На самом деле я уже давно решил, куда идти. Тот холмик с густыми деревьями – там-то вряд ли наберётся толпа, ибо сейчас мало кому хочется куда-то переться и пропустить салют. Как раз тут начинаются деревья и можно быстро добраться до туда, если срезать прямо сейчас.
- Аоно, нам же в другую сторону! – поспешно заметила Тодзё, стараясь поспеть за моим быстрым шагом.
- Не верно, Руби, мы идёт в верном направлении, если хотим всё увидеть! – уверено заявил я, продолжая углубляться в лесок.
- Как знаешь…
Она доверилась мне и направилась следом. Приятно видеть, как она не боится моего присутствия и готова вверить себя в мои руки… звучит странно, но в целом в этом даже что-то есть.
Мы уверенно продвинулись вглубь и поднялись наверх, переставая слышать шум толпы и большую часть звуков фестиваля, остался только едва различимый гул. Такой фоновый шум мне понравился, ибо я привык к оживлённым городским улицам…
К моему удивлению, по пути даже нашлась тропинка, давно кем-то протоптанная и ведущая туда, куда мы всё это время шли вместе с ведьмой. Благодаря ей, наш подъём заметно ускорился. Руби всю дорогу выглядела удручённой, словно начав сомневаться в выбранном мной пути. Пришлось снова уверенно улыбнуться ей и молча вести девушку за собой. Вскоре мы выбрались на небольшую поляну, где не оказалось ни души.
- Ух ты!.. – восхищённо проронила ведьма.
Я же тем временем отпустил её руку, давая брюнетке прогуляться по поляне и насладиться видами. Ночной лес, освещённый парк невдалеке от нас и пестрящий красками город вдалеке. Не стоит забывать о чистом небе, напоминающем расстеленную чёрную ткань, на которую кто-то случайно просыпал сахар, тем самым показав яркие звёзды.
- Здесь наверняка будет лучше видно, чем с того места, куда направились остальные… – сказал ей, пока Руби обернулась в мою сторону с восторженными глазами. При виде такой радости я даже нервно почесал затылок. Или смущённо?
- Прекраснее места не найти! – искренне ответила Руби, подойдя ко мне, взяв за руку и отведя на самую удобную, по её мнению, область для просмотра грядущего салюта.
Город пестрил всеми цветами, пока на небе продолжали ярко гореть звёзды, готовясь в какой-то момент уступить внимание огненным цветкам, что будут мимолётно вспыхивать в небе. Зрелище сильно заворожило Руби, которая только сегодня начала немного иначе смотреть на мир. Если прислушаться, то можно было услышать сотни, а то и тысячи голосов, которые сплетались между собой. Хотя куда чётче сейчас доносился стрёкот цикад и шёпот леса за спиной, из которого исходил приятный аромат зелени…
И вот первый цветной огонёк взмыл в небо, спустя несколько секунд шумно взрываясь, вспыхивая маленькой звездой и оставляя после себя сверкающий след, будто у распустившегося цветка. Следом за ним полетел ещё один, а затем и другие. Руби с приоткрытым ротиком восхищёнными глазами наблюдала за танцем красок в небе.
- Никогда бы не подумала, что всё может быть таким красивым… – шёпотом проронила Руби, боясь спугнуть этот прекрасный момент. – Это потрясающе, Цукуне!
Я даже не успел заметить, как пальцы рук, которыми мы держимся успели переплестись между собой, тесно сжимая ладони. Руби это явно заметила, ибо от меня не укрылось, как она нервно сглотнула.
- И это не единственная красивая вещь, которую тебе ещё доведётся увидеть, Руби… – я придвинулся ближе и произнёс ей это почти в ухо. Она слегка дёрнулась, но не отскочила в сторону.
Руби медленно обернулась в мою сторону и заворожённо заглянула в мои глаза. Сейчас мы наблюдали, как в зеркалах души друг у друга тысячами звёзд ярко расцветают яркие огоньки фейерверков.
- Руби…
Девушка не ответила. Она ещё секунду глядела на меня, решая, как ей сейчас поступить. Вскоре в её глазах появилось понимание, а следом зажегся слабый огонёк решительности…
Руби, не размыкая сцепленных рук, полностью обернулась ко мне и сделала шаг, оказавшись совсем близко. Её вторая рука, немного подрагивая легла мне на шею, пока она, слегка прикрыв глаза приблизила лицо, неуверенно касаясь моих губ своими.
Глава 16. Чувства ведьмы
За свою недолгую жизнь Руби уже довелось побывать во множестве странных и сложных ситуаций… но всё то, что с ней приключилось в течение последней недели ведьма может описать только одним словом – фантастика!
Незадолго до её знакомства с «клубом журналистики Академии Ёкай» на территории наставницы Руби, госпожи Оякаты, всё чаще и чаще начали появляться люди, а затем приходить вместе со странного назначения механизмами. Эти машины приносили только смерть и разрушение плодородной почве холма, оставляя за собой лишь разрушенную землю… низкие мерзкие создания ни с того ни с сего просто взяли и начали изничтожать плоды долгих тяжких трудов её госпожи, отчего та обозлилась и стала в ответ похищать непрошенных гостей.
Спустя некоторое время набеги «строителей», кем они себя назвали, стихли. Никто из людей в форме больше не решался показываться на ведьмовской территории, да и начавшие распространяться слухи сильно отбивали желание приходить смотреть на подсолнухи даже у туристов, что изредка могли случайно объявиться на ведьмином холме.
Но всё это длилось ровно до тех пор, пока на любимом отшельницами цветочном лугу не объявилась группа незнакомцев в компании совсем юной ведьмы. Можно сказать, случилось чудо! Спустя столько долгих лет их посетила сестра по духу, что наверняка также сильно ненавидит людей, как и она с госпожой. Руби даже реально сочла, что наконец-то ей посчастливилось найти ещё одну родственную душу, что в будущем смогла бы стать ей самой близкой подругой…
…однако эта девочка отказалась от дружбы с ней ради какого-то человека и кучки монстров.
Руби почти удалось воззвать к разуму малышки и уговорить её присоединиться к ней и госпоже Оякате, дабы дать отпор тем строителям и прочим людишкам, что посмеют бросить им вызов и попытаться разрушить единственный уголок спокойствия в этом прогнившем мирке. Вот только внезапно появился человек, что очень быстро заставил Юкари изменить решение. Мало того, он оказался живучим, как таракан и опасным, как настоящий охотник на демонов! Потеря бдительности сыграла с ней злую шутку – не стоило ведьме отвлекаться на других монстров, веря, что парень, получив серьёзное ранение, больше не будет представлять никакой угрозы.
Вот так Руби столкнулась с первым и самым горьким поражением в собственной жизни.
До этого на холме объявлялись охотники и инквизиторы и ей даже удалось убить парочку, хотя обычно в подобных случаях госпожа Ояката лично выходила на бой и жестоко расправлялась с каждым, кто смел угрожать ей или её ученице… Руби до сих пор помнит тот страх, ужас и подступившее чувство удовлетворения, когда она осознавала, что человек перед ней не способен причинить ей никакого вреда.
Но не тот парень – Аоно. Ему не составило особого труда спустить её с небес на землю, однако он не пытался глумиться над ней как когда-то появившийся в её детстве охотник, что смог играючи одолеть маленькую девочку. Этот парень попросту смог лишить её сознания… одним из самых изощрённых способов, от которого ведьма получила некоторое удовольствие – в этом она никогда не сознается. Хотя ей было немного страшно из-за проскочившей в голове мысли о том, что это возможно не только самые позорные, но и вовсе последние минуты её жизни.
А затем и началась та самая «фантастическая» неделя, которую Руби сильно хотелось бы обозвать «Театром абсурда». Человек, ведьма и пара демонов – это чистейший вздор, бред и нелепость! Мало того, что вместе, так ещё и хорошо ладят между собой, не норовя друг друга обидеть только из-за происхождения. Максимум, по-дружески подкалывали друг друга!
При этом эти ненормальные сохранили Руби жизнь и все условия её «плена» напоминали отдых в гостинице, в которой «журналисты», кстати, и остановились. Ещё её подлатали, вели себя с ней хорошо, не обращая внимания на то, что Тодзё – ведьма. Только могли немного сердиться за то, что та первой на них напала, но в целом не выказывали особой враждебности. Руби даже поначалу казалось, что она угодила в хитроумно расставленные сети и теперь стала либо частью чьего-то плана, либо выгодной заложницей, чтобы те могли надавить на хозяйку холма…
