Снег смилостивился и перестал идти, что сильно упростило положение Астрид, и недолго думая она пошла к больнице. Лестницу ведущую наверх полностью замело и, если бы не поручень вряд ли по ней вообще можно было куда-то подняться.
Дважды упав в снег и трижды проклянув лестницу и незваную зиму Астрид всё же, смогла подняться. Широкий двор освещали высокие фонари, стоявшие по всему периметру. Пройдя мимо пустой парковки, Астрид оказалась перед ещё одной лестницей, но на этот раз в снегу были лишь первые две ступеньки, остальные спасла крыша.
Отряхнув ноги от снега Астрид вошла в здание. В круглой комнате, освещённой жёлтым светом, было очень тихо, лишь стук клавиатуры давал понять, что всё-таки кто-то здесь был.
— Здравствуйте, вы, наверное, на опознание? — из-за высокого белого стола выскочила красивая девушка в белом халате и посмотрела на Астрид.
— Да, мне звонили, сказали нужно приехать.
— В такую погоду тяжело было добраться не так ли? — девушка повернула голову на бок и скривила губы в странной улыбке.
— На такси быстро, но всё же дороговато, — пытаясь не обращать внимания на эту странность ответила Астрид.
Внезапно она ощутила лёгкой жжение в груди, словно кто-то сверлил её душу.
— Простите, а не подскажите куда мне идти?
— Конечно.
Блондинка вышла из-за стола и подошла к Астрид.
— Прямо по коридору и направо, там увидите лестницу, вам вниз, и не забудьте отдать пальто в гардеробную, она будет в конце коридора по левую руку.
Чётко следуя инструкции Астрид пошла прямо, но на своей спине она чувствовала сверлящий взгляд девушки и снова это странное легкое жжение в груди, однако обернувшись никого не увидела.
Унылые серые стены, одинаковые двери и пустые каталки, ждущие своего часа. Как ни странно, но снаружи это место выглядело гораздо привлекательнее, чем внутри. Внезапно на голову упала капля, однако подняв голову вверх Астрид не обнаружила откуда она вообще взялась, ведь на потолке не было ни единой щели и к тому же это был первый этаж из трёх.
«Не нравится мне это место, но деваться некуда…» — снимая пальто подумала Астрид.
Гардероб, как и говорила девушка, был в конце коридора. Внутри на стульчике сидела старушка и читала газету.
— Здравствуйте, — произнесла Астрид, смотря на гардеробщицу.
Однако старушка не пошевелилась, то ли возраст брал своё, то ли статья была очень интересная, но Астрид она не услышала.
— Здравствуйте! — увеличила громкость Астрид и ей даже показалось, что она услышала своё эхо.
Старушка дёрнулась и схватилась за сердце.
— Господи боже мой, ты чего так кричишь, дочка? Я старая, конечно, но не глухая же. Давай сюда курточку.
— Простите не хотела вас напугать, — тихонько пролепетала Астрид обменяв своё пальто на номерок.
— Иди с богом доченька, иди, тебе направо там увидишь лестницу, — прохрипела бабушка и по-хищнически облизнула губы, что выглядело довольно нелепо и в то же время жутко.
Лестница вела в длинный серый коридор с единственной дверью. Астрид хорошо знала, что её ждет за ней, но всё еще надеялась, что произошло недоразумение.
Каждый шаг громким эхом отражался от стен из-за чего Астрид было не по себе, ко всему прочему почему-то именно в этом месте предательски моргал свет, ещё сильнее нагнетая обстановку. Девушка ускорила шаг, желая по скорее пройти мрачный коридор, но он не заканчивался, дверь словно убегала от неё всё дальше и дальше. Внезапно свет погас и позади себя Астрид услышала жуткое хрипение и медленные шаги.
— Кто здесь?
Но ответа не последовало, а шаги лишь ускорились, кто бы это ни был, он явно шёл на звук. Астрид достала телефон и включила фонарик, но он не был способен разогнать тьму настолько далеко. Девушка сделала ещё один шаг, который тут же эхом разошёлся по всему коридору. Существо захрипело и наконец показалось. Жирное красное поганище быстро приближалось. У него не было рук, зато были три ноги, но одна сильно короче других, потому просто болталась из стороны в сторону. Лицо было растянуто до живота, а зубов вовсе не было. Тварь жутко хрипела словно пытаясь что-то сказать, но получались лишь бессвязные звуки. Астрид вскрикнула от ужаса, уронила телефон и побежала в сторону двери. Чудовище явно догоняло, а коридор всё не заканчивался. Она чувствовала, что оно уже совсем рядом, обернулась, чтобы посмотреть и тут же врезалась в дверь.
— Девушка… Девушка вы меня слышите?
Лысый мужчина в очках, едва ли скрывавших синяки под глазами, стоял над ней и щёлкал пальцами.
— С вами всё в порядке? Сколько пальцев показываю?
— Три… боже как же голова раскалывается, — в голове всё пульсировало, внутренняя боль расходилась во все стороны одновременно, от чего Астрид стиснула зубы.
— Давайте помогу вам.
Мужчина подхватил её под руку и помог встать.
— От кого же вы так убегали, что не заметили дверь? — на секунду Астрид показалось, что доктор слегка улыбнулся и странно облизнул губы, точно так же, как и старушка в гардеробной, но не придала этому особого значения.
Рассказывать, то, что она сейчас видела, не имело никакого смысла, кто вообще поверит в такой бред, поэтому Астрид соврала первое, что пришло в голову.
— В телефон засмотрелась, вот и врезалась как-то, глупо получилось.
«Лучше уж так, а то решит ещё, что я сумасшедшая…» — подумала Астрид и начала искать взглядом телефон, но его нигде не было.
— Вот оно что, а вы случайно не его ищете? — доктор протянул мобильник Астрид.
— Разрешите представиться, доктор Фабиус Орри и раз уж с вами всё в порядке, перейдём к цели вашего визита, следуйте за мной.
Было в этом человеке что-то странное, хотя с виду так и не скажешь, но его хитрый смеющийся взгляд и проскакивающая улыбка выдавали его.
«Но какой нормальный человек сможет спокойно работать с мёртвыми, копаться в них и наряжать, конечно, он был со странностями…» — пыталась успокоить себя Астрид. «Меня после увиденного тоже не особо назовёшь нормальной…»
В белой комнате, как и полагается моргу, было довольно прохладно, по правой стенке располагались холодильные камеры, все закрытые, кроме последних двух. Доктор взял с заваленного приборами и разными жидкостями стола перчатки и стремительно направился к открытым камерам. Его рвение можно было понять, он привык к этой работе и для него в этом не было ничего особенно, просто очередной труп, но Астрид этого не разделяла и потому не торопилась подходить к уже выдвинутому из холодильника телу. Она осмотрела надписи на флаконах, но они ей абсолютно ничего не говорили, ровно так же, как и назначение приборов оставалось загадкой.
— Послушайте, если вы пока не готовы смотреть, мы можем немного подождать, — спокойно произнёс Фабиус.
Однако Астрид не слышала этих слов. Ни на секунду не открывая глаз, она медленно приближалась к телу, накрытому белой простынёй. Рука сама потянулась за уголком материи, но доктор остановил её и посмотрел прямо в глаза.
— Вы, точно готовы? Поверьте, картина не из приятных, — с сочувствием сказал Фабиус, но вновь смеющийся взгляд выдавал его поддельные эмоции, — тело вашей матери оно… — доктор замялся, — оно очень сильно изменилось из-за огня, поэтому узнать будет тяжело, но вы посмотрите получше.
Фабиус медленно снял простыню до груди.
Лицо женщины сильно обгорело, на нём было множество больших пузырей, наполненных прозрачной жидкостью, глаза закрыты, волос на голове почти не было. По этой части тела вообще невозможно было определить кто это был.
— Снимите полностью, — еле сдерживая рвотные позывы попросила Астрид.
Доктор спустил материю до пояса.
Кожа на руках была тёмно-коричневого цвета, а в некоторых местах и вовсе слезла. Астрид бы никогда не узнала в этом обгоревшем куске плоти свою мать, если бы не татуировка на бедре, изображавшая девочку в капюшоне, около которой стоял большой волк.
На ресницах Астрид заблестели слёзы, и доктор резко накрыл тело. Девушка, рыдая кинулась на труп. Фабиус схватил её и попытался увести от тела, но выходило у него скверно, она брыкалась, а затем сильно оттолкнула его, вцепилась в труп и крепко обняла его двумя руками, продолжать заливать слезами.
