- У меня не получалось нормально плавать и без спасательного круга или доски для плавания я вовсе не решалась зайти глубоко в воду. Из раза в раз неумело барахталась и начинала плыть топором. Вот только Госпожа заявила, что плавать УМЕТЬ НАДО, поэтому подговорила несколько растений закинуть меня как можно дальше от берега. Да, я до чёртиков испугалась, плакала, отчаянно звала на помощь, но научилась плавать и своими силами догребла до берега! Вот только я до сих пор обижена на наставницу за этот проступок. Да и в морское создание не получается нормально обернуться при помощи анимагии, как и сделать себе правильные жабры. Поэтому я люблю летать! Высоты я не боюсь, да и птицы сами научили меня полёту в отличие от госпожи. Только об этом никому, ладно?

- А что так? – я даже слегка удивился.

- Просто наставница думает, что у меня талант к полётам, раз я смогла обратиться птицей и быстро научиться летать… – стыдливо улыбнулась девушка, неуверенно почесав носик. – Вороны до сих пор ей не сказали. В общем теперь ты тоже хранишь мой секрет!

- Даже под пытками не выдам тайну, товарищ Тодзё! – для дела я слегка гаркнул, аки тупой солдафон, получивший приказ.

- Ещё мне понравился косплей! – продолжила ведьма, положив цветы на чистый участок надгробия и убрав руки за спину. – Поначалу мне всё это казалось крайне странным – менять облик и подстраиваться под другую личину. К сожалению, сама я совсем недавно начала знакомиться с новым миром, выбираясь с безопасного холмика неподалёку и до сих пор во многом не понимаю людей. Однако образы героев и иных существ, в которых те обращаются и мечтают ими стать и вправду красивые! Столько труда и сил у них уходит лишь на то, чтобы пару раз в год, а то и вовсе за жизнь надеть эти наряды и ощутить себя под личиной любимого персонажа – это же восхитительно! Хотелось бы мне тоже заиметь такой шикарный гардероб, так что возможно вскоре я вновь возьмусь за шитьё…

- Ну с этим мы разберёмся как-нибудь попозже… – бросил я, мысленно уже думая, как раскрутить страничку Руби в социальных сетях. Косплей-модель – это тоже круто! В нынешнее время можно сделать даже из потерянной ведьмы любимого интернет-персонажа или вовсе популярного идола.

- Честно говоря, ты не первый парень, который понравился мне. Ещё в детстве я была неравнодушна к одному соседскому мальчишке-хулигану, но в итоге так и не набралась смелости признаться ему. Ну а когда моя жизнь круто изменилась, то уже не захотела подпускать его ближе. Да и зачем, если мы с ним больше ни разу после моего переезда не виделись? Думаю, он не смог бы смириться с тем фактом, что я ведьма, если бы у меня с ним что-то получилось в будущем. Не говори! – она подняла палец и чуть не приставила его к моему рту. – Просто я это знаю – женская интуиция.

Руби снова начала увеличивать темп.

Выходит, мы почти подобрались к важной теме?

- На самом деле я старше тебя, но ты и так это знаешь… – глупо улыбнулась Тодзё. – Твои «девушки» уже приставали ко мне с претензиями, а мисс Одзаки вовсе потребовала найти себе ухажёра моего возраста, а не «парня помладше», но при этом сама пыталась забрать тебя с собой к себе домой. Вообще мне кажется, что я ещё не успела прижиться в коллективе, да и Куруму с Юкари, наверное, не до конца простили мне то, что я делала и как себя вела при первой встрече. Всё-таки я ранила тебя и Куроно…

- Ничего – я уже и не такое переживал. Плюс меня теперь обжигало не только лисье пламя, но и божественное! Хех, скоро соберу коллекцию…

- Я убила того водителя… – резко выдала девушка, что я чуть не поперхнулся воздухом и сбился с мысли.

- Что?! – откашлявшись, я тут же встрепенулся. – Погоди, тогда ты не говорила об…

- Побоялась рассказывать Юкари всю правду… – ведьма опустила голову и крепко вцепилась пальцами в платье. Её глаза покраснели. – Никто кроме меня не в курсе – даже госпожа. Я… я запомнила лицо того человека… и три года назад с особой жестокостью убила его!

Вот теперь новый факт – у Руби есть тёмная сторона.

В очередной раз мир доказывает мне, что все здешние персонажи куда живее своих образов из манги. Каждая девушка – полноценная личность со своими проблемами, увлечениями, капризами, странностями, тараканами, привычками и скелетами в шкафу.

- Тогда я свершила месть за семью и, кажется, лишилась частички себя… – Тодзё положила руку на грудь и снова смяла одежду. – Я просто хотела, чтобы этот ублюдок прочувствовал… всю пережитую мной боль… на своей шкуре! Разве я многого прошу? Я всего лишь хотела хоть какого-то возмездия!

Слёзы медленно покатились по её лицу.

- Я честно, старалась быть лучше и была готова простить его… но, когда увидела этого выродка рассекающим город на высокой скорости… в своей новой машине, а также тратящим деньги на женщин… и бесполезные вещи… я не смогла больше сдерживаться. Что-то внутри сломалось и меня переклинило! Я улучила момент, поймала его и с огромным удовольствием мучала это отродье, заставляя того сначала слёзно извиняться, а потом искупать своей кровью преступление. Он всё равно бы не изменился и не стремился стать лучше, поэтому я решила избавить мир это этого паразита!

- И как ты себя при этом чувствовала?

- Первое время… первое время я была рада, что… смогла отомстить. Госпожа тоже подметила мой крайне довольный вид – вот только со временем меня отпустило и радость сменилось пустотой. Пустотой внутри!

- Знае…

- Всё это время я боялась прийти сюда! – всхлипнула Руби, уходя во власть эмоций. Она кричала, проливала вёдра горючих слёз, но не смотря на всё продолжила говорить. – Да, моя ненависть к людям не утихла, но мне было страшно показываться родителям после того, что я сделала! И всё это время я тупо жила, не заботясь о будущем – просто плыла по течению. Близко никого, кроме Госпожи, не подпускала… да и она ничем не могла заполнить ту пустоту в душе. Она другая и мы сходимся во мнениях лишь в некоторых вещах. Ненавистью к человечеству, например. Я просто потеряла всякий смысл в жизни, пытаясь отплатить наставнице Оякате за всю ту заботу, которую она оказала девочке, оставшейся одной в огромном мире…

Она роняет ещё более грустный смешок, вовсю утирая слёзы руками.

- Я даже думала в какой-то момент отправиться в путешествие по миру – найти тихое место, куда никто не зайдёт и просто прожить там, самостоятельно пытаясь прийти к ответам на вопросы. Вот только мирная жизнь кончилась с появлением культа и последующей подготовкой нападения на город. Тогда-то я и подумала, что убийство большего количества людей хватит, чтобы что-то изменилось… но там я встретилась с тобой, Юкари и остальными.

- Да… наше знакомство было… интересным.

- И не говори… – Тодзё ненадолго улыбнулась. – Поначалу я и правда тебя недолюбливала и опасалась, вот только что-то пошло не так. Не знаю, как и когда это случилось – я не смогла с собой справиться, я просто…

Слёзы вновь потекли ручьём. Я заключил Руби в объятия. Окончание предложения она произносит, уткнувшись мне в грудь:

- Я правда ненавидела тебя и старалась держаться на расстоянии, а потом увидела, что ты не такой как все и изо всех сил пыталась не влюбиться в тебя… но влюбилась! Это не любовь с первого взгляда, как в книгах, но проведённого с тобой времени мне с лихвой хватило, чтобы полюбить – полюбить человека! Я хотела держаться на расстоянии, когда появились первые подозрения, но ты постоянно рушил все стены. Даже смог разобраться с моей истерикой!

После услышанного я вспомнил наш разговор в проулке и как дал ей нож… а ведь после недавних больших откровений Руби вполне могла кинуться на меня с железкой. Спасибо Будда, Укур и прочие, что в тот момент всё прошло как надо и Тодзё не попыталась прирезать одного дурачка, решившего задавить ту авторитетом!

А ведь казалось, что за всю жизнь эта ведьма лишила жизни от силы нескольких людей…

- А затем я вообще ничего не знаю. То свидание, драка с инквизитором, самоубийственный поход к наставнице… эмоции одолевали меня из раза в раз! Я уже несколько раз настроилась уйти, как ты снова приходил, не желая отставать. А вот когда появилось то существо, а потом я резко оказалась в номере гостиницы – меня одолел испуг! И всё потому, что я не хотела потерять госпожу и тебя, но при этом могла потерять в любой миг…