– Забавная малютка обожает сгущенку, – с виноватым видом, как бы оправдываясь, сказала Каролина.

Та ловко подхватила ее рукой с длинными ногтями, хотелось бы сказать – когтями. Вот это да, у нее перепонки между пальцев, пронеслось в голове у Каролины.

– Неужели у нее были перепонки между пальцев, – подумала Каролина. Девушка зашагала быстро вглубь по коридору. Каролина от неожиданности оторопела, потом подумала, куда же она могла ее унести.

Побежала по коридору.  В итоге пошла домой, злая на девушку с шипами.

Дома, помня, что позже у нее свидание, красиво оделась и надела сапожки на каблуках.

– Последний штрих, – и распылила перед собой облако духов из маленького коричневого флакончика.

Встретилась с Лео. При встрече обнялись.

– Приятно тебя видеть! – сказал он с улыбкой. Каролина рада.

В разговоре как бы невзначай сказал, что вчера получил зарплату и «сегодня гуляем!»

– Ты  прямо богатенький Буратино, – засмеялась девушка.

Стали  обсуждать, в какое кафе сходить.

–  Хочу я кушать, –  заявил Лео.

– Я тоже, –  ответила Каролина. Она еще не устала. Но есть хотела.

–  Можно сходить в тоже самое кафе, в бежевом доме, – сказал Лео задумчиво, рассматривая девушку. Каролина согласилась. Переулок, где несколько кафе расположены недалеко в бежевых домах, теперь стал для нее ассоциироваться с приятной встречей.

В этот раз все места на первом этаже были заняты.

–  Лучше  лифта только эскалатор, – усмехнулся Лео. –  А  здесь и то и другое.

–  Не хочу на лифте, – коротко ответила Каролина.

–  Трусиха.

Но в итоге все же поднялись на лифте.

На втором этаже было ярче, чем на первом, стены раскрашены в белых тонах, на них деревянные полочки, на которых стояли разные статуэтки.

В этот раз заказали все, что хотели попробовать, наелись, в качестве десерта оба взяли фисташковую панна-котту.  После кафе Лео сказал: «Ну что, я провожу тебя до дома?» Каролина автоматически ответила: «Извини, не надо». Пошла домой одна, но только скрылась из поля зрения Лео, сразу завернула в сторону того самого странного дома.  Она это задумала уже заранее. Хоть и начинало темнеть, а все равно решилась!

Пока шла, показалось, что пошел первый снежок.

– Может, еще растает, – мелькнула мысль. После сегодняшнего свидания походка была быстрая, настроение хорошее.

Снова на пути итальянская кондитерская  в торце бежевого дома, которую раньше  принимала за библиотеку. Вошла внутрь. Очереди не было. Купила зачем-то снова панна-котту…

Все-таки пошла в тот дом. Погода уже ухудшалась, подул холодный ветерок.

Навстречу ей шло много народу. В толпе  в чьем-то разговоре услышала слово «Айболит», чуть не рассмеялась.

Вот уже удалось найти странный дом. Прошла мимо гаража с дощатой дверью, возле которого остановилась грузовая машина. Из нее что-то вытаскивали, потом из машины вышла блондинка. Вытащили из машины какую-ту статуэтку и оленьи рога.

Себя поймала на мысли, что в боевом настроении.  Сама услышала, как ее каблуки стучали по асфальту.

Пришла к подъезду, дверь которого была открыта.

Войдя, стала думать, как идти дальше.  Люстры горели так же ярко, как и в прошлый раз, винтажные чемоданы стояли на прежнем месте.

Обычно Каролина старалась  не попадаться на глаза жильцам дома, но вдруг увидела пожилую женщину, которая мыла пол шваброй.

– Девочка, Вы часто здесь ходите, я Вас вижу постоянно, – обратилась та к Каролине. – Вы что-то ищете?

–Да, тут есть какой-нибудь кружок? – само пришло в голову.

– Нет кружка, только детский садик. Вам Меля нужна. Она работает в детском садике, который  прямо там.

Пожилая женщина указала вглубь коридора.  Каролина заметила, что она оказалась очень милой и приятной.

А та продолжила: «Меля работает воспитателем, а детки-то у нее тяжелые. У одного какая-то кожная болезнь – наросты на голове, другой бледный, весь синеватый,  бегает без конца, нервный, а у одной какая-то сахарная болезнь, сгущенку из рук не выпускает!»

Каролина чуть не прыснула, вспомнив Аленку-Сгущенку.

–  Мало того, Меличка сказала, еще новые будут, тоже тяжелые.  Она их и лечит, наверное, заботится о них. А что, ты тоже хочешь ребеночка к нам определить ?

Каролина  ответила: «Нет, просто у меня есть знакомый ребенок.

–  Тебе уже пора обзавестись, –  шутливо заметила женщина. – Ладно, пойдем, отведу туда.

Повела ее по упомянутому уже коридору, по пути рассказывала много всего про то, как она помогает «Меличке» по хозяйству, убирает, готовит.

Прошли  бежевую лестницу, и как раз тогда коридор закончился голубыми полосками на стенах. Потом пришли туда, где  была кожаная дверь и из маленького окошечка Каролина видела верхушки деревьев.

Женщина привела к  двери с замком,  пропустила Каролину вперед и звонко сказала: «Меля, я привела Вам клиента».

А та прямо нос  к носу столкнулась с той самой девушкой с шипами!

На ней был  бейджик с именем «Амелия». Сегодня она была еще и в бежевом костюме  кигуруми дракона – с хвостом,  но капюшон откинут. Волосы, выбивающиеся из – под капюшона,  на концах зеленоватые.  При виде Каролины выпрямилась, словно струна, вскочила от неожиданности.

– Если Вы репортер, я интервью не даю, – прошипела.

– Нет, Меличка, у нее тут знакомый ребеночек, она проведать пришла, – тут же вставила пожилая женщина. Амелия заметно расслабилась.

– Понятно, – проговорила она. – Просто репортеры уже достали.

Каролине открылась прямо картина маслом.

Место на цокольном этаже состояло из трех комнат. Светло-салатового цвета стены, кухня при входе. Дверь, ведущая внутрь, деревянная, коричневая. На стене прямо напротив выхода висела кухонная утварь, как в домашней кухне. Комната сна или анабиоза проходила через длинный коридор и одну комнату.

Амелия увидела, как все воспитанники узнали пришедшую девушку, в том числе и Аленка-Сгущенка.  Поняла, что они не боятся Каролину.

– Коня, – вдруг услышала крик.

Это Аленка зовет.