Сергей ждать не стал. С тяжелым вздохом он направился к замершим на местах подросткам, и Ната снова пошла за ним, сама не зная, зачем. Просто мир, в котором она оказалась, смотрелся таким безумным, что ей невольно хотелось остаться рядом с единственным спокойным человеком.

Сергей миновал первые ряды окровавленных подростков и остановился рядом с пухленькой девушкой лет шестнадцати, вопившей чуть ли не громче всех и испепелявшей мужчину ненавидящим взглядом. Досадливо поморщившись, он стянул пиджак и накрыл им возмущенную девицу.

– Неожиданно! – опомнилась Ната. – А почему из всех орущих дур ты выбрал именно эту?

– Потому что из всех орущих дур именно эта дура – моя дочь.

– Я тебя ненавижу! – кричала Алина, заливаясь слезами. – Ты продался корпорациям! Из-за тебя погибнут миллионы людей, а тебе плевать, лишь бы кошелек набить!

Дальше Сергей уже не слушал. Во-первых, повторяла она такое не первый раз, и вряд ли у нее появились новые аргументы. Во-вторых, он изначально знал, какой высокопарный бред ему попытаются предъявить. Для него и первая беседа с дочерью не стала откровением. Если его что и удивило, так то, что Алина оказалась достаточно наивна, чтобы связаться с подобной организацией. Хотя и это можно понять… «Последние люди» действовали очень грамотно.

Сергей стал одним из первых, кто предупредил, что от них будут проблемы. Это было еще в прошлом году – когда они не шлялись ни на какие протесты и только набирали паству в интернете. Он узнал о них, потому что следил за всеми упоминаниями компании «Заслон».

Он обратил внимание службы безопасности на то, что это сообщество готовится ударить. Егор тогда отмахнулся:

– Да перестань ты! Эти их лидеры полный бред несут.

– С бреда все и начинается.

– Ой, слушай! Кто в юности не протестовал, тот и не жил, считай! – рассмеялся Егор.

Тогда Сергей и понял, что предупреждать пока бессмысленно. Он продолжил наблюдать.

На первый взгляд казалось, что идеи «Последних людей» действительно никогда не пересекались со здравым смыслом. Чистый популизм, разбивающийся о разумные аргументы. Очень условное представление о работе нейросетей. Намеренная демонизация компьютеров.

Людям науки казалось, что это просто какой-то цирк. Сергей же знал, что для неразумных действий как раз нужны такие идеи – якобы праведные, играющие на эмоциях, идеально работающие на целевую аудиторию.

Получилось именно так, как он ожидал. «Последние люди» дали своим адептам и врага, и цель. Врагом выступила крупная корпорация – тот самый хрестоматийный злодей из стольких фильмов. Целью – спасение человечества. Разве это не благородно? Разве это не придает жизни высокий смысл, позволяя отвлечься от скучной учебы, работы или собственных неудач? Борьба – это всегда прекрасно, способ войти в историю, не особо напрягаясь.

Естественно, идея определяет аудиторию. На предложения «Последних людей» могли повестись разве что подростки, нуждающиеся в модном сообществе. Так ведь подростков оказалось достаточно! Они как раз идеально подходили для таких целей: они готовы были разрушать, делать наглые глупости, а в полиции их жалели.

Только вот стояли за всей этой историей далеко не подростки – и не безобидные идеалисты. Это Сергей знал наверняка. Впервые он заинтересовался «Последними людьми», когда они стали слишком часто говорить о компании, в которой он работал. Но настоящую ненависть он почувствовал в момент, когда выяснил, кто всем этим руководит.

Виктор Стромов.

Нет, формально у организации было четыре руководителя. Однако все понимали, что четыре человека редко обладают равными полномочиями, лидер обычно один, и здесь это наверняка был Стромов. А даже если нет… Только его имя произнес перед смертью Вадим. Все остальное не имело для Сергея значения.

И тем больнее оказалось узнать, что его собственная дочь не сумела вовремя включить мозги.

Хотя в глубине души Сергей прекрасно знал, почему это произошло. Они с Ксенией развелись давно, больше десяти лет назад, дети тогда были совсем маленькими. Им и жениться-то не следовало, но прошлое не переиграешь.

Наладить нормальное общение не получилось. Ксения злилась на него за этот развод и договариваться не хотела, время, которое он мог проводить с детьми, определил суд – странное, дурацкое, нарушенное чужим присутствием время. Сергей не оспаривал это решение, он так и не смог признаться ни себе, ни окружающим, что отец из него получился не очень. Если со старшим сыном, Денисом, он хоть как-то общаться научился, то Алина была вечно недовольна отцом, а он привык не обращать на такое внимания.

Но вот она прискакала в ряды «Последних людей», и внимание все же пришлось обратить. Денис был куда умнее, он бы с этой сектой недоделанной связываться не стал – по доброй воле. Но и он был вынужден примкнуть к ним, чтобы присматривать за Алиной.

– Ты что, не понимаешь, что она просто мстит тебе? – спросил однажды он.

Сергей не первый раз отмечал, что сын повзрослел куда раньше срока. Но себе в достижения он это не записывал и вообще не считал, что это повод для радости.

– Понимаю, – ответил тогда Сергей. – Но сделать уже ничего не могу.

Он надеялся, что Алина одумается, а стало только хуже. Она присоединилась к первым откровенно противозаконным акциям.

Алину и всех этих голозадых борцов увезли в полицию. Сергей считал, что в качестве урока им было бы полезно провести в заключении хотя бы пару дней. Но примчалась Ксения, злая и рыдающая, и добилась того, чтобы дочь освободили. Сергей отвез их обеих домой и теперь выслушивал очередной поток обвинений.

Когда Алина наконец выдохлась, он не выдержал, бросил коротко:

– У тебя не то что идеалов, у тебя даже принципов нет.

Как и следовало ожидать, она тут же взвилась:

– У меня принципов нет?! Да я, в отличие от тебя, вообще плевать хотела на деньги!

– Не припомню, чтобы ты плевалась, когда брала мои. Но дело даже не в этом. Ты подчиняешься человеку, который убил твоего дядю – и моего брата. Это твои принципы?

Он знал, что не стоит говорить об этом. Он ведь уже пытался! Когда стало известно, что Алина примкнула к «Последним людям», он сразу рассказал ей о том, что Виктор Стромов убил Вадима.

А она просто не поверила. Потому что Стромов – хороший человек, который говорит правильные вещи, тогда как ее отец – лживый слуга прогнивших корпораций. Кто из них преступник? Да тот, кто больше похож на преступника, очевидно!

С тех пор Сергей не пытался с ней спорить. Говорить о Вадиме по-прежнему было чертовски больно, хотя прошло больше года. Он и сам не понял, почему не сдержался сейчас. Наверно, потому что сегодня впервые испугался за дочь и попытался ее предупредить.

Алина заботу не оценила, зато интуитивно почувствовала слабину и тут же ударила:

– Да никто дядю Вадима не убивал! Все знали, что он был алкаш и нарик. Сам нажрался, разбился, а ты винишь в этом Виктора, чтобы настроить меня против него!

Захотелось ударить ее. И не хлопнуть по щеке в эмоциях и сразу же в панике извиниться, как в кино. Нет, ударить по откормленному заду так, чтобы она на всю жизнь запомнила, какие слова не должны стоять рядом с именем Вадима. Перед глазами снова полыхала та ночь, пахло гарью и кровью, звучал страшный рокот, которого не может быть в человеческой груди…

Сергей не ударил лишь потому, что Вадим бы этого не хотел. Он всегда был добрее старшего брата и племянников обожал. Поэтому Сергей сделал лучшее, на что был способен: развернулся и направился прочь. Алина показательно громко разрыдалась на плече у матери.

Когда он добрался до машины, Денис уже ждал там, устроился на заднем сидении. Сергея это не удивило, он сам дал сыну ключ.

– Ну как там, шум и сырость? – усмехнулся Денис.

– Как всегда. Как ты избежал участия в этом пробнике оргии?

– Сделал вид, что обкололся и не понимаю, где нахожусь. Кстати, спасибо за подсказку.