До полудня оставалось ещё несколько часов. Для всех обитателей седьмого Рубежа день только начинался. Мне нужно было воспользоваться этим временем, чтобы прийти в себя. Начало обучения выдалось очень тяжелым, но главную свою задачу я выполнил.

Несмотря на злость и ненависть к методам сержанта, я ни разу не использовал ничего из техник Риит-Гар в своих атаках. Пару раз замечал, что мои удары заинтересовали Аньего, но с его непробиваемой физиономией было слишком сложно что-то сказать наверняка. Если я не сдохну и адаптируюсь к нагрузкам, то первый уровень Риит-Гар смогу взять уже через несколько дней. А там дело уже пойдет веселее.

Эта воодушевляющая мысль помогла мне развернуться на месте и сделать первый шаг. До палатки мэтра Вильера идти было шагов триста. Если повезёт, то я доберусь до мага до полудня. Если повезёт очень сильно, то он не пошлёт меня сразу к ледяным демонам и даст что-то из своих запасов, чтобы я мог прийти в себя. В этот момент я был даже готов выдать армейскому чародею пару ценных рецептов, чтобы заслужить его расположение.

Солдат на тренировочной площадке было уже достаточно много. Что-то орали инструкторы, в воздухе стоял непрерывный стук, словно Рубеж атаковала стая боевых дятлов. Я ковылял вперёд и надеялся не свалиться по пути. Потому что сил подняться уже не найду, а помогать мне вряд ли кто-то станет. Мой десяток сейчас отдыхал в своей части лагеря, а другие бойцы гарнизона очень неохотно общались с незнакомыми окровавленными оборванцами.

Шаг за шагом, я приближался к своей цели. Шатер мэтра Вильера уже увеличился в несколько раз и я даже видел потертую вышивку на его стенках. Тренировочный меч тянул меня назад, как огромная гиря. Я волочил его следом, потому что отчетливо понимал, что сержант мне потерю клинка не простит. Сбоку послышался удивленный свист.

— Ты с переднего края что ли, новик. — донесся до меня смутно знакомый голос. — И когда только успел? Твои же в лагере отдыхать должны…

Я продолжил идти, хотя мозг пытался дать мне какой-то сигнал. Что-то связанное с этим голосом и моей целью. Но до шатра оставалось совсем чуть-чуть. Пол сотни шагов, а может даже меньше. Если бросить меч, то я наверняка дойду…

— Ты вообще меня слышишь? Дирек⁈ — появилось перед глазами хмурое человеческое лицо. — Кто тебя так отделал? Что ты вообще делаешь в этой части Рубежа?

Человек уперся мне в плечи и остановил. Я наконец сумел его рассмотреть и картинка в голове сложилась в цельный образ. От облегчения чуть не рухнул. Ноги подкашивались, а в горле было сухо, как в пустынях Гарига.

— Вильер… — прохрипел я. — Мэтр Вильер…

— Рад, что ты меня узнал. — хмыкнул маг. — Что случилось? Не знаешь где искать свой десяток?

— Воды. — произнес я и тут же получил в руки открытую флягу. Холодная вода с примесью каких-то трав хлынула в пересохшее горло и я чуть не захлебнулся. Сразу стало легче и я смог продолжить. — Сержант Аньего велел мне привести себя в порядок.

— Как ты умудрился попасть в лапы к этому живодёру? — удивленно округлил глаза маг. — Это он тебя так отделал?

— У нас была тренировка. — пояснил я.

— Уже понял. — улыбнулся маг. — Вопросов больше нет. Сам до моего шатра доковыляешь или здесь подождешь?

— Могу. — кивнул я и начал заваливаться вперёд, чтобы сделать следующий шаг.

— Вижу. — рассмеялся маг и силой усадил меня на землю. — Жди тут, новик. Я быстро. Как раз хотел опробовать одну штуку.

— Спасибо. — с облегчением выдохнул я и завалился на спину.

Маг вернулся довольно быстро. А может я просто вырубился на некоторое время. Даже не думал, что пара часов активной тренировки настолько меня вымотает. Это было очень странно. Побои и ушибы были очень неприятными, но не могли меня настолько измучить, чтобы я буквально терял сознание на ходу. Моё тело было далеко от эталона выносливости, но и полным слабаком я не было. По крайней мере, двухдневный марш я прошёл без особых проблем, хотя многие другие новички даже подняться утром второго дня могли с большим трудом.

Эта мысль мелькнула очень быстро, но я успел её ухватить и запихнуть в Кладовку. Туда же я собирал все отдельные факты о седьмом Рубеже, чтобы позже свести их в единую систему. Это было важно для понимания ситуации в гарнизоне и более детального изучения окружающих меня людей. Их мотивов, поступков и возможных опасностей.

— Открывай рот. — приказал мэтр и тут же засунул руку мне под затылок, приподнимая голову. — Может быть немного неприятно.

Я приоткрыл рот и маг немедленно влил в меня часть какого-то зелья из крохотной склянки. Всего несколько капель, но этого оказалось достаточно, чтобы я немедленно начал орать и улыбаться. Жуткое варево было даже хуже походного эликсира. Я тут же вспомнил странную оговорку мэтра о том, что он хотел опробовать новое зелье.

— Тише ты! — прижимая меня к земле, недовольно проворчал маг. — Скоро пройдёт. Ну или нет… Если что, у меня есть противоядие.

— Для зелья, которое ещё не испытано⁈ — давясь кашлем, зло спросил я. Тело горело в огне, словно меня опустили в кипящий котел. Внутренности выли дурным голосом, но блевать мне было уже давно нечем. Несмотря на усилия Вильера, я сумел вырваться и, откатившись в сторону, встал на четвереньки. Каждый новый вдох обжигал горло и лёгкие.

— Вроде работает. — с сомнением наблюдая за моей реакцией, прокомментировал происходящее мэтр. — По крайней мере, последствия магического истощения точно прошли. Противоядие будешь пробовать? Или сразу перейдем к лечебным зельям?

— Не буду! — прокашлял я в ответ, но тут же озадаченно замолчал. Первый эффект варева мага прошёл и я действительно чувствовал себя значительно лучше. Ныли натруженные мышцы, болели ушибы и ссадины, но недавняя чудовищная слабость бесследно исчезла. Пришлось неуверенно добавить. — Не знаю. Если только ты мне назовёшь состав.

— Ещё чего. — хмыкнул в ответ Вильер. — Может тебе ещё и схему варки рассказать по минутам? Не много ли ты хочешь, новик?

— Не много. — уже гораздо спокойнее ответил я. — Особенно если это пробные образцы. Не хочется сдохнуть от отравления или заворота кишок.

— Последнее тебе точно не грозит, Дирек. — рассмеялся маг. — Такое бывает только от излишнего обжорства. А у нас в гарнизоне еды лишней днём с огнём не найдешь. А вкусной еды нет вообще.

— Я пока никакой не видел. — честно признался я.

— Тогда пошли ко мне. — кивнув в сторону своего шатра, ответил маг. — Перекусим и продолжим твоё восстановление.

— Может сначала зелья? — предложил я. Учитывая качество эликсиров уважаемого мэтра, сразу появилась мысль, что придется вернуть драгоценный завтрак обратно.

— Не вытянешь. — покачал головой маг. — Настой против истощения выжрал остатки ресурсов организма. Нужно чем-то восполнить запасы, чтобы сработало зелье лечения. Иначе…

— Начну терять массу. — понятливо кивнул я и маг негромко хмыкнул. — Согласен. Так действительно будет лучше. Сладкое есть что-нибудь?

— Мы не в таких близких отношениях, чтобы ты задавал мне такие вопросы, новик. — тут же осадил меня мэтр. Сладости были самым простым способов восполнить энергию и особенно это подходило для магов. Отчасти поэтому многие адепты бытовых школ имели идеальную фигуру. — Одного рецепта недостаточно, чтобы я перед тобой выложил все свои запасы.

— Значит есть. — подвёл итог я. — Но я буду признателен и за что-то попроще.

Маги всегда находились на особом положении. Поэтому «что-то попроще» оказалось вполне приличной солониной и недельной давности хлебом. Последним можно было забивать гвозди, но я был признателен даже за это. Вильер посадил меня за небольшой стол, выложил еду и сел напротив. Пока я жадно грыз хлеб, хозяин шатра с интересом наблюдал за мной.

— Когда наступит откат? — с набитым ртом спросил я.

— В смысле? — сделал вид, что не понял меня Вильер.

— Откат первого зелья, мэтр. — пояснил я. — Ты выложил передо мной недельный рацион обычного солдата Рубежа и постоянно следишь за моим состоянием. Значит ждешь последствий работы своего зелья. Сколько у меня времени и сколько мне надо съесть, чтобы пережить откат?