– Я хорошая мать и не даю повода обвинять себя в распущенности! Тебе не в чем меня упрекать! – не выдержала наезда и повысила голос.

– Это потому что сейчас я принимаю меры, и ты боишься оступиться! Потому что я слежу за тобой.

Отца было не переубедить, он поставил на мне клеймо ещё пять лет назад и, что бы я ни делала, что бы ни говорила – всё пропускал мимо ушей.

– Неправда! Я бы смогла доказать, что это не так, если бы ты дал мне возможность уйти! – выпалила я и прикусила язык.

Ох, зря я… Ведь знала, что не стоит начинать этот разговор. Сейчас отца понесёт…

– Не дождёшься! Я не из тех, кто позволяет детишкам непотребства на заработанные родительским трудом деньги! – О, ну вот и началось… Прикрыла глаза, считая про себя до десяти и обратно. – Выйди замуж, дай моей внучке фамилию и отчество отца и тогда делай, что хочешь!

Наверняка опять нашёл какого-то удобного идиота. Сил нет! Какой это будет по счёту жених? Третий? Четвёртый?

– Я тебе не рабыня, и мы не в средние века живём! – огрызнулась зло и отчаянно.

– Ты дождёшься, Вероника, что я приму меры. Не зли меня! – только этого и ждал отец, чтобы перейти к любимой части наших споров – запугиванию.

Он не раз заявлял, что лишит меня материнских прав, удочерит Малину, а меня выгонит. Это было страшно, потому что от своего отца, с его связями, я могла ожидать чего угодно.

Поэтому в тот момент я прекратила спор и в слезах помчалась в свою комнату. По дороге я наткнулась на Динку, тогда-то она мне и озвучила свою гениальную идею.

– Опять? – едва разглядев мои слёзы, сестра обняла меня и утащила в свою комнату.

– Снова! Я больше не могу, Дин. Я заберу Лину и уйду, – жаловалась я, всхлипывая. – У меня есть в заначке двести тысяч, золото продам…

– Бред! – категорично отрезала сестра. – И на сколько вам их хватит? А потом что делать? Полы пойдешь мыть? Хотя о чем я? Их мыть тоже надо уметь.

Она говорила жестокие, но правильные вещи, которые действовали, как холодный душ. Но я ещё пыталась вяло возражать, хотя и понимала – истину говорит.

– Прекрати, Дина. У меня есть руки, ноги и голова. Я бы даже универ закончила, если бы не Малина…

– Если бы да кабы! Вот именно, у тебя Малина. Поэтому слушай внимательно, у меня есть идея получше. Садись и прекращай реветь.

Я села и вытерла слёзы. В тот момент я была готова слушать, кого угодно и что угодно, лишь бы оно помогло изменить мне жизнь.

– Только давай без подколок, Дин, мне не до этого – предупредила жалобно, зная, что сестра может быть очень язвительной.

– Никаких подколок, – твердо пообещала она и перешла к делу. – Я предлагаю тебе поехать к Никите Вольцеву и сообщить о дочери.

Я прочистила пальцем ухо, ещё раз вытерла глаза и уставилась на сестру в недоумении. Это мне не послышалось? Похоже, нет. Да, недавно мы совершенно случайно наткнулись на рекламное интервью хозяина подмосковного ресторана, и во владельце я признала своего случайного любовника, от которого родила дочь. Узнали мы и его фамилию. И ничего больше. У Ника Вольцева даже не нашлось в соцсетях личных страниц. Я его знать не знаю!

– Дина, зачем мне это делать? Чем он мне поможет? – не скрывая скепсиса, спросила я сестру.

– Попроси его признать отцовство, и тогда наш папулька как минимум потеряет один из своих козырей. Лишить родительских прав вас двоих ему будет не по силам.

Сначала я истерически рассмеялась, даже на Динкину кровать упала, а потом призадумалась и поняла, что рациональное зерно в словах сестры есть.

– А если он откажется?

– Пока мы этого не знаем наверняка, у нас есть надежда на счастливый исход. Я считаю, что ты должна поехать к нему и познакомиться поближе. А вдруг он тебя все годы помнит, и ваша страсть вспыхнет с новой силой? Он красавчик, да и ты у меня ничего…

– Милая, напомни мне, ты сейчас на каких сериалах сидишь? – прервала я сестру, глядя насмешливо. Какой же она у меня всё-таки наивный ребёнок. – Турецких? Индийских?

– Я книги читаю! Но сейчас не об этом, – не обиделась Дина. – Я тебе точно говорю, что сейчас у состоятельных мужчин не модно отказываться от детей, так что подумай над моими словами и езжай к нему! Вот там тебе твоя заначка и пригодится. На недельку-другую, надеюсь, хватит. И золото не придется продавать.

Я далеко не сразу помчалась бронировать билеты и искать жилье в городе, где жил Вольцев, потому что все было намного сложнее, чем представлялось сестре.

– Ага, а как я уеду-то? Так меня отец и отпустит куда-то одну. Ты не знаешь, что ли, его паранойю?

– Ерунда, – с жаром возразила Динка. – Я знаю, как это провернуть.

– Да? И как же? Учти, типа ложиться на реабилитацию в клинику каких-нибудь наркоманов, сексоманов и других манов, как ты предлагала в прошлый раз, когда мы хотели отправить меня на курсы парикмахеров, я отказываюсь, – сразу предупредила заядлую аферистку.

Да, это не первый её гениальный план. Мы с сестрой рассматривали множество вариантов моего избавления от диктатуры отца, и быстрое получение профессии было в их числе.

– Нет-нет, тот план был отстойный. Ты оказалась права. Сейчас я это понимаю. Мы сделаем проще: мы типа полетим с мамой и бабушкой на пару недель в Париж. То есть мы-то с ними и правда полетим в Париж, а ты полетишь к своему Никите.

– Ха! Ты думаешь, мама с бабулей согласятся? – к заявлению Динки я отнеслась скептически и даже испытала лёгкий укол разочарования.

Я-то думала, она что-то серьёзное предложит…

– А то! Положись на меня! – но сестра продолжила азартно гнуть свою линию. – Я их уже давно обрабатываю на эту тему. Я же собираюсь полететь зимой с одногруппниками на лыжах кататься. Сама знаешь, папик не отпустит ни за что. Но зря ты думаешь, что баба с мамой полностью его поддерживают. Это не так. Они и тебя, и меня жалеют, поэтому больше чем уверена, их осталось только немного подтолкнуть в нужном направлении, тогда они сами этот вариант предложат.

А это была новость. Потому что ни бабушка, ни мама никогда особой поддержки мне не выражали. Но и не осуждали, не давили, надо отдать им должное.

– Это тебя они, может, и прикроют, а я живу с позорной меткой…

– Да перестань, Ник, ты просто сама от них отгородилась и не хочешь принимать сочувствие. Расслабься, я все устрою.

И Дина действительно устроила. Сначала она тщательно внедрила в голову Малины идею и острое желание посетить Диснейленд. Затем мелкая диктаторша – моя дочь – выполнила основную работу, то есть быстро обработала деда, и в итоге тот лично распорядился отвезти драгоценную внученьку куда она хочет. К счастью, сам отец никогда и никуда не летал – тяжелейшая аэрофобия у него обнаружилась ещё в молодости. Поэтому во Францию должны были отправиться все женщины семьи Долгиненых, а отправились Наталья – мама наша – Дина и Малина. Бабушка лететь наотрез отказалась – и это к лучшему. Она была слабым звеном, в ней я немного сомневалась, потому что бабуля могла случайно проболтаться сыну. Ну а когда настал день Х, я просто не села в самолёт. Я помахала ему рукой с края взлётного поля, вернулась в аэропорт и полетела в Москву.

Раньше я никуда и никогда не ездила одна. Поэтому поначалу мне путешествовать было немного страшно, но это быстро прошло. Я внезапно почувствовала, что значит быть самостоятельной и независимой. Расправила плечи и принялась жадно ловить каждый миг этого маленького побега на свободу.

Первым делом, как добралась до столицы, прошлась по магазинам и купила кучу красивых вещей. А в салоне красоты сделала стрижку и тонирование. Благо мама прониклась нашей с сестрой идеей, мы ведь ей сказали, что я лечу в столицу на какой-то там марафон личностного роста. Я даже толком не вникала на какой именно и что именно Динка наплела, но мама мне подкинула ещё денег. В средствах я оказалась не стеснена. И в подмосковном городе, где жил Никита, сняла хороший номер в лучшем отеле.

В первый день я искать встречи с отцом Малины не стала. А вот во второй отправилась к нему в ресторан на обед.