды, волнение небольшое было, но проблем не возникло, и дальше подойдя на батискафе, как раз светало, заминировал крейсер при свете утра, и отойдя в сторону берега, он был виден на горизонте, подорвал. Взрыв серьёзный, подошедшие японцы, два крейсера Камимуры, один нёс его флаг, подобрали с воды всего семерых англичан. Размен один в один, те успели остановить мой вспомогательный крейсер удачным поеданием и расстреляли. С воды подняли часть команды русского корабля, едва треть. Это и был второй удар морских пластунов, три броненосца и один броненосный крейсер. От бывшего английского флота остались одни бронепалубные, да и тех вроде две единицы.
Что дальше? Переждал день на побережье Японии, место тихое выбрал, в палатке спал, сильный ливень снаружи шёл. А ночью вылетел к Владивостоку, благо погода наладилась. Осень уже началась, скоро настанет черёд периода штормов. Там записал в уничтоженные четыре тяжёлых корабля линии Японского Императорского флота, списав и деньги, что якобы были выплачены корейцам за их уничтожение, ну и в столицу сообщил конечно. Также отметил гибель нашего вспомогательного крейсера. Второй видимо удрал, коптер сверху видел дымок на горизонте, но без подробностей. Во Владивостоке задержался на пару дней, отправил Иессена к проливам на четырёх броненосцах, тут и трофей, английский броненосец типа «Маджестик». Пусть осваивает команда его в боевом походе. Эту эскадру усилил двумя вспомогательными крейсерами, Первым дивизионом миноносцев, и четырьмя судами поддержки. Там углевоз, у второго, боеприпасы, третье, это база миноносцев с запасами и ремонтниками, и десантное судно с двумя ротами морпехов. Рейценштейн ещё не вернулся, а вот Эссен вполне, высадил в порту множество команд разных судов, японцев в лагерь для военнопленных, иностранцев отпустили. Большую часть судов тот пустил на дно, но самые новые перегоняли на зимнюю стоянку в Петропавловск. После войны те войдут в рыболовный флот этого региона, усилив его. Восемь единиц взял, пять шхун, китобой и два рыболовных парохода. Ещё около трёх десятков пустил на дно. Тот принял два трофея в свой отряд, но пока не выходил, команды его кораблей отдыхали, приводили корабли в порядок, через пять дней выйдет. А я на третью ночь в Артур вылетел, узнаю, как там дела. Там дальше время и полетело, до этого дня. Я дважды во Владивостоке был, остальное время в Артуре проводил. Свои броненосцы японцы в Токийский залив увели, все четыре наших курсировали недалеко от входа, сторожили, чтобы не вышли, эскадру Иессена сейчас усиливал Второй крейсерский отряд Рейценштейна, и всё также Первый дивизион миноносцев, они особенно ночью хорошо сторожили от японских попыток минных атак. А вот Эссен уже блокировал грузовые перевозки в Корею. Пятью своими крейсерами, четыре из которых броненосные. Вот такие дела. Однако это не всё.
Вчера, двадцать первого сентября из дока вывели «Севастополь», на данный момент его снаряжают, команда готовит к выходу. Усилим Иессена. Также и «Россию» вывели пять дней назад из дока во Владике, закончили снаряжать и вчера крейсер в сопровождении одного дестроера, тот тоже из ремонта вышел, направился к Корейским проливам, также блокировать морские грузовые провозки для японских армий. То есть, усиливать Эссена. А то у него кроме кораблей своего отряда только Второй дивизион миноносцев под командованием, и всё. Маловато. Единственная причина снять меня с командования, это потеря «Дианы», в остальном у меня шик и блеск. А вот «Диану» действительно японцы нагло захватили. Под вечер пятнадцатого сентября в порт Циндао зашёл японский бронепалубный крейсер «Сума», сутки тот мог стоять, на отдых, что-то ещё, а как стемнело на шлюпках те подошли и взяли крейсер на абордаж. Минимальная команда не справилась. Пользуясь тёмной ночью, японцы и увели корабль из порта. То ли на буксир взяли, то ли топки запустили. Выжило всего двое матросов, им хватило ума прыгнуть за борт, и доплыть до берега. Германцы выдвинули ноту протеста Японии за немотивированную агрессию, и запретили заходить в их порт японским кораблям и судам, но те не обратили внимания, англичане раздули это дело как громкую поберу, обходя стороной нарушения международного права. Да, крейсер потерян и сейчас под японским флагом. Плюс оба крейсера Камимры на свободе и бегают, пытаются атаковать отряд Эссена. Потому и блокировкой морских перевозок он занимался, а не лёгкие крейсерские силы Рейценштейна. Вот пока всё на эту минуту по флоту и ситуацию по войне. Что в мире происходит, это отдельно. Много шумят, и ругают нас за подлую и бесчестную войну с диверсиями, взрывами кораблей. Понятно, что потеря «Дианы» это ничто, но как зацепка…
Впрочем, я чего-то подобного ожидал. Рожественский, что прибыл в здание штаба флота, с этим приказом, уже неделю как добрался до Дальнего Востока, но обретался у наместника Алексеева, только сейчас нос высунул и явился ко мне. Да, я ожидал подобного, слишком большие и сильные интриги закручивались, поэтому пока и не было третьего этапа с ударом морских пластунов. Кое-какие силы японцы на море сохранили. Вон даже Камимура бегает и старается укусить корабли отряда Эссена, но те по одному не ходят, а парой отбиться не сложно, ещё и погонять Камимуму. Посыльный доставил новый рапорт от Эссена, два дня назад снова постреляли, «Ниссин» уходил с дымами двух пожаров. Наши не преследовали, хотя догнать могли, парой там работали два трофея типа «Кресси». Японцы надеялись, что команды ещё плохо знают корабли, но просчитались, практики за последние дни у них было щедро, освоились. И могли догнать, они скоростнее на узел, но не стали, и правильно сделали, темнело, мало ли в ловушку миноносцев заманят. Так что потопление одного бронепалубного крейсера и трёх миноносцев, а также трёх десятков грузовых судов, вот результат работы младшего флагмана, капитана первого ранга Эссена. Это пока все успехи флота. Ах да, Эссену всё же дали орлов, два дня назад приказ из столицы пришёл, вот сообщение и мои личные поздравления с этим, я уже отправил посыльным миноносцем. Я думаю интриганы ждали третьего удара морских пластунов, о нём в штабе флота все извещены, утечка произошла, это контролировала моя контрразведка, но терпение лопнуло, надоело ждать и вот в моём штабе появился Рожественский. Теперь действительно всё. Ох не зря я редко покидал Владивосток, ненадолго. А так бы на неделю ушёл, вернулся, а тут новый командующий, и что сделаешь?
— Офицерам, слушайте приказ, — сообщил я шести старшим офицерам, пяти капитанам первого ранга и одному контр-адмиралу. — Смотрите какая красивая картина на стене. Теперь подойдите к ней и изучите. Вас двоих это тоже касается.
Офицеры переглянулись, но подошли к картине с морским пейзажем, под недоумённые взгляды Рожественского и его свиты из двух капитанов первого ранга. Последняя моя фраза как раз их и касалась, но те не послушались. Тот и не понял ничего, мой замах он похоже не заметил, а вот его нос, что разлетался если не вдребезги, то близко, точно всё понял. Надо сказать, от моего сокрушающего удара, а я их ставил, боксировал иногда, адмирал всё же удержался на ногах, только тряхнул головой и наливаясь в глазах кровью от наступающего бешенства, но следующий удар уже в челюсть, повалила на пол. Классический нокаут.
