— Опа… — говорит боец в экзоскелете, коим оказался я. Однако такое невозможно по простой причине, что в вакууме звук дальше глотки не уходит. Его записали на стадии монтажа. Прошлый я покрутил камеру у себя в руках, понял, где объектив, и спросил. — Меня снимаешь?

А потом начался кринж, перемешанный с частичкой правды и тонной экшена, который я тогда устроил. Летал, уничтожал врагов сотнями вместе с кораблями и комментировал это всё в стиле: «А ты почему без маски? В этот район без маски и перчаток не заходить. А ты вообще рамсы попутал. Иди отдыхай.» И пик кринжа наступил тогда, когда я прикончил вражеского лидера и стал исполнять победный танец, танцуя рядом с его трупом. А потом я увидел эту надпись.

Эта легенда среди нас. Обернитесь.

Тут началось… Каждый стал подходить, вспоминать былые времена, заново знакомиться. М-да, как же вас много, чуваки, как же вас много. Но мне это нравится. Я нашёл свой рай. И буду стоять за него вечно, поскольку не умру.

Доп. эпизод: Разговор за спинами

Прогуливаясь по парку, Ричард Львиное Сердце не мог не заметить одной важной детали: пропал гномик, в прошлом стоящий возле этого дуба. Император Объединённых Созвездий был в хорошем настроении.

— Доброго дня вам, Император. — послышалось сзади. Ричард улыбнулся, пришли-таки.

Наедине с ним остался незнакомый человек с редкой проседью на голове и в деловом костюме классического стиля, хотя сам Император всю классику считал пережитком прошлого.

— Давайте только без маскарада. — твёрдо произнёс Ричард.

И тут лицо незнакомца почернело и преобразилось. Исчезли волосы, на их место пришли многотысячные щупальца. Плоский нос и широкая челюсть в улыбке приветствовали Императора чужой страны.

— Итак… На повестке сего прекрасного дня стоит клан с одноимённым названием Неос Венд. — говорил антропоморф, шипилявя и проглатывая буквы. Всё-таки трудно ему давался общегалактический язык.

— Можно и так сказать. Как вы знаете, моя Империя уже активно сотрудничает с этой мистической организацией. А вы враждуете с ней, если правильно помню. Так какие дела могут быть у мнимых врагов? — антропоморф улыбнулся ещё шире.

— Пусть наша Империя и не владеет теми технологиями, что есть у наших врагов, зато наша генетика потрясающая. К тому же, мы готовы с вами ею поделиться.

При этих словах антропоморф достал небольшой контейнер, в котором золотым свечением переливалось оно: мировое господство. Гены антропоморфов — это и их способности к нереальной маскировке, силе и даже к способности существовать без кислородной среды.

— Что вы хотите за это? — серьёзно сказал Ричард.

— Не притворяйтесь, ваше Императорское величество. Все мы знаем, что у вас тоже, как и у клана Неос Венд, есть доступ к загадочной энергии, иначе как бы вы смогли победить в проигрышной войне за возвышение. Тысячи отданных сложнейших в выборе приказов и ни одной ошибки. Вы ведь тоже можете ей пользоваться каким-то образом. — Император Объединённых Созвездий лишь улыбнулся.

— Всё верно, у меня есть доступ к мистической энергии, но я не такой, как существа из клана. Поэтому они и не поняли, что я подобен им. У них вечный симбиоз, я же могу использовать силу энергии четвёртого измерения просто так.

Оба существа зловеще улыбнулись. Но каждый думал о своём. Антропоморф передал капсулу с генами Императору Объединённых Созвездий, тот в свою очередь пообещал подготовить всё в скором времени. Ничего не было кончено. Империя антропоморфов существовала и плела мерзкую паутину для Неос Венда, Империя Объединённых Созвездий вела двойную игру, Корская коалиция точила клыки, межзвёздная компания «Fingers Crossed» существовала и процветала. А над всем этим распалялась и разгоралась алая нова будущего конца света, что готовили для всего мира два сверх-существа. И имена им Абел и Таумиэль. Однако даже за границами измерения иномирные расы рыскали повсюду следы двух оставшихся энергетических сущностей. Ничто не было завершено. Неос Венд наконец взобрался на самую высокую гору, за которой оказался океан бесконечности. И только переплыв его, можно будет сказать, что ты достиг вершины. И то не факт. Впереди было ещё невероятно много работы, невероятно много приключений, битв и созидания. И даже так: Абел Допенгаус уже стал легендой. Впрочем, как и Таумиэль Найрандл.

Послесловие

Не знаю почему, но практически во всех книгах, что я когда-либо читал, никогда не бывает послесловия. А я, между прочим, как начинающий писатель всегда хочу узнать о чувствах и размышлениях автора. Как он писал, при каких обстоятельствах, чем вдохновлялся и так далее. Я же как раз хочу рассказать читателю (надеюсь, у меня их будет много) всё это. Жажду рассказать, например, о том, как я, приходя домой с института, садился за домашнее задание, а потом за ноутбук, продолжая писать Неос Венд, буквально вычёркивая из своей жизни слово отдых, деградация у телевизора, игры. Пять месяцев невероятно продуктивной работы над текстом. Специально для книги попытался освоить программу для рисования. Те чертежи кораблей моих рук дело. Да, выглядят как рисунки. Ну и пусть. Главное, что в них я вкладывал свою душу. И, к сожалению или к счастью, добрая часть души в этой книге и осталась.

А ведь если задуматься, то Неос Венд можно воспринимать по разному. Читать в качестве эпичного боевика с частичкой комедии и сарказма. Или же заметить всю ту драму, что монотонным покрывалом окутывает каждую главу. Рай, построенный на костях… Разве вас это не заставляло задуматься над чем-нибудь? Надеюсь, что да.

И даже так для меня ничего не было кончено. Найти свою аудиторию — сложнейшая для меня задача. Куда деть книгу, каким образом и сколько для этого придётся выложить денег, коих у меня никогда не было много.

Ну, и ещё иногда обидно. Обидно в том смысле, что вселенная Неос Венда просто огромна и полностью, если подумать, независима. Я, как её создатель, ей уже не нужен. Она может быть без меня. Её может взять кто-то другой. А вот я уже без неё не смогу, уж слишком многим я пожертвовал ради всего этого. И, раз уж вы дочитали до этого момента, то помогите Неос Венду продвинуться. Не буду рассказывать про важность чужого труда… Привет пиратам, кстати. Просто встаньте на моё место, когда я жертвовал всем ради написания сей книги, и скажите, будет ли вам приятно, когда вы после тяжёлого дня видите комментарии с претензиями от тех, кто даже до середины не дочитал, но уже во всеуслышанье говорит, что книга скучная, неинтересная и бездарная. Что вы будете чувствовать в тот момент? Радость? По их мнению обязаны. А вот нихера не так. Никогда я не буду говорить спасибо тому, кто указывает только на минусы, про плюсы даже не заикаясь. Как автор, я должен вежливо общаться со всеми и прислушиваться мнения каждого. Но как человек, всех подобных я шлю далеко и с матом. Не будьте неблагодарными, отблагодарите автора за хорошо проведённое время.

Ну, да ладно. Спасибо большое всем тем, кто продвинул мою книгу путём нажатия сердечка, добавления в библиотеку и написанием адекватного и чёткого комментария, и тем, кто собирается это сделать. По уже давней традиции…

Чертежи и арты из арки Осада Своэна

Баллистическая пушка орбитального поражения