– …

– Ничего не говори. Пора уходить. Они скоро будут здесь. Выдвигайтесь!

Только-только наш сводный отряд тронулся в путь, я услышала, возможно самый страшный звук в своей жизни (хотя не самый страшный, но я тогда не знала об этом) … Свист противопехотных мин. В считанные секунды лес превратился в смесь огня, земли, расколотого дерева и шрапнели. Что-то тяжелое, но не острое ударило меня в спину, и я повалилась в небольшой овражек, который раньше возможно был ручейком. Пока гремели взрывы я не могла пошевелиться. Во-первых, от страха, полностью парализовавшего меня, во-вторых, от резкой боли под лопаткой и придавившего меня непонятного тела, потом вдруг наступила темнота…

Очнулась я в землянке около других раненых, раздетой до пояса и крепко перебинтованной. Боль в спине, немного улеглась. Со страхом я осматривала помещение в поисках отца или ребят из своего взвода. Нашла только двоих, судя по бинтам и пятнам крови раны у них были серьёзные, но не смертельные. Так же один человек лежал на спине укрытым с головой. Явно мёртвый. Я очень надеялась, что это не мой отец, и конституция тела подтверждала мою правоту.

– О! уже очнулась. – раздался чей-то голос рядом со мной. – поздравляю вас, лейтенант! Еще бы пол сантиметра и не спасли бы мы вас.

Я разглядела хирурга нашей местной больницы, высокого и стройного мужчину средних лет с добрыми глазами и очень нежными руками. Лицо скрывала марлевая маска. Слапир, кажется, его зовут.

– Спасибо.

– Вы не мне это говорите, а тому парню высокому, курносому с рыжими волосами, он вас притащил, полуживую.

– Марснил…

– Да, кажется так его зовут.

– А мой отец? Капитан Анеллераг.

По мгновенно изменившемуся лицу врача я все поняла.

– Как это случилось?

– Выжившие рассказывали, что он толкнул Масн… Мрас…

– Марснил.

– Ага, его. На вас, но сам… погибли он и еще трое. Остальные эээ… легко отделались.

Впервые в жизни мой мир рухнул. Я была еще после операции поэтому сил было немного, что и спасло меня. Я провалилась в блаженное забытье.

Когда я очнулась большинство раненых уже ходили по «палате». Но тяжёлые воспоминания быстро вернулись и слезы неудержимо покатились из моих глаз. Солдаты с удивлением и пониманием глядели в мою сторону, и о чём-то переговаривались. Я полностью потеряла счет времени.

– Элечка! – послышался знакомый голос.

Мне очень не хотелось никого видеть пока что, но Марснил был настойчив. Он сел на колени у кровати и очень аккуратно и ласково обнял меня. Стоит признать, мне стало чуть легче.

– Я знаю, что ты уже знаешь. – сказал он мне на ухо – искренне соболезную тебе. Он спас и тебя и меня. Но то, что он заминировал путь отступления сорвало планы врага и благодаря подоспевшим подкреплениям… погоди! Не вставай… ты что!

Да, я попыталась встать, пока сама не зная зачем. Но его теплые, нежные, но сильные руки вернули меня в горизонтальное положение. Да и резкая боль тоже…

Не помню, что было дальше. Точнее не все помню. После того как он мне все рассказал, его куда-то вызвали, а я опять уснула. Потом еще неделю не могла встать и вообще хоть как-то пошевелиться, не вызвав при этом приступ острой боли. В середине второй недели стало возможно поворачиваться на бок и на спину. А к третьей я смогла встать. К тому моменту нас уже перевели в городскую больницу, точнее в военный госпиталь при городской больнице. Стояла осень, я прекрасно понимала, что на похороны отца я опоздала. Но точно схожу на его могилу. А пока я пошла к телефону и позвонила домой.

– Мама, привет!

– Элечка! Слава небу ты жива! Я так волновалась! Этот рыжий говорил, что ты ранена сильно, но идёшь на поправку и что к тебе не пускают…

– Не пускают?

– Ну конечно я… я… погоди немн…

– Мама?!

В трубке послышался удар тела об пол… я сбросила вызов и перенабрала номер скорой помощи, назвав адрес, звание и рассказав ситуацию, попросила, чтоб как можно скорее машина мчалась туда…

«Мне очень тяжело писать про эту часть моей жизни, поэтому с вашего позволения я опущу эти две недели полнейшего опустошения, чувства убийственной безнадёжности и… Повторюсь, не судите строго пожалуйста…»

ПЕРВОЕ «ЗНАКОМСТВО»

Я вышла прогуляться, как только закончился дождь, месяц первых снегов только-только начался, а собственно снегом и не пахло. Погода стояла не самая лучшая, но все же было не очень холодно еще. Мне предоставили отпуск по ранению, повысили в звании до старшего лейтенанта и наградили имперской медалью за отвагу. Из приятного вроде все. Я жила одна в родительском доме в котором было невероятно пусто. Как только меня выписали из госпиталя я не знала куда себя деть. Да и в госпитале было не лучше. Поэтому я читала, гуляла, вычищала оружие, которое было дома. Я прекрасно понимала, что не смогу больше тут жить и приняла твёрдое решение продать эту квартиру перед отъездом из затянувшегося отпуска, но пока желающих её купить было не много. И я бы точно сошла с ума, но как не странно, меня спасли навязчивые ухаживания Марснила. Хоть какая-то отдушина. Не то чтоб я их принимала… Но и не отвергала. Сегодня, например, я не хотела его видеть. Хоть и на кануне мы неплохо время провели в театре, давали драму «О художнике». Он проводил меня как обычно, только до подъезда.

– Это был чудесный вечер – сказала я – спасибо.

– Для меня это в радость, Элечка. Кстати, я совсем забыл, пока я тебя нёс у тебя выпала какая-то бумажка из кармана…

«Внутреннего - подумала я – Больше у меня нигде ничего не было. Интересно.»

… Я подобрал её и забыл совсем тебе передать.

– И что в ней?

– Не знаю – ответил он и скосил глаза влево. «Врёт».

Я взяла бумажку и быстро поцеловав его в щёку, забежала домой. Вечер и правда был прекрасным, хоть и пошёл дождь. И чтоб не портить его, потому что лучше уже сделать нельзя, я решила отложить все на завтра и улеглась спать, не смотря на любопытство, съедающее меня.

Подстелив туристический коврик, я села на свою любимую скамейку в парке, недалеко от дома, в котором были специально привезённые и адаптированные для нашей холодной погоды деревья. Секвойи, лиственницы, тополя, ели и еще какие-то я уже не помню какие. Я любила тут гулять и сидеть на этой скамейке в глубине парка около небольшого и чистого пруда с лебедями. Правда сейчас их не было, а на воде был тонкий слой льда. Часто мы с Марснилом… так стоп, опять он. Не хочу сейчас о нём… Так вот я села и закурив, да я в то время примерно и начала, к своему большому стыду, стала разглядывать то, что мне передал Марснил. Хоть убей не могу вспомнить откуда она взялась в моём внутреннем кармане. Если происхождение формы вспомнила, это моя старая кадетская полевая униформа, то этой бумажки нет. Да и не просто бумажка это, а конверт уже немного истёртый, но всё еще добрый. Я аккуратно развернула его и воспоминания событий, произошедших за несколько лет до описываемых, сейчас нахлынули непреодолимым горным потоком…

– Ну какое ей боевое задание? Ей же всего четырнадцать! – ругалась мама – о чем ты только думал Намин, отдавая её туда!

– Прекрати! Ты прекрасно всё знаешь и видишь её успехи и желание, и талант! Она уже прапорщик! Прапорщик! И это в четырнадцать то лет! Это не говоря того, что она лучшая на курсе! На последнем курсе, академии которую должна была закончить только в девятнадцать лет!

Да, в этот день меня отправляли в составе группы на первое боевое задание. Как же без присяги спросите вы? Я еще год назад приняла, в качестве исключения и признания моего таланта самим Линажутдином вторым! Чудеса, да и только. Одним словом, я была полноправным членом этой группы. Хоть на меня и смотрели все с высока. Им то было уже по восемнадцать. Два года как совершеннолетние. Но со всей скромностью скажу, что в подготовке я не уступала сокурсникам, ни в физической, ни в любой другой.