- Д-да, Ваше Императорское Высочество, - ответил тот заикаясь. И достав из кармана носовой платок, дрожащей рукой попытался вытереть со лба пот.

- Разрешите поинтересоваться, зачем вы угрожаете моей сестре этой...этой палочкой?

- Сашка! Рвём когти! - прошептала Арнелла подхватывая под локоток подругу.

Туман. Переход. Площадь у Дворца в Айане.

Ффуххх. Выдохнул я. Интересно, что там сейчас происходит? У маэстро? А-а, я махнул рукой. Как пел знаменитый одесский куплетист Константин Беляев:

Что там было, я не знаю.

Был большой потоп.

И осталось Зямочке

Лишь а лохен гоп!

Повернувшись к подруге Орни остолбенела. Линда низко согнувшись, застыла, как она себе представляла в придворном реверансе. Многочисленные прохожие удивлённо оглядывались на странную композицию из двух девчонок. Одна из которых стояла выпучив глаза, а вторая раскорячилась перед ней буквально распластавшись по плиткам покрывающим площадь, разбросав в обе стороны руки и высоко задрав округлую, обтянутую короткими, джинсовыми шортами попу. Многие прохожие воспользовались браслетами, чтобы снять такую оригинальную картинку.

- О боги! - тихо зашипела Орни. - И эта туда же!

Линда, ты чего там ищешь? Потеряла чего-сь? Или взлететь пытаешься? Так ничего у тебя не выйдет. Гравитацию ещё никто не отменял. Ну-у может если только парочку перьев тебе в жопу вставить... Ты для этого так изящно прогнулась?

Линда вскочила и от возмущения аж ножкой притопнула!

- Я тебе...вам...тебе....Ваше...ше...сочество, - задыхаясь выкрикнула она, - оказываю!

- Что ты говоришь! Я думала ты тут деньги из каменных трещин выковыриваешь, а ты оказывается - оказываешь! Ну давай! Оказывай!

- Орька! Гадина! Чего пристала!...э-э...то есть...Ар...Ар...

- Орнелла Линда. Орнелла. - Принцесса приложила палец к губам, - Арни, только наедине. Понимаешь?

- Ага, - Линда закивала головой, - только как же так...вы же...мы то есть...это, а вы...тут. А?

- Линда. Успокойся. Мы же, вы же. Я осталась той же Орни. Вот ни грамма не изменилась.

- Но...

- И никаких но! То, что ты случайно узнала моё настоящее имя, ни о чём не говорит. Я всё ещё остаюсь твоим продюсером и надеюсь надолго. И работать мы будем вместе, и моей подругой ты останешься навсегда! Как и вся банда!

- Орь, - Линда окончательно успокоилась, - а кто ещё из наших знает?

- Ирта и Лерна...ну и Ланс с Галлом...наверное. Точно не уверена.

- М-м... понимаешь, - девчонка ненадолго задумалась, - а-а, всё равно ты будешь моей маме клятву давать, о неразглашении...

- Твоей маме? Императрице??

- Ага. Так вот. Галл и Ланс не совсем те за кого себя выдают. Вернее не так. Они совсем не те, но об этом сами не знали.

- Как это?

- А вот так! Короче, я сама краем уха слышала. В общем Галл - внук Константы Ортега. А Ланс, кстати его настоящее имя Ланселот Торнвальдо. Так он оказывается сын Первого Гранда Оэрлло. А его отец - родной брат Принца-Консорта, мужа тёти Консты. Во как! И они двоюродные братья.

- То-то они всегда и везде были вместе, - задумчиво проговорила Линда, - кровь-то не водица.

- Ага-ага, - усмехнулась Принцесса, - мне ещё известно, что у кого-то с Лансом - шуры-муры.

Линда густо покраснела.

- Он, очень хороший парень, - тихо пробормотала Линда.

- Я и не спорю. Глядишь и породнимся. А? Как думаешь?

- Не знаю, Орь. Возможно. Ты лучше о себе расскажи, - Линда вопросительно приподняла бровки.

- Не-а. Не расскажу.

- Почему? Мы ж подруги. Сама сказала.

- Подруги Лин. Подруги. Но сначала - клятва.

- А-а. Понятно.

- Ну раз понятно, то заканчиваем рефлексировать и начинаем релаксировать! - Арни победно задрала вверх руку сжатую в кулак. - Идём гулять!

- Ой, - Линда прижала ладошку к губам, - Арька, это же твой дом.

- Где?

- Да вот, - девушка указала в сторону огромного Дворца.

- Ну...как бы да. А что?

- Как что? Как что? Не понимаешь? Это Императорский Дворец! Им-пе-ра-тор-ский! - по слогам повторила Линда, - здесь живёт Императрица!...и ты!

- Прикольно, да? - Арнелла рассмеялась. - Мало того. Эта Императрица ещё и моя мама. Эй! Эй! - девчонка ухватила за шиворот подругу которая снова начала сгибаться в поклоне, - хватит уже кувыркаться. Договорились же.

- Договорились, - покорно повторила Линда опустив голову.

- Эй, подруга. Что опять не так?

Я подошёл к Линде и за подбородок приподнял ей голову. По щекам девушки текли слёзы. Та-ак! Только бабской истерики мне сейчас и не хватало.

- Саша. Давай-ка домой. В спаленку.

Туман. Переход. Спальня.

Я усадил Линду на кровать и пристально посмотрел ей в глаза. У меня было такое ощущение, что подруга находится в состоянии перманентного шока. Я приподнял ей веки, дёрнул за волосы, чмокнул в щёку, зачем-то ухватил двумя пальцами за кончик носа и поводил из стороны в сторону. Ничего не помогало, Линда не реагировала, только слёзы лились ручьём

- На вот, - из тени высунулась рука со стаканом воды.

- Спасибо, Сашка.

Я поднёс стакан к губам подруги - ноль реакции. Немного наклонил край стакана, чтобы жидкость смочила губы. Не рассчитал и вода потекла по подбородку, шее и увлажнила пёструю кокетливую маечку. Ах так? Я разозлился, набрал полный рот воды и выпрыснул на Линду.

- Ай, Арька! Ты чего делаешь, зараза?

- Охлаждаю поток твоих разгорячённых мыслей, - спокойно ответила девчонка, забирая из появившейся из тени руки, упаковку салфеток и передавая её подруге. - Ну, ты как? Пришла в себя?

- Да...уж. Пришла, - Линда сердито хмурясь, обтирала лицо салфетками.

- Расскажешь, что произошло?

- Да ничего не произошло. Просто...просто понимаешь у нас в семье я самая младшая. Есть ещё два брата, но они намного старше меня. Вечно копались в своих железках, чертили какие-то схемы, а на меня по большей части не обращали никакого внимания. Сидит какая-то мелочь в кресле, играется в свои игрушки. Агукает? Не плачет? Вот и ладно. Главное - не мешает.

И так - сколько я себя помню. У мамы свой мир. Мода, музыкальный салон, художники, поэты, музыканты. Куча подруг. Пока я была маленькой - сидела с няньками. Как подросла, мама стала брать меня с собой, знакомить со своим окружением. Именно она устроила меня в музыкальную школу. Учиться музыке мне понравилось. Понравилось настолько, что я упросила родителей оставить меня в интернате при школе. Домой меня не очень тянуло. Дома каждый был занят сам собой, а в интернате всё же веселее. Однако и там подруг для меня не нашлось.

Только в музыкальном колледже я познакомилась с Мирандой, с ней то я и подружилась. А потом и с её кузиной - Дарькой. После колледжа наши с Мирандой пути на время разошлись. Она не стала продолжать учёбу, а на пару с Дариной они открыли салон красоты. Миранда хороший парикмахер, она и в колледже всем причёски делала, а Дарька классный визажист. Я у неё многому научилась.

Как обладателю золотого диплома, мне на выбор были предложены различные академии музыки. Естественно я выбрала самую лучшую в Столице Леса. Кстати маэстро, практически с первого дня моего пребывания в академии, взял, что называется меня под своё крыло. Учиться было интересно, правда не все преподы мне симпатичны. Есть некоторые...а, - Линда махнула рукой, - тебе это знать не интересно. Ты ходишь на занятия которые сама выбираешь. - Линда замолчала.

- Ну, - нетерпеливо поторопила её Арни, - кашлЯй свои рОманы.

- Фу-у, - скривилась Линда, - откуда у тебя такие вульгаризмы?

- Места надо знать. Линда! Не тяни!

- Ну-у и вот...Да что ты ко мне прицепилась? - вскипела девушка. - Ну училась я . На каникулах домой приезжала. Только дома почти не бывала. Так, день-два и сразу к девчонкам. - Линда лёжа на подушках пошевелила бёдрами, пытаясь подняться повыше, а Арни сидела перед ней скрестив ноги по-турецки. Одна рука, локоть которой упирался в округлое колено, подпирала щёку, а пальчиками другой она механически перебирала свои тёмно-русые локоны.