Я не думала, что будет так… Больно. Да, наверное, это – подходящее слово. Обидно тоже подходит. А ещё пусто… Словно внутри что-то умерло. Мучительно и страдая.

Хотя, всё это я чувствовала, ещё когда впервые застукала их. Уже тогда я начала медленно умирать в душе. Он обещал, клялся, убеждал меня, что это разовая ошибка. Однако… Он опять с ней.

Они меня не видели. А я их очень чётко. Сколько раз они уже встречались за моей спиной? Сколько раз лгали, стоя передо мной? Легонько поглаживаю обручальное кольцо на пальце. Оно должно символизировать верность. Но какой в нём смысл, если клятвы не держатся? Если слова пусты и ничего не значат. Захотелось сорвать бесполезное украшение с себя и выбросить куда подальше…

Я медленно умирала все два года брака, а сейчас как будто умерла окончательно. С каждой ложью от моего сердца отгрызали по кусочку. И теперь оно, наконец, закончилось. Может, стоит подойти и отгрызть у них по куску сердца тоже? Уличить, обвинить, пристыдить… Причинить ту же боль, какую причинили мне. Желательно публично, чтобы усилить эффект. Тогда я буду отомщена?

На улице сгустились сумерки. Машины носятся туда-сюда, постепенно уменьшаясь в количестве. Людей тоже всё меньше. Одна я стою посреди городской суеты, раздумывая, что же мне делать.

Почему он так поступил? Зачем женился на мне, если не планировал хранить верность? Я делала всё, что в моих силах. Хорошо выглядела, содержала дом в чистоте и уюте, всячески помогала ему в делах… Тогда, что не так? Ему со мной было скучно? Я постоянно организовывала для нас интересные поездки, мероприятия, экскурсии… Знакомила его с интересными для работы людьми. Я не была бесполезной! Но этого всё равно оказалось мало…

Что я сделала не так?

Глаза предательски увлажнились. Нет… В таком виде подходить будет унизительно. Не хочу выглядеть жалкой. Ещё сорвусь на эмоции… Не смогу донести свои мысли, буду выглядеть неадекватной. И этим оправдаю его измену. Истерички не заслуживают быть любимыми. А я хочу быть любимой.

Медленно разворачиваюсь в другую сторону и иду по улице. Полы плаща плавно развеваются позади. На мне дорогое платье и брендовые туфли. Макияж, причёска… Со стороны, наверное, даже эффектно выгляжу. Я всегда старалась выглядеть хорошо. Для него. Но ему этого мало… Что ещё я должна сделать, чтобы всё же заслужить его любовь?.. Громко всхлипываю от этой мысли.

Надо успокоиться для начала. У меня слишком хороший макияж, чтобы портить его потёкшей тушью. Какая цаца… Даже сейчас забочусь о своём внешнем виде… Кто бы это оценил ещё?..

Свет фонаря выхватил из темноты улицы одинокую светящуюся кофейню. Через витрину видно, что внутри уже никого, кроме единственного бариста за стойкой. Останавливаюсь и уныло смотрю через стекло на внутреннее убранство. Что лучше всего успокаивает расстроенного человека? Конечно же, горячий напиток. А посидеть сейчас в тишине, тепле и одиночестве – сам бог велел. Нечего даже и думать… Моя следующая остановка – именно здесь.

Тихий звон колокольчика оповещает о моём прибытии. Парень за стойкой удивлённо поднимает на меня взгляд. Он выглядит слегка растерянным. Меня охватывает странное чувство, будто я появилась здесь вовремя и в то же время не очень.

Чуть встряхнув головой неторопливо подхожу и усаживаюсь на высокий стул перед бариста.

– Вы, наверное, больше не ждали сегодня посетителей… – говорю ему.

– Да, признаюсь, так и было… – прозвучал в ответ негромкий бархатистый голос.

Парень слегка смущённо улыбается. Красивый, с густыми тёмными волосами и аккуратными чертами лица. Ухоженный. Спокойный. Располагающий к себе. Наверное, так и должны в идеале выглядеть все бариста…

– Что ж. Я пришла, чтобы вас удивить. – пытаюсь отшутиться. Неловко…

Но он улыбается. По-доброму, уютно. Что-то переставляет за своей стойкой и аккуратно подворачивает рукава белоснежной рубашки.

– Что вам предложить? – искренне интересуется. Без раздражения.

– Знаете… Именно сегодня мне хочется положиться на чужой выбор. Поэтому… – всматриваюсь в бэйджик парня. – Арсений, приготовьте, пожалуйста, что-нибудь горячее на ваше усмотрение.

Задумался. Отвёл свои большие карие глаза в сторону, размышляя. Сложил руки на груди. Длинные пальцы коснулись губ. Взгляд пробежался по обстановке в кофейне; по банкам, наполненных зёрнами; по посуде за стойкой. И, наконец, остановился. На мне. На лице появилась добродушная улыбка. Арсений чуть склонил голову:

– Пожалуйста, дайте мне пару минут.

Киваю, и он тут же отворачивается. Перебирает несколько банок, открывает, слушает аромат. Выбрав одну, чуть улыбается и на весах отмеряет нужное количество зерна. Аккуратно, с любовью. Словно для себя. Отправляет в кофемашину, и пока та мелет и варит кофе, занимается посудой.

Оставляю его колдовать и оглядываю заведение. Небольшое, с книжным шкафом и тройкой столиков у окон. Немного зелени в горшках. Еле слышно играет расслабляющая музыка. Верхнее освещение уже выключено. Остался только внешний уличный свет и пара ламп прямо над барной стойкой. Наверное, Арсений намеревался уйти домой пораньше, но я его задержала. Немного неловко… Оставлю ему тройную плату за беспокойство.

Наблюдая за ним облокачиваюсь руками на столешницу. Негромкий гул кофемашины почему-то звучал успокаивающе. А может это приглушённое освещение так на меня подействовало… Размышляя об этом, я почувствовала, как накатила усталость, и веки налились тяжестью. Хочется разлечься прямо на столешнице и задремать… Боковым зрением замечаю, что Арсений периодически бросает на меня взгляды, но никак не реагирую на это. Он тоже тихо продолжает заниматься своим делом.

Мысли о муже и той женщине опять начали лезть в голову… Ну нет. Не хочу этого. Надо отвлечься. Чуть подумав поднимаю глаза на бариста. Хм… Он работает совсем без фартука. Но на белоснежной рубашке при этом ни пятнышка. Движения рук филигранные, отточенные. Он наливает кофе в чашку одним быстрым и точным движением, не пролив ни капли. Практически беззвучно ставит передо мной на столешницу серое блюдце с парой долек нарезанного красного апельсина, а затем и саму дымящуюся чашку. Тремя пальцами разворачивает её ручкой ко мне и осторожно пододвигает всё блюдце ближе.

Обращаю внимание на его запястье. Светлая кожа с парой венок. Движения рук преисполнены аккуратностью и заботой. Мне вспомнились гейши… Когда они наливают клиенту чай, то демонстрация запястья из-под широкого рукава кимоно от них в этот момент является признаком радушия и даже лёгкого флирта. Мужчины жаждут увидеть от них этот заветный участочек обнажённой кожи. Чистый, невинный знак симпатии. Могу их понять: мне тоже нравится смотреть на красивые мужские ладони, плечи, запястья… Интересно, предполагает ли нечто подобное Арсений, когда подворачивает свои рукава, демонстрируя руки клиенту?..

Перевожу взгляд на предложенный напиток. Необычно… Я привыкла, что кофе в барах подают в белой посуде, но передо мной стояла тёмно-серая с тонкими оранжево-золотистыми полосками-трещинками. И точно такого же вида блюдце. На ручке чашки маленькой деревянной прищепкой прикреплён небольшой цветок белой гипсофилы, оттеняющий тёмную кружку. Красиво…

Арсений сделал шаг назад и, чуть закусив губу, наблюдает за моей реакцией. Аккуратно проведя пальцем по краю блюдца, я беру чашку и подношу к лицу. Прикрыв глаза вдыхаю аромат. В нём мне слышатся сладкие фрукты и апельсины. Хотя, возможно, это те, что лежат на блюдце… Всё же нет. У самого кофе есть яркая цитрусовая нота. Удивительно… Не открывая глаз делаю глоток и чуть смакую ощущение на языке. Горчинка быстро уходит на второй план, оставляя ягодные и фруктовые ноты. Необычно… Хочется ещё.