- А это ещё кто? – спросила Акашия, кивая в сторону горгоны.

Повезло, что никто кроме Оякаты и Куно не способен так хорошо читать чужие ауры, а не то пришлось бы долго объяснять, откуда тут взялась бывшая преподавательница искусствоведения.

- Тоже помощь! – я пожал плечами, в этот раз уже закидывая рельсу на плечо. – Кого мог, того и в срочном порядке и попросил помочь, но вышло не так уж много народу…

- Связи из академии? – из остальных девочек первой очухалась Куруму, что уже встала на ноги и оттряхивала ладони.

- Ага… добрый родственничек кое-кого из «комитета» и один товарищ, с которым ещё весной познакомился в городе…

Пока я отвечал на вопрос, горящие белым пламенем прутья клетки, исчезли. Всё случилось также быстро, как и появление этого проклятого сооружения! Теперь на месте бывшей ловушки осталась лишь излучающая ману Сайласса территория, что там была. Карающие рыцари покинули светящийся в магическим спектре круг, встали на изготовку и тут же накинулись на живых существ, что находились поблизости.

И если до этого фанатики орали от боли, теперь они поголовно вопили в ужасе, спасаясь от лезвий светлоликой нежити. Оказавшиеся на пути кукол люди попросту попадали под раздачу и сметались с одного-двух ударов меча.

Наша компания выпала в осадок от подобного зрелища. И ладно ещё наш газетный клуб, так Куно, Хитоми и Ояката тоже зависли от увиденного – рыцари, не стесняясь, рубили людей! Уничтожали союзников и тех, кому должны были прийти на выручку!

И вот тут в людском стане у части культистов постепенно начало возвращаться критическое мышление – народ начал понимать, что присягнул на верность совсем не тому богу. Кое-кто даже попытался смазать салом лыжи и делать ласты, вот только бедолаги не успевали и пробежать сотни метров как тут же вспыхивали спичкой от вырвавшейся из их тел божественной маны бога-инквизитора.

И всё это напомнило случай с Фридом и подтвердило мои самые мрачные догадки. Сайласс – настоящий уёбок, раз таким образом расправляется с разочаровавшимися в нём последователям! Даже жаль, что тот, кто одолел его в тот раз не довёл дело до конца. Скотина сбежала, выжила и дала кому-то свой артефакт, чтобы творить бесчинства…

- Какой ужас! – ошарашенно выкрикнула Куруму, наблюдая за творящейся мясорубкой.

- Поверить не могу… – едва слышно проронила Сендо, едва держась на подрагивающих ногах.

После почти десятка показательных казней оставшиеся воины «карающего света» просто собрались неподалёку от Блана и старались держаться особнячком. Ну да, сбежать нельзя, если подставишься – пойдёшь под меч, но при этом жить-то хочется! Тем, кому посчастливилось уйти от сеющей добро и начиняющей справедливость светлой нежити вскоре пополняли ряды группы тех, кто «обязательно выживет». Ребята даже постарались подавить собственную ману и попросту не отсвечивали. Мудрое решение.

Пока рыцари атаковали всех подряд, Ояката попыталась вмешаться и порвать пару сотен «блестящих» своими пожирателями, вот только сил её растительных ксеноморфов оказалось недостаточно, чтобы разобраться со святой нежитью. Прислужники Сайласса дольше держались благодаря доспехам, оружию и впитанной божественной мане, которой скорее всего заряжали свои атаки.

Старуха изо всех сил старалась пользоваться всеми доступными тактиками и уловками, но даже так в сухом остатке ей было проще забрасывать рыцарей телами. Всё идёт наперекосяк! В этом деле Умэ ожидает лишь фиаско.

Истратив несколько сотен тварей, Оякате удалось завалить примерно полтора десятка рыцарей. И всё бы ничего – вполне нормальные потери против божественных марионеток, если бы не то, что часть светлоликого воинства не начала оттаскивать трупы прислужников ведьмы в центр фонящей маной Сайласса земли.

Оставленные тела предавались очередному вырвавшемуся из земли потоку бело-алюминиевого пламени, быстро прогорали, обращаясь чёрной обугленной тушкой и восставали уже очередной партией рыцарей. Затяжной бой принесёт лишь ещё больше проблем, если что-то со всем этим не сделать! Срочно нужна ковровая бомбардировка!

- Отзывай своих тварей! – первым среагировал я, замечая медленно увеличивающийся перевес в силе.

- И без тебя знаю, сопляк! – рыкнула в ответ взвинченная старушенция. – Я пытаюсь – ублюдки не дают!

Все пожиратели в округе ринулись обратно к нам, пока рыцари поспешили вслед за ними. Блядь, если Блан наберёт несколько тысяч единиц святой нежити, нам всем станет не сладко…

- Ты можешь что-нибудь сделать с ними? – осведомилась Куно, глянув на хлоромантку. – Они не перестанут, пока не перебьют всех! Нужно куда-то спрятать твоих фамильяров!

- Боюсь, у меня нет убежища… – хозяйка холма задумчиво оглядела свою книгу концентратор, пока в её глазах медленно разгоралось пламя решительности. – Сейчас я могу сделать лишь это!

- Нет! – чуть ли не в слезах заорала пришедшая последней в чувство Руби. – Умоляю, госпожа, только не это заклинание!

Кажется, старуха собралась сделать это…

Древняя ведьма скинула с себя балахон, оставаясь в древнем изодранном платье, а затем она пустила по руке ману и хлопнула ладонью по магическому инструменту, оставляя на нём свою руку, не убирая её с магического камня. Из зазоров меж рукой и концентратором выбивался яркий свет, на который стали сбегаться пожиратели.

- Руби, назад пути больше нет… – спокойным тоном бросила ведьма, словно преступница, что идёт на эшафот и успела за оставшиеся дни смириться со своей участью. Она повернулась ко мне. – Малыш, выиграй как можно больше времени для меня…

- Погоди! – прервала её Одзаки, срывая с себя рукава и с таким же видом поглядывая на свои штаны-хакама. – Сначала наложи барьеры, чтобы мы могли драться и не бояться раскрыть себя. И не говори, что не умеешь!

- Пока не закончу с ритуалом, – стоящая поблизости сотня пожирателей уже столпилась рядом со старухой и стремительно начали сливаться с её телом, пока та серьёзно глядела на нас, медленно претерпевая изменения в собственном теле, – я буду бессильна и не смогу ничем помочь. Зато я не дам этим сволочам забрать моих слуг и благодаря этому мы точно прибьём этих сукиных детей!

- Хмпф! – задумчиво хмыкнула кицунэ, глядя на несущуюся к нам армию пожирателей. – Значит надо выиграть время, а потом можно биться в полную силу? Так и быть, хлоромантка – я помогу тебе.

- Скоро эти рыцари узнают, что будет если напасть на высшего вампира! – поддержала лисицу Мока.

Ну а я же снял с плеча свою бандуру, взялся поудобней за рукоять и согласно кивнул вместе с остальными. Я знаю, что сейчас делает Умэ и чем это должно быть чревато. Вот только в голове почему-то мелькает мысль, что после слияния с таким количеством тварей и с последующим получением от них огромного количества энергии, а не только биомассы, Ояката наверняка сможет найти способ вернуться к человеческому облику.

Чтобы прожившая столько столетий ведьма применяла опасную для себя магию? Ха! Да Умэ наверняка и это учла и подготовилась на случай, если столкнётся с какой-нибудь Акашией Мокой, которая вынудит её бить в полную силу.

- Ч-что это за существо?! – обронила Куруму, полным смятения взглядом пялясь на то, во что постепенно превращается хозяйка холма.

- Она объединяется с другими монстрами… – потерянным тоном объяснила Руби, чуть ли не хороня взглядом свою наставницу. – После этого она получит больше силы и не даст тем ры…

И тут не так, как в манге – там пара десятков секунд и готово, а тут этот процесс займёт куда больше времени…

- Аоно! – окликнула меня хвостатая, пока я слушал, что говорит Руби.

- Чего? – обернулся к ней, наблюдая, как в нашу сторону несётся почти пара сотен «блестящих».

- У тебя ещё есть оружие?

- Найдётся… – я быстро достал из своей сумки мешок Фрида и запихнул в него руку.

У меня как раз уже давно с собой лежит одна бесхозная железка, которой всё никак не найдётся применения…

Надо бы заставить Юкари придумать новое заклинание: суёшь руку в сумку, мысленно представляешь предмет, как он сам уже летит в ладонь. Это я уже наловчился быстро и практически наощупь находить нужные вещи, но в любом случае так было бы гораздо лучше!