— Не волнуйся, я всех позвал! — ответил он.
— Молодец, но меня сейчас не это волнует. Ты МакАлистера видел?
Линкольн задумался, а потом обвел глазами стол.
— Нет. А он что, пропал?
— Похоже на то.
— Обуза он ходячая, я сразу это понял. Наверное, узнал о тренировке и решил увильнуть.
Кристиан почти поверил в это, учитывая то, какой Алфорд ленивый и самодовольный. Но все же найти он его обязан, по крайне мере для того, чтобы всыпать за увиливание.
— Ты так просто опоздаешь, — сказала Селеста, — Если его не будет и тут, то тогда без него пойдем.
— Так уж и быть, — вздохнул Кристиан. На самом деле, он знал, что даже тут они его не смогут встретить.
Паула тем временем шла у стены и выглядывала в окна от скуки.
— Я нашла его! — крикнула она, когда подошла к одному из окон.
Селеста и Кристиан сразу же рванули к ней и начали выглядывать. Алфорд и вправду был там — шел себе возле входа в академию и ни о чем не беспокоился.
— Ну я ему! — сказал Кристиан и начал спускаться вниз. Они были на одной из самых высоких башен, поэтому путь предстоял длинный.
Чем ниже они сбегали, тем сильнее уставали ноги. Вот тебе и тренировка…
К счастью, Алфорд шел слишком медленно и беззаботно, поэтому ещё не успел далеко отойти.
— МакАлистер, твою мать! — крикнул разъяренный Кристиан, ноги которого просто ныли, — Ты где был?
— Надо же, самому Картэру младшему я понадобился, — со своим привычным самолюбием и иронией ответил Алфорд, — Скажем, у меня было одно дело, касаемо вашего дружка.
— Что ты с ним сделал?! — Паула вышла вперед, её глаза горели яростью.
— Ничего я с ним не сделал, пирожок. Его положили в больницу для вирусгермически-больных, причем надолго.
Наступила тишина, во время которой все трое обдумывали сказанное. Вполне вероятно, что в этот день они могли видеть друга в последний раз.
— Он рано или поздно бы умер, такова его судьба, — сказал им правду в лицо Алфорд, — Тем более с таким проклятием на семье.
— То есть? — решила уточнить Селеста.
— Да ну, он не рассказал вам, лучшим друзьям, об этом? Он сильно вам доверяет, я погляжу. Сначала он заключил договор в тайне от вас, в котором в одном из условий вбил мое молчание, затем не рассказал о болезни, так ещё и это. Может, для вас станет новостью и кончина его старшего брата?
— Мы об этом знаем, — ответила Паула, — Фелипо доверял нам, он просто не хотел расстраивать.
— Если бы он не хотел вас расстраивать, то он изначально бы с вами не дружил. Кому нужен друг со сроком в один-два года?
— Да как ты смеешь такое говорить! — вспылила Селеста, — Ты совсем ничего не понимаешь. У тебя нет ни жалости, ни сострадания. Ты просто держал его, словно заводную игрушку, в которую просто вставлял батарейки. Да чтоб ты сдох, МакАлистер!
— За себя говори, Картэр, — Алфорд тоже решил ответить, — Будто бы ты знаешь меня, словно лучшего друга, раз можешь четко удтверждать о моих мотивах.
— Нет! — перебил их Кристиан, — Не сейчас. Алфорд, сейчас начнется тренировка, на которой ты должен присутствовать, она будет на школьном стадионе.
— Рано вы все это затеяли, — протянул он, — Я и без этой подготовки хорошо сражаюсь.
— Мы должны готовиться, как команда, пойми меня. Поэтому ты тоже должен присутствовать. Согласен?
Алфорд задумался. По его холодному лицу было сложно понять, согласится он или откажется.
— Думаю, я сегодня смогу, — ответил тот, — Но не обещаю, что буду на каждой тренировке, у меня все-таки есть свои дела.
«Какие у тебя могут быть дела?» — пронеслось у Селесты в голове, но она промолчала. Поскольку они теперь стали сокомандниками, надо постараться меньше конфликтовать и сосредоточиться на улучшении техники боя, чтобы выбить Флос Петал в чемпионы.
Глава 7: Особое место
Свою кандидатуру, как тренера их команды, предложила Ленора — соперница Кристиана во втором этапе. Она закрепила это тем, что её отец тоже тренер, и она не раз бывала на тренировках и знала, как это устроено. Ленора согласилась проработать им недельную программу с условием, что все будут её слушать и не пропускать тренировки. Те, кто будут сильно стараться, будут получать различные «бонусы», а те, кто прогуливает и ничего не делает — наказания, от которых никак не отвертеться.
Кристиан согласился и убедил всех остальных, что помощь Леноры им необходима. Сам бы он не смог сделать такую программу и дисциплину, которую сделала бы она.
Ленора сказала, что все разработает и передаст ему ближе к вечеру. Его же задачей было собирать команду в определенное время. Он это, конечно, скинул на Линкольна.
— Ты очень ответственный лидер, — с иронией похвалила Селеста.
— Кто тебе сказал, что я лидер? — спросил Кристиан.
— Ты же нас всех собрал, да и судьба команды тебя волнует больше, чем собственная победа.
— Да, но разве это делает меня каким-то особенным?
— Все остальные бы просто тренировались ради своего собственного развития. Тебе одному пришла такая идея.
— Просто если не выиграю я, то кто-то другой из нашей команды выиграть обязан, чтобы принести академии первое место.
— Ты мыслишь как лидер.
— Вовсе нет!
Их спор продлился недолго, потому что изначально был бессмысленен — Кристиан никогда бы не признал, что именно он смог все организовать. Ленора, Селеста с её идеей, но не он.
* * *
Первая официальная тренировка была назначено сразу же на следующий день в десять часов утра. Признаться, так рано идти заниматься не хотелось абсолютно никому. Так ещё надо было надевать эту форму, которую им выдали на втором туре — так потребовала сама Ленора, просившая называть её «мисс Мур». Но, чтобы не быть «наказанным», надо было исполнять все её требования.
Пришли все. Кто-то бодрый, вроде иностранных близнецов, кто-то не очень и засыпал прямо на ходу — все остальные. Мисс Мур составила список с их именами и фамилиями и попросила расписываться каждый раз, как они посещают тренировку. Против никто не был.
Теперь Кристиан наконец узнал имена безымянных близнецов — Джерт и Мертин Бихтер. Пока выговоришь, язык сломаешь.
Когда все расписались, то мисс Мур объявила, что сегодня они будут тренироваться в уклонах от вражеских заклинаний — это являлось одной из важных составляющих. Перед этим она провела разминку, чтобы те, кто все ещё спит, взбодрились.
Тут и сказалась плохая физическая подготовка Селесты — ни долго бегать, ни прыгать в длину она не могла, а так же обладала плохой гибкостью. Ленора, конечно, пыталась ей помочь.
— Думала, ПСИ это лишь знание всех заклинаний наизусть, Картэр? — спросила мисс Мур, когда Селеста вновь остановилась передохнуть, — Ничего, исправим. Я буду постепенно увеличивать нагрузку.
«Будет ещё больше?!» — про себя спросила Картэр, но промолчала — физически подготовиться ей действительно не мешало бы.
Затем мисс Мур объясняла, как правильно уворачиваться, чтобы ничего не повредить и отпрыгнуть от удара как можно дальше. Потом резко, без всякого предупреждения, она вздергнула свою палочку и метнула неизвестное заклинание в сторону Селесты.
Та не сразу все поняла, но кое-как отскочить успела. Из-за этого она больно повалилась на землю, хотя старалась не подавать виду. Теперь все смотрели только на неё.
— Тебе помочь встать? — предложил Кристиан и протянул руку. Селеста ухватилась и поднялась, — Мисс Мур, вы хоть предупреждайте.
— Соперник не будет предупреждать о грядущей атаке, — ответила она, — И говорить её вслух — тоже. Да, Картэр?
— Да, — ответил он и его сестра почти одновременно.
— Это касается всех вас, — мисс Мур обернулась и посмотрела на всю команду, — Теперь поиграем в вышибалы. Вы все становитесь, как хотите, а я буду вас атаковать. Тот, кто упадет, выбывает. Если колени разобьёте или ещё чего, то на лавочке аптечка.
