– Ну, налюбовались? – прервал полет мысли Йергес – с непривычки завораживает, но нам далее следовать нужно.

Город был обнесен высокой каменной стеной, перед ней были поля с растущими на них сельскохозяйственными культурами. Каких я уж не помню, но рожь там точно была. Огромные толстые металлические ворота были открыты. Солдаты с винтовками зорко следили, со своих возвышений и со стен, за людьми, снующими туда-сюда и за подходами к городу. Кого-то останавливали и досматривали, нас – же пропустили без досмотра, а Йергесу отдали честь. Стена оказалась очень широкой, навскидку метров шесть, как потом выяснилось она охватывала весь город по кругу, превращая его в громадную крепость. Возможно, там внутри стен были какие-нибудь проходы, но нам их видно не было. Теперь мы могли разглядеть парки, дома, палисадники и дворы поближе. Но Йергес не давал нам такой возможности. Шли мы быстро, почти бежали, благо улицы вымощены скальным камнем, отполированным до полной ровности, ходившими там жителями. Людей встречалось много на улицах. Кто-то проходил, мимо не обращая на нас внимания, кто-то с интересом нас разглядывал, но никто не разговаривал с нами. Но и не сторонился. Минут через десять такой ходьбы мы оказались за оградой дворца. В парке. За нами тут же закрыли ворота.

– Попрошу вас остаться здесь я сообщу императору о вашем прибытии.

Мы конечно остались. Через некоторое время к нам вышел мужчина лысый мужчина в шелковом комбинезоне и красном ливере, с довольно грубыми чертами лица. Жестом он позвал нас следовать за ним. Замок был украшен внутри чем-то похожим на рыцарские доспехи, картинами в основном портретами, но были пейзажи. На первом этаже был просторный вестибюль с мраморным полом, заканчивающийся широкой лестницей на второй этаж. Потом нас повели по этой самой лестнице из розового мрамора, золотые перила были украшены витиеватым литьем. Вскоре мы зашли в тронный зал на втором этаже, с большими колоннами. Это помещение было очень высоким и занимало два оставшихся этажа, верх был обведен галереей с перилами и похожим литьём. Пол устлан малахитовыми плитами. У стены напротив, на невысоком помосте, стоял золотой трон, украшенный топазами и изумрудами. На нем сидел сам император его венчала золотая корона, инкрустированная янтарем и неизвестными мне камнями и что-то, читал. Рядом с ним стоял человек, видимо советник. У монархов же так принято? Пока мы поднимались и шли по большой зале Йергес нам шепнул.

– Честь видеть императора, по традиции предоставляется всем попавшим впервые к нам. Так что не удивляйтесь.

– От имени народа междуречья и от своего приветствую Вас! – раздался приятный голос императора – Я император и законный властитель междуречья Линажудин второй, дорогие переселенцы.

После неловкой паузы я ответил.

– Мы не переселенцы.

– Вот как…

Властитель нахмурился и сразу стало видно, что он не доволен. Но смотрел на нас с состраданием и непониманием.

– Тогда кто же вы?

– Мы случайно попали к вам из парка. Учимся в школе, в пятом классе, я Пётр.

– Я Максим.

– Я Савва.

– Какие чудные у вас имена.

…Вот опять, кто бы говорил…

– Кого ты привел к нам Йергес? – продолжил император, после того как выслушал советника – Уж ни шпионов ли с северных пахот??

– Мы не шпионы. – ответил я – мы действительно попали сюда случайно, провалившись в пещеру.

– Ваше императорское величество, я нашел их на северной точке, в странной одежде и с лыжами.

…Надо же, хоть это знают…

– Хм… тогда прошу вас стать моими гостями. Но, если вы обманули меня… Да поможет тогда вам Небо. Сейчас вас проводят в комнату где вы сможете немного отдохнуть, переодеться и перекусить. Вечером я прошу вас явиться на ужин сюда. Расскажете кто вы и откуда.

Он что-то шепнул советнику, тот тут же выбежал из залы. Император вернулся к своему чтению. Быстро вернулся советник в сопровождении слуги и указал на нас.

Мы пошли за слугой в левое крыло дворца и разместились все в одной комнате. Надо сказать, что она была просторной с отдельной душевой и сан узлом. Тремя мягкими кроватями вдоль стен, и двумя окнами, выходящими в парк и на противоположное крыло. Между окнами был камин. Стол стоял посередине и на нем уже ждал нас обед. Довольно сытный. Возле кроватей стояли сундуки и в них лежали одежды. Шелковые штаны и рубашки, под кроватью стояли ботинки из натуральной кожи. Переодевшись и основательно закусив, мы решили выйти из комнаты и осмотреться.

– Надо что-то делать – сказал Савва, когда мы дошли до парка – нас уже наверно там потеряли.

Просторный парк раскинулся между двух крыльев дворца, главная аллея соединяла парадный вход и дворцовые ворота. Посередине этой аллеи стоял фонтан и лучами расходились дорожки, ведущие к беседкам. Вот в такой беседке в углу дворцовой ограды мы и обосновались на деревянных, ухоженных скамейках.

– Надо, но этот Йемен же сказал, что дорога назад заказана – ответил Максим.

– Не Йемен, а Йергес. – оглянувшись, чтоб нас не подслушивали продолжил Савва. – Но тут ты прав, хотя идей у меня нет.

– А тут миленько – сказал я.

– Миленько ему. Ты представь какой переполох начался уже, наверно, у нас там. Глаза слипаются…

И в правду, я тоже почувствовал, что в сон стало клонить. Все вокруг поплыло. И с каждой секундой становились все тяжелее веки.

– Видимо нас…

Уж не знаю сколько мы были в отключке, но проснувшись, обнаружили себя на берегу настолько огромного озера что дальний берег был еле виден и терялся в утреннем тумане. Было пасмурно, но уже светло. Солнце только-только вставало, судя по всему. Более густой лес расположился неподалёку и простирался на сколько видел глаз по берегам озера.

– Что за шутки? – Начал было я.

– Тише… – прошептал лес.

Стоп, что? Лес? Нет это не лес, это вот этот холмик, который вдруг встал на обе ноги и оказался вполне себе человеком довольно высоким, крепким, с волевым подбородком и властными чертами лица. В маскхалате, закрывавшем его с ног до головы, только глаза было немного видно, с винтовкой не понятного мне образца. Он снял маску и оглядел нас

– Тише! – повторил бывший холмик – что вы тут делаете? Вам совсем не дорога жизнь? Это же Великое Озеро, вам мама не говорила держаться от него подальше?

– Мы только что прибыли сюда…

– Откуда? с севера?

– Да почему же всегда с севера? Что там на этом севере?

– Империя Северных Пахот. Не очень-то они хотят дружить с нами, но да ладно, это долгая история. Вижу вы не понимаете, что происходит, да? Давайте за мной тихо и медленно я вам все объясню. Тут очень опасно находится.

Толком не очухавшись от объятий морфея, мы поплелись за ним. Шли молча и тихо. Когда в голове прояснилось мы оказались в глухой чащобе елового леса, около деревянного забора – частокола. Наш провожатый трижды постучал и нам тотчас же открыли, хотя до этого момента я и не подозревал что тут есть ворота. Открывший был в таком же маскхалате. Он внимательно следил за нами и не опускал винтовку, наставленную на нас.

– Кто ето, Ратекв?

– Новые жертвы, опусти оружие, и сколько раз говорить, что его нужно на посту держать заряженным?

– Он заряжен.

– Ага, тогда, стреляй. За кустом на двенадцать часов сидит фазан, видишь?

– Виноват, господин лейтенант.

– То-то же! Двойная вахта сегодня!

– Есть!

Он закрыл за нами дверь и продолжил наблюдать в одному ему видимое отверстие. А ну и, конечно зарядив винтовку. Наш новый знакомый Ратекв повел нас в центр лагеря. Ничего примечательного не было тут, землянки, стоящие рядами, чуть поодаль кухня и лазарет, благо сейчас пустующий. Все достаточно хорошо замаскировано и если все двери закрыть, то присутствие лагеря выдавала бы только стена.

– Господин майор, у себя? – постучался, видимо в штаб, Ратекв.

– Кто это? Входите.

Мы вошли в помещение штаба. Это видимо приёмная, потому что перед нами была дверь, в правом углу маленькой комнаты стоял стол и сидел человек в зеленой военной форме и непонятными мне погонами он что-то писал. Рядом со столом стояла винтовка. У левой стены стоял сколоченный из досок жёсткий диван.