Если сложить все пройденные Павлом километры, то, скорее всего, он находился в пути больше, чем проповедовал. Неудивительно, что он сказал: «Благодарю Бога моего: я более всех вас говорю языками» (1 Коринфянам 14:18)! У него было достаточно времени для молитвы на языках, когда он ходил пешком по странам восточного и северного побережья Средиземного моря.

Это также дает представление о том, какие взаимоотношения были у Павла со спутниками. Было бы невозможно путешествовать так далеко и так часто и преодолевать такие трудности без дружеских взаимоотношений с попутчиками, поэтому неудивительно, что он сказал Тимофею: «Ты знаешь все о моем учении и о том, как я живу, о моих целях, вере, терпении, любви, стойкости, o преследованиях, о страданиях…» (2 Тимофею 3:10-11, Новый Завет в современном переводе).

Не забывайте, что человек, который прошел огромные расстояния, был трижды бит палками по ступням! Только имея здоровое тело, Павел был способен так много ходить пешком. Больной человек просто не выдержал бы такой физической нагрузки. Павел был здоровым человеком. Несмотря на то, что его трижды били палками по ступням, он не страдал от последствий этих жестоких наказаний. Очевидно, Павел знал, как укрепляться воскрешающей Божьей силой, способной оживлять его смертное тело.

Сегодня многие люди тратят около получаса, чтобы найти место для парковки поближе к нужному им зданию. Хотя если поставить машину чуть в стороне, то придется пройти пешком не больше пяти минут. Люди просто ленятся ходить пешком, кроме случаев, когда у них нет выбора.

У Павла, однако, не было ни машины, ни поезда, ни самолета, чтобы добраться до нужного ему места. Совершая такие дальние походы пешком, он непременно сталкивался с большими трудностями. Но не было таких проблем, которые могли бы остановить этого человека. Он принял твердое решение идти вперед. Даже если бы потребовалось обойти пешком весь мир для того, чтобы исполнить призвание, – он сделал бы и это.

Павел обязательно воспользовался бы современными транспортными средствами, имея такую возможность. Сегодня самолеты, поезда, автомобили, позволяют покрывать большие расстояния за короткий срок. Они дают возможность донести Евангелие во все концы света. Но отсутствие транспорта не остановило Павла.

Как же часто неудобства останавливают нас сегодня? Если незначительные неудобства мешают нам исполнять Божью волю, то это говорит об очень слабом посвящении.

Кроме того, на своем пути Павел сталкивался с преградами, которые вынуждали его к незапланированным изменениям маршрута, а это требовало дополнительного времени, сил и денег. Но несмотря ни на что, он двигался вперед, чтобы принести Евангелие язычникам.

Теперь Павел рассказывает о том, с чем он сталкивался, когда направлялся в страны, а именно: он был «в опасностях на реках».

Слово «опасность» соответствует греческому kindunos, которое означает крайне опасная или непредсказуемая ситуация. В 11-й главе 2 Послания к Коринфянам Павел восемь раз использует это слово с целью показать, что большая часть его служения была связана с высокой степенью риска. Фактически, его жизнь постоянно находилась в опасности. Павел не искал опасностей. Они появились вместе с призванием, которое Бог определил для него.

Слово «река» соответствует греческому potamos. Используя эти два слова kindunos и potamos, Павел объясняет, что ему приходилось переправляться через крайне опасные потоки, чтобы добраться до мест, в которые его направлял Святой Дух. Переправляться через реки было серьезным делом в античном мире. Это яркий пример опасности, с которой сталкивались путешественники. Мосты встречались очень редко, особенно в отдаленных местах, поэтому реки были серьезной проблемой, особенно во время разливов и довольно частых наводнений. Хотя Павел и не перечисляет реки, которые он пересекал, можно предположить, что это были Иордан (Иудея), Оронт (Сирия), Сиднас (Силикия), Миндер и Каустер (Азия), Стримон и Эксиос (Македония).

Идя из города в город, апостол проходил через пустынные земли, взбирался на горы и утесы, переправлялся через самые опасные в те времена реки. Говоря o служении Павла, часто упускают из виду эти опасности. Но, исполняя Божью волю, он сталкивался с ними ежедневно.

А скольких людей вы знаете, которые согласились бы подвергнуть свою жизнь риску ради исполнения Божьей воли?

Я всякий раз удивляюсь тому, как много людей, обеспокоенных нестабильностью политической обстановки в стране, пишут нам, пытаясь предостеречь: «Вам и вашей семье нужно уехать пока не поздно! Бог не хочет, чтобы вы оказались в опасной ситуации!» Но если бы ранняя Церковь и все люди, призванные Богом за последние два тысячелетия, имели бы подобное отношение, никто из нас сегодня не знал бы Евангелия!

С чем бы вы ни сталкивались и через что бы ни проходили, исполняя Божий план, помните: ничто не может застигнуть Бога врасплох. Конечно же, Он не придумывал все эти проблемы. Но когда Он призвал вас, то снабдил всей необходимой силой, мудростью и пониманием, чтобы вы смогли преодолевать преграды, которые сатана пытается воздвигнуть на вашем пути. Нет такой преграды на пути к исполнению Божьей воли, с которой вы не могли бы справиться!

Павел постоянно подвергался опасности встречи с разбойниками.

Слово «разбойник» соответствует греческому lestes, которое означает «грабитель, разбойник с большой дороги, бандит или мошенник». Обычно это были банды жестоких, вооруженных разбойников, промышлявших грабежом. В этой связи Павел во второй раз использует греческое слово kindunos (крайне опасный).

В древнем мире разбойники и воры прятались в пещерах и рвах вдоль дорог, которые вели от одного города к другому и были основными маршрутами путешественников. Так появилось выражение «разбойник с большой дороги» – оно относилось к бандитам, нападавшим на людей на дорогах. Если учесть, как часто Павел и его спутники передвигались пешком, то становится ясно, почему Павел подвергался опасностям от разбойников.

Представьте себе путешествие пешком в самые отдаленные концы земли. Все необходимые вещи вы должны нести на себе. В вашем рюкзаке провизия, одежда и деньги, которые понадобятся в пути. Вы знаете, что в пещерах вдоль дороги прячутся злые разбойники, которые только и ждут, чтобы напасть на очередную жертву. Вам также известно, что эти разбойники пользуются дурной славой не только за грабежи, но и за избиения и убийства своих жертв. Однако это единственная дорога в нужный вам город.

Можете быть уверены в том, что Павел и его спутники были начеку на протяжении всего пути. Они использовали духовную власть и связывали злых духов, которые действовали в этих злодеях, таившихся во рвах и пещерах. Вполне понятно, что эти походы были крайне рискованным предприятием, так как Павел использует слово kindunos (опасности). Но даже эта опасность не могла остановить Павла исполнять Божью волю. Он связывал дьявольские замыслы во имя Иисуса и смело шел вперед, даже через опасные территории, на что другие не осмеливались.

Слово «единоплеменники» соответствует греческому genos. Это слово можно использовать только по отношению к людям, имеющим общих предков. Павел говорит о евреях, которые постоянно преследовали его, куда бы он ни шел. Они противились ему в Саламине (Деяния 13), Антиохии Писидийской (Деяния 13:45-50), Икании (Деяния 14:2), Листре (Деяния 14:19), Фессалонике (Деяния 17:5-9), Верни (Деяния 17:13), Коринфе (Деяния 18:12-16) и так далее.

Третий раз апостол Павел использует слово «опасность» (греческое kindunos – крайне опасный), когда говорит, что сталкивался с опасностями со стороны своих собратьев. Они преследовали его повсюду. Они были тем главным инструментом, который использовал сатана, чтобы навредить Павлу. Далее в этой главе вы увидите, что неверующие, исполненные злобы иудеи и были «жалом в плоти» Павла (2 Коринфянам 12:7). Но, несмотря на бесконечные преследования, Павел устремлялся вперед к высокому Божьему призванию в Иисусе Христе. Он не позволял группе озлобленных религиозных людей удерживать его от исполнения того, к чему был призван. И такая преграда не могла остановить его.