Пляж на Альтатонии похож на земные, не считая более розового оттенка у песка и более чистой воды. Все, конечно, развлекались, купались и загорали. Как оказалось, кожа хербу при солнце становится более яркого тона, но если не пользоваться защитными средствами и не окунуться в воду, то та начинала шелушиться и болеть. Поэтому большинство из них проводили в воде.
Водные маги, что присутствовали в тот день, не могли не хвастаться своими умениями. Некоторые из них просто поднимали воду и опускали, а некоторым, в основном более старшим, удавалось создавать целые фигуры! Такие собирали со зрителей деньги, «за старание и представление».
Жаль, что Кристиан и Селеста могли лишь делать пар, словно в бане. Паула же вообще, только песок поднимать и стараться делать что-то вроде дворцов.
Интересно, а что мог бы сделать Фелипо?
Селеста собирала по пляжу ракушки, особенно всякие крупные. Она давно хотела попытаться сделать какое-нибудь украшение, но не было материалов. Паула предупредила, что ракушки — материал хрупкий, и надо набрать больше и помогла с поиском. Кристиан же настаивал на том, что лучше их оставить целыми и не тратить на всякую ерунду.
Для него это лето было очень продуктивным — он часто тренировался в стихийных заклинаниях и заучивал сложные комбинации из книги, купленной Селестой, и библиотеки Файнбертов. Правда, у них было очень много книг, посвященных земле и ветру, потому что у них в семье распространены именно они. Огонь же был в общих справочниках.
Его часто считали слабым из-за роста и манеры поведения. Сейчас он, получается, к тому же и самым младшим будет, из-за чего никто не воспримет его серьезно. Кристиан хотел доказать, что способен на многое и является сильным соперником, кто бы что не говорил.
Тот очень гордился тем, что за лето вырос ещё и теперь его разница в росте между Паулой и Селестой стала меньше.
— Вырос на солнце, словно цветок! — шутила золотоволосая.
Паула же в свою очередь тоже немного вытянулась и даже слегка похудела. Селеста же почти не изменилась, потому что просто не любила это и её все устраивало.
Сейчас они втроем снова оказались в школьном автобусе и ехали в академию. За все это время они уже успели соскучиться по родным стенам старого здания.
— Вы его видете? — Паула в который раз выглядывала Фелипо, но его все ещё не было видно.
— Успокойся ты, скорее всего он зайдет на последней остановке, — угомонила подругу Селеста, опуская ту на место.
— Думаю, да, — подтвердил Кристиан, — Не думаю, что великое Нарциссовое поместье находится в этой глуши.
Они уже почти отъехали от цивилизации и в окнах можно было увидеть лишь небольшие, но уютные, дома, и иногда более большие, с высокими башнями. Больше походили на богатую деревню.
— Не скажи, место не такое уж и плохое, — сказала Паула, продолжая разглядывать каждый дом отдельно, — Вон тот белый дом явно не похож на обычное «жилье в глуши».
Она указала на весьма большой дом вдалеке. Правда, из-за деревьев была видна лишь крыша и вышка, но даже те явно были сделаны великими мастерами.
— Неплохая хибара, — Кристиан цокнул языком, — Для какой-нибудь колхозной школы самое то.
Паула не удержалась, чтобы не засмеяться. Хоть её дом тоже большой, но выглядел он немного солиднее. Хотя, им так казалось лишь из-за того, что они не видели здание вблизи.
Автобус остановился на остановке «Район Корневой». Вошло всего трое, явно богатых, детей, среди которых Селеста сразу же распознала своего главного врага.
Алфорд тоже заметил её, хоть та и сидела вдали, и начал пилить ненавистным взглядом. Такая перепалка продолжилась до тех пор, пока первый не сел к своим друзьям.
— Фелипо не с ним, значит, — сказал Кристиан, — Придется терпеть до самой предпоследней остановки.
Но и на «Деревне Полетрав» друг не зашел.
— Может, он не придет? — опасливо предположила Паула, — Он вряд ли участвует, возможно, взял отпуск от своей «рабской работы» и спокойно отдыхает в Полетраве?
— Да быть такого не может! — сказал Кристиан, явно не веря всему происходящему, — Он наверняка знал, что я приму участие, наверняка знал об играх. Я не думаю, что он упустил бы такой шанс.
— Ты думаешь, МакАлистер дал бы ему шанс на отдых? — Селеста тоже не верила, — Да и ещё во время игр? Я скорее поверю в то, что у рыб вырастут ноги.
— Ну, а что вы ещё предполагаете?! — Паула возмутилась, — Ну не умер же он!
— Дела может какие-нибудь, — сказал Кристиан, — В любом случае, я напишу ему во время прибытия.
Ещё пятнадцать минут и автобус остановился на своей последней остановке — «Академии Флос Петал». Здание было все тоже, как и герб, а вот внутри все преобразилось — стены покрасили и поставили на некоторые кабинеты новые двери. Возможно, где-то появились новые парты, стулья и оборудование. К сожалению, это можно было узнать лишь при обучении, то есть первого сентября.
Сейчас всем надо было направиться в актовый зал. Все шли прямо, что-то шепотом обсуждая. Правда, некоторые прям громко говорили, как же будет круто. Тут Кристиан резко вырывается из общей толпы и даже не дослушивает рассказ Паулы о прошлогодних играх.
— ФЕЛИПО!
Действительно, вдалеке, почти за одной из дверей, стоял их старый друг, которого они не видели целое лето. Ему от такого внимания явно стало неловко.
Кристиана это ничуть не смутило и он накинулся на него и начал обнимать, будто бы они не виделись десять лет.
— Приятель, я гляжу ты сильно преобразился, — сказал Кристиан, посмотрев другу прямо в глаза.
Таких кардинальных изменений не заметил бы только слепой. Мало того, что у него изменился рост и он вырос ещё сильнее, так ещё и внешность: лицо стало очень худым, темные мешки под глазами впали так же, как и скулы. Взгляд был усталым и потерянным, в нём уже не было той самой сосредоточенности. Вместо белоснежных волос на его голове была лишь шляпа, как у всяких серьезных мужчин из черно-белых фильмов. Наверное, таким способом тот пытался скрыть свою лысину. Кожа стала более бледной, почти прозрачной.
— Эм, ты тоже подрос, Кристиан, — наконец выдавил Фелипо, чтобы хоть как-то спастись от такого разглядывания.
— Что произошло? Ты выглядишь просто ужасно.
— Прости, я все потом расскажу. Правда.
Его голос снова трясся, как и при первой встрече. Такое чувство, будто друг сейчас заплачет.
Кристаина это сильно напугало. Такого состояния он и врагу бы не пожелал.
— Отправляйся, ваши уже давно зашли, — Фелипо кивком указал на дверь.
Кристиан не хотел уходить и смотрел потерянным взглядом на товарища, словно ждя объяснений. Но тот молчал, поэтому Кристиан смирился и неуверенно вошел в столовую.
Там уже почти все сидели на своих местах. Хорошо, что подруги заняли ему место рядом с ними. Их взгляды были такими же обреченными.
— Что с Фелипо? — тут же спросила Паула слегка дрожащим голосом.
— Я… Я сам не знаю, — честно ответил Кристиан, оглядываясь на дверь, — Мне кажется, он чем-то болен.
— Да, Кристиан. Скорее всего, у него онкология.
Такая догадка поразила их всех троих. Она была вполне очевидна, но никто не хотел признавать этого и произносить вслух. Эта реальность пугала, никто не хотел признавать его.
— Не… Не может быть, — первой очнулась Паула, — Он… Вы думаете, он действительно?
— Да, — Кристиан опустил голову, — Обычно люди с такой болезнью долго не проживают.
— Люди, а не хербу, — поправила Паула, — Может, у него что-то другое, менее смертоносное? У людей и хербу не так уж и много общих болезней.
— Вот как все закончится, так и спросим, — сказала Селеста, сама перепуганная на шутку. Слова подруги её не утешили совсем.
Когда вышли мисс Лилия и мисс Роза, то они сначала поприветствовали всех учащихся, что согласились принять участие в таком важном мероприятии, как Подростковые Стихийные игры. Они пожелали всем удачи и рассказали историю данного мероприятия. Оказывается, первые игры прошли в 1878 году, в академии, которую снесли на данный момент и по-новому остраивают. Предки некоторых спортсменов до сих пор продолжают традиции и становятся великими стихийными магами.
