— Прямо-таки живьём? — переспросил я.

— Да. Он сам превращается в монстра, хотя и похож на человека.

— Приятно познакомиться, я Лесник, — представился я, негр чуть не потерял сознание, весь побелел словно простыня и тяжело задышал.

— Не убивайте меня, я проведу вас к дракону. Никто и не заметит.

— Обманешь и секунды не проживёшь, — пообещала ему Наташа. Негр часто закивал.

— Пошли тогда, бежать не советую, — предупредил я напоследок.

— Идёмте. Надо вернуться к порталу и там есть незаметная тропа в обход.

Мы вернулись, как сказал негр и отыскали тропу. По ней никто не ходил уже очень давно. Она вела в обход сквозь небольшой горный кряж, если не знать, то он казался неприступным, тем более с отрицательным уклоном. Как оказалось пройти всё-таки было можно. Зомби заверил, что путь свободен и мы в итоге оказались позади деревни совершенно с другой стороны. Откуда нас никто не ждал. Деревню окружал такой же густой сосновый лес и у самой границы стояла клетка внушительных размеров. Это место чем-то мне напоминало беседку, где замполит толкал нам свои пламенные речи, рассказывая о мировой язве, капитализме. Мы собирались в период затишья и развешивали уши слушая его. Это я сейчас понимаю, что он и сам всего не знал. Много кого оставляли в неведении относительно закулисных игрищ. И только спустя несколько десятков лет, уже после развала СССР стали всплывать неприглядные факты. Но тогда я верил всем сердцем ему, хотя если бы его не было я всё равно бил фашиста. Все мы встали как один на защиту Родины и без всяких замполитов. Сейчас же в беседке лежало нечто громадное, тускло поблёскивая чешуёй.

— Какой красавец, — прошептала Кобра. — Скажи дракону, что мы не причиним ему вреда.

— Он и так нас понимает и слышит, — тихо сказал негр.

— Отсюда? До нас метров сто, — также шёпотом спросила Лиана.

— Он нас услышал ещё когда меня пересекли горный хребет. Драконы обладают феноменальным обонянием и слухом.

— Ты хочешь, чтобы мы тебя освободили? — задала вопрос Кобра. Дракон тут же фыркнул в клетке.

— Вряд ли у вас получится. Там надёжный замок и цепь, которая держит его за ногу.

— Мы попробуем, — тихо засмеялась Наташа. Медленно, озираясь по сторонам мы подошли к клетке. Никто её не охранял, все видимо ловили нас на другом конце деревни. Наташа обошла клетку и убедилась, что замок на двери был настолько массивным, что наверняка создаст много шуму при падении. Поэтому она решила сделать по-другому и дотронулась до кованых прутьев с противоположной стороны. Массивные полосы толщиной в ногу человека покрылись инеем. Наташа достала свой меч и разбила каждый прут как сосульку. С характерным хрустальным звоном они рассыпались на множество ледяных осколков. Негр, затаив дыхание следил за действиями Наташи, впрочем, как и дракон. Как только половины прутьев не стало, он выбрался наружу. За его ногой тащилась массивная цепь и он выставил свою лапу вперёд, предлагая освободить её от оков. Наташа, совершенно не боясь монстра, уже сейчас превосходившего рост человека раз в пять, подошла к нему и погладила обруч на его лапе. Он побелел и рассыпался. Дракон открыл пасть и поднял её к небу издав победный рёв. Тотчас из его пасти вырвалась струя огня и подожгла лес. Стволы деревьев мгновенно обуглились, а кроны сосен высоко вверху вспыхнули от нестерпимого жара. Наверняка его рёв слышала вся округа, но нам и дракону уже было всё равно. Мы поняли, что за этим последует и совершенно не завидовали неграм. Перед тем как направиться в деревню дракон поклонился нам, говоря тем самым спасибо. Напоследок, словно понимая, чего хочет Кобра, он лизнул её своим языком оставляя след на лбу девушки.

Глава 20

Драко

Дракон лизнул Кобру длинным раздвоенным языком и повернувшись потопал в деревню по узкой тропинке. Вероятно, когда только строили его узилище здесь было более просторнее, а теперь всё вокруг заросло соснами. По краям тропинки стояли молодые деревья, и дракон ломал их как спички. У него было четыре лапы. Две массивных задних оставляющие метровые следы на мягком грунте и передние, более подвижные. Также на спине он сложил внушительные чёрные крылья, которые ни разу ещё не расправлял, хотя негр говорит, что он умеет летать. Где здесь летать? Деревья вокруг, скорее всего негр предполагает, что дракон может летать. Он двигался вперёд как танк, создавая просеку, а мы смотрели ему вслед. Я решил пока за ним не ходить, чтобы он нас не перепутал в пылу атаки. Пусть насладится местью и улетит. Я прекрасно помнил на что способен взрослый дракон, виденный нами ранее.

— Ну и ка… — я повернулся к Кобре и застыл на месте. На меня смотрела копия дракона, разве что без хвоста и крыльев. Кобра оставила свои габариты и не стала рвать одежду, как в прошлый раз обратившись в вервольфа. Она даже не стала менять черты лица и осталась такой же милой девушкой. Но вся кожа её стала копией драконьей и едва заметно покрылась дрожащим пламенем, которое, впрочем, не наносило ей вред. Судя по рукам и лицу, всё остальное тело было таким же. Я вспомнил слова Колдуна, что химера сможет взять от образца всё что ей нужно в данный момент и заметил, как из пальцев правой руки полезли длинные когти. Она, почти без размаха, ударила рукой по стволу сосны. Он разлетелся в щепки и дерево со скрипом начало падать, цепляясь кроной за соседей.

— Впечатляет, — за моей спиной раздались аплодисменты. — Ловкость оборотня и сила дракона.

— Да. И броня дракона и крысы в одном флаконе, — добавила Кобра.

— А летать? Летать, ты сможешь? — спросила Наташа.

— Боюсь, что нет. Тогда мне придётся полностью трансформироваться в дракона, но есть ограничения моего собственного тела. Да и зачем? — пожала плечами Кобра.

— Ну мало ли пригодится, — предположила Лиана.

— Пока не могу. Для меня это всё в новинку. Химера может воспринимать облик других существ, частично пользуясь их возможностями. Но превращаться полностью, нет.

— Ты не расстраивайся, ты и так крута как варёное яйцо.

— Я не расстраиваюсь. Командир, что дальше?

— Полагаю надо помочь дракону, а ты беги отсюда, — сказал я негру.

— То, что видел нас, и про всё это, — Кобра покрутила рукой вокруг, — ты будешь молчать. Впрочем, если изверги узнают, что ты привёл нас к дракону они сами из тебя чучело сделают. Ты понял?

— Мы его так просто и отпустим? — шепнула мне Лиана на ухо. Я не знал, чего ей ответить и лишь пожал плечами. Тем временем негр со всех ног припустил назад к горе. Лиана быстро вскинула лук и положила стрелу на тетиву. Хлопок, свист и негр падает со стрелой между лопаток.

— Разрывную пожалела? — спросила Наташа.

— И так слишком хорошо, теперь вот идти вынимать надо, — Лиана, не спеша подошла к негру. Он был ещё живой, но молчал, тупо уставившись в землю. Лиана не стала оттягивать конец и полоснула его по горлу своим кинжалом. Вытерла об одежду лезвие и вытащила древко стрелы из раны. Сам наконечник ушёл глубоко в тело и Лиана, вздохнув вернулась к нам. — Стрел не напасёшься на них.

— Чего там творится? — прислушался Зомби к происходящему в деревне. Даже до сюда долетал звук колокола. Ветер принёс волны гари, деревня горела сомнений не было.

— Видимо дракон добрался до негров. Идём быстрее, у меня плохое предчувствие, — сказала Кобра.

— Согласен, у меня тоже, — кивнул я. Вскоре мы, прячась между соснами приблизились к опушке леса. Ближайшие к нам дома пылали, забора с этой стороны не было, и мы прекрасно видели, что происходило в самой деревне. Дракон, спалив все постройки углубился в поселении метров на двести и сейчас находился на центральной площади. Его облепили негры и настойчиво пытались убить. Он отмахивался передними лапами, но неумело, сказывалось отсутствие опыта. Бил крыльями резко распрямляя их и сильно ранил нападавших костяными наростами. При удачном попадании он мог вспороть живот нападавшему. Ну и конечно заливал всё вокруг себя огнём. Но вот в данный момент у него видимо закончился запас вещества и негры, осмелев кинулись на него со всех сторон. Их было не меньше полусотни. Дракон был слаб после столь долгой отсидки, да и ещё к тому же молод. Дело грозило обернуться для него плохо. Вот одно копье попало под крыло, и дракон взревел от боли. Второе воткнулось в бок. Глубокая рана на задней ноге не давала нормально передвигаться. Несмотря на то, что он был потенциальной суперэлитой, сейчас дракон сдавал позиции и ему пришлось туго.