Продвинуться вглубь Армении Джелал не смог. То же самое произошло с Мосулом и Багдадом, которые отбились от орд хорезмийцев. В итоге возникла патовая ситуация, к которой надо добавить непрекращающиеся боевые действия в горах, где армяне, грузины и курды не собирались сдаваться. Тут ещё активизировались египетские айюбиды, вроде как пришедшие к согласию и разделившие державу. При этом тамошние султаны никогда не забывали про Сирию и прилегающие к ней земли, которые считали своими. Египтяне даже заключили временное перемирие с крестоносцами. В общем, на Ближнем Востоке сложно, как и в моём времени. Поэтому надо порадоваться за Джелала, ведь разум правителя возобладал над эмоциями.

С учётом наших успехов подобная позиция логична. Мы практически очистили от монголов весь Хорасан, и даже часть Мавераннахра. К этому надо добавить, что враг был разбит в двух прямых столкновениях, чем изрядно испортил своё звание непобедимых воинов.

А ещё сложившаяся ситуация выгодна булгарам, кипчакам и русским княжествам. Имея под боком весьма неспокойного врага, опирающегося на более или менее восстанавливающуюся страну и располагающего опытной армией, монголам придётся уделить ему внимание. И им будет сложно воевать на три фронта. Судя по информации, переданной мне послом киданей, сейчас потомков Чингиса более волнует переизбрание нового хана и война с чжурчжэнями. Далее у них по плану кимаки, то есть восточная ветвь кипчаков, и разведка боем против Булгарии.

А вот восставший из пепла Хорезм, в прежние расклады не вписывается. И есть ещё один попаданец, который тоже думает, как помешать продвижению врагов на запад.

Что касается автокефалии русской церкви, то лучше направить князей по пути сговора с никейцами. Врагов у греков хватает, а Русь пока не разграблена и может предложить немалый выкуп. Решено, пусть дядя и сильнейшие князья решают сами. Не вижу смысла договариваться с патриархами Александрии или Антиохии, которые давно потеряли независимость, в том числе духовную.

* * *

Следующая моя беседа неожиданно тоже коснулась религии. Но теперь речь шла не о христианстве, а об исламе.

На встречу напросился лидер мамелюков, явно недовольный. В последние несколько дней у меня просто физически не было времени на аудиенции. Тимур Малик с большей частью армии отправился в погоню за остатками войск Чормагана. На меня же возложили должность коменданта Герата и его окрестностей.

По идее подобное решение было неверным, ибо главой становился неверный. Ха-ха! Только я ещё перед штурмом объявил о нашем уходе весной и намерении перезимовать в городе. Не знаю, подозревали ли меня сардар в афере с цитаделью, но ему было не до разборок. Стремительно разлагающаяся армия требовала добычу и начала разносить Герат на части. Поэтому военачальник быстро среагировал и уже через два дня после захвата цитадели, хорезмийцы выступили в поход. Мне же было поручено починить разрушенные стены, восстановить нормальную жизнь в городе и очистить провинцию от разбойников. Ещё и дороги надо привести в порядок. Только денег и ресурсов на столь затратные мероприятия выделили по минимуму.

Первая и третья задача вполне выполнимы. Ими я сразу и занялся. А вот как наладить функционирование чуть ли не мегаполиса, недавно взятого на меч, я пока не решил. Нет, жизнь более-менее начала возвращаться в Герат, но с некоторой спецификой. О ней и пришёл говорить Санджар.

— Всё равно это неприемлемо. Наших сестёр по вере пользуют как непотребных девок, а в то время их отцы и мужья работают, будто рабы.

Мамелюк начал издалека, но оратором он не являлся, потому ограничился весьма кратким объяснением причины своего прихода. На самом деле, Санджар транслировал мысли двух весьма активных товарищей, начавших идеологическую обработку моих воинов. Вернее, пока мы временные союзники. Но большая часть некогда угнанных в Египет кипчаков, изъявила желание вернуться в степь, пусть для своих родов и семей они давно умерли. Я же такие кадры терять не намерен и буду далее привязывать парней к нашей орде.

Что касается причины негодования, то она пересекается с приказом Тимура. Частично, но тем не менее. Мне пришлось рекрутировать, а на самом деле, просто загнать в трудовые лагеря большую часть работоспособных мужчин. Из тех, кто остался в живых и не был искалечен, конечно. По мере запуска городских производств я выдёргивал с фактической каторги мастеров и их учеников. Заодно активно обрабатывал наиболее толковых ремесленников на предмет присоединиться к нашему отряду. В чём мне неплохо помогал Гуссейн с другими учёными.

Но был ещё один щекотливый вопрос — женщины. Изголодавшимся воинам, многие из которых в походе уже долгие месяцы, нужно сбрасывать пар. Иначе будет полный раздрай падение дисциплины и содомия. Я немного утрирую, но когда армия захватывает вражеский город, то у её воинов обычно два основных желания — захватить побольше добычи и трахнуть бабу. Есть, конечно, изуверы, любящие пытать и убивать несчастных, но обычно их сдерживают сами воины. Особо неадекватных просто казнят.

У нас произошла немного нестандартная ситуация. Воины были буквально распалены ожиданием огромной добычи и с остервенением лезли на стены цитадели. Мясорубка там была знатная, что ещё сильнее обозлило штурмующих. И тем сильнее было их разочарование, перешедшее в ярость, когда выяснилось, что денег и прочих ценностей в крепости нет. Естественно, всю свою злобу хорезмийцы выместили на горожанах. Людей пытали, истязали, убивали их детей, лишь бы заставить отдать накопления или просто выместить ярость.

Чуть позже, когда безумный угар прошёл, многие вспомнили, что один золотоволосый степняк предлагал неплохие деньги за мастеров и их семьи. В итоге к нам потащили всех, кого ещё не убили и не запытали. Плюс, часть жителей сбежала в наш квартал, являющийся островком стабильности, окружённый морем насилия. Я, конечно, уменьшил первоначальные цены, так как не видел смысла в толпах сгоняемых пленников. Зато подсуетились мои парни, начавшие выкупать девиц и женщин посимпатичнее. Пришлось внести одно изменение, запретив отнимать у баб детей или убивать их. Хотя кипчаки не такие дикие и кровожадные. Еды у нас хватает, поэтому пара лишних ртов не проблема. Даже, когда кочевники захватывают полон, то обычно не убивают детей и стариков, оставляя их в селениях. По крайней мере, в это время половцы поступают таким образом.

Мусульмане, в лице туркмен меня удивили. Эти не щадили никого и могли просто притащить сошедшего с ума от горя ремесленника, предварительно убив его родню. Ведь заказ был на самого мастера, а его семью, особенно баб, здесь за людей не считали. Подобное творили не все, но тенденция очевидна.

Тут ещё Тимур подкинул проблем, повесив на меня целый город, который надо восстановить к приезду наместника. Естественно, мужиков я отправил на работы. Бабы тоже обслуживали войско, ведь его нужно обшивать и кормить. Ну и в сексуальном плане жительницам Герата пришлось потрудиться. Забавно, что многие предлагали себя добровольно, так как потеряли кормильцев, а детям и самим кушать хочется. И мусульманок особо не смущало подобное поведение, ведь жизнь дороже. В итоге у нас тут получилось два трудовых лагеря. Откуда я сразу постарался вытащить всех толковых мастеров и их семьи.

А вот ошивающиеся около мамелюков провокаторы, типа знатоки исламских законов, начали мутить воду. Мол, нехорошо, что неверные держат в рабстве мусульман, ещё и пользуют их жён с дочерями. Угу. Можно подумать, что при захвате Бухары или Самарканда, хорезмийцы интересовались вероисповеданием своих жертв. Я-то неплохо изучил местные нравы. Да и гуриды особо не стеснялись, когда прошлись по Хорезму, будто торнадо. Мусульмане вполне себе спокойно воюют друг с другом и не стесняются при захвате городов. Понятно, что на людях они делают вид, что соблюдают какие-то приличия, но жертвам от этого не легче. Чаще откупается знать, верхушка купечества и мастеровых. Остальных ждёт обычная участь побеждённых.