Забежав в следующую пещеру, я сразу же прыгнул в сторону, и уже в который раз меня спасли какие-то миллиметры. Доспех, а вернее то, что от него осталось, я уже давно для удобства снял, но если бы не баффы, в том числе — от хорошего сна, уже потерял бы половину щитов.

На направление было плевать, поэтому я рванул к ближайшему тёмному провалу.

Шар заложил вираж и понёсся за мной.

Через десять пещер и постоянных прыжков я морально устал. Через двадцать, умерев ещё два раза, — уже был готов выходить, но тут…

«Илья!!! — крик Визы оглушил, а я чудом не споткнулся и не полетел мордой в разноцветный живой пол. — Я поняла!»

— Ну⁈ — заорал я, в последний момент уходя от очередной атаки шара.

«Он фиолетовых лучей боится!»

— Чего? Точно⁈

«Я наблюдала! Ни разу не коснулся! И несколько раз резко менял направление, когда они на его пути были!»

— Понял!

Права питомца или нет, но это хоть какой-то план!

Следующую минуту я как кузнечик прыгал по пещере, стараясь сделать так, чтобы быстрая светящаяся сволочь встретилась с одним из трёх фиолетовых лучей.

В результате имел две новости. Как водится, хорошую и плохую.

Хорошая — Виза оказалась права. Сгусток света очень не хотел напороться на фиолетовые лучи и на моих глазах не раз резко менял траекторию, чтобы их избежать.

Плохая — мой смертоносный противник оказался слишком быстр и ловок. Сколько я ни прыгал, насадить его на луч не получалось.

«Беги в ту сторону, где в пещерах лучей больше!»

Вот как так? Почему уже дважды правильная мысль приходит в голову летучей мыши, а не великому спасителю разумных Илье Первому Многоликому?

Наверное потому, что со стороны виднее. Это как читать книгу: тебе всегда кажется, что герой тупит, но ты не понимаешь, что когда в него…

Сука! Я снова отпрыгнул, и гудящая смерть промчалась совсем рядом.

Ладно, додумаю эту чрезвычайно важную мысль как-нибудь потом.

Я вскочил на ноги и рванул в следующую пещеру.

До этого я старался не уходить далеко от пещеры с выходом, потому и двигался примерно по кругу. Сейчас же помчал точно в противоположном от неё направлении, и уже через пять пещер лучей стало шесть. А ещё через десять — пятнадцать.

И вот тут стало намного веселее.

Пытаясь меня достать и одновременно увернуться от лучей, шар дёргался и изворачивался как мог, но через минуту всё равно попался.

«Е-е-есть!!!» — снова оглушила меня Виза, когда сгусток света, уходя сразу от двух лучей, влетел-таки в третий.

Яркая вспышка озарила пещеру, и шар с громким хлопком развеялся маленьким белым облачком, что вскоре исчезло.

— Писец!

Я сполз по стене пещеры, а в моих руках появилась кружка.

Пустая.

Несколько секунд я тупо смотрел на её дно, потом убрал и вместо неё достал бочонок, присосавшись прямо к крану.

— Ты как? — Виза в человеческом обличье уселась рядом.

— Будто вагон разгрузил. В прошлой жизни, без статов.

— А представь, что было бы, если бы ты не поспал и не получил те баффы от кресла и секса.

— Даже думать об этом не хочу. Сейчас отдышусь пятнадцать минут, и пойдём. Мало ли там ещё что-то есть. Надо доделать, пока баффы не слетели.

— Ага, — Виза взяла у меня бочонок и тоже сделала несколько глотков. — Мне, кстати, показалось, что когда эта хрень из того портала выскочила, он не таким ярким стал. Не сильно, конечно, но всё-таки.

— Это хорошо! Наверное…

— Я есть хочу! — появился перед нами Кирпичик. — Перенервничал немного.

Виза улыбнулась наследию и принялась доставать припасы. Теперь его любимую еду носила она.

* * *

Портал, откуда вылетел светящийся сгусток, действительно немного потерял в яркости, а когда я подошёл к нему в следующий раз, потерял значительно сильнее, потому что теперь из него вылетели сразу два шара.

«Беги, Илюша, беги!» — подбадривала меня Виза, сидя на плече и контролируя процесс.

Два шара — это вам не один и, хоть я уже знал, что делать, к тому моменту, как второй сияющий противник с хлопком превратился в белое облачко, умер аж восемь раз. И всё потому, что один гад прикрывал другого и, стоило мне уйти от первой атаки, совсем не по-пацански бросался добивать меня на каменном полу пещеры.

Стараясь не думать о том, что бы делал бы без абсолютных щитов и большого запаса монет короны, я снова вернулся к порталу.

«Думаю, это последний заход», — неуверенно прошептала питомица.

— Очень надеюсь.

В этот раз к порталу я подходил задом и, как только заметил движение, рванул.

«Пять штук!» — в панике закричала питомца и тут же спряталась в инвентаре.

Не. Тут без козырей никаких монет короны не хватит!

«Ускорение» и «возмездие»!

Моя скорость резко возросла, и шары прекратили меня нагонять. Правда, и не отставали тоже.

Я не стал выпендриваться и прекратил бежать, только когда фиолетовых лучей в очередной пещере стало совсем много.

— Идите к папочке! — я развернулся и, дождавшись, когда шары будут совсем рядом, сиганул в сторону.

— Ты молодец! — подбадривающе заявила Виза, когда мы медленно брели по кислотным пещерам. — Кстати, заметил, что звук этот пищащий исчез и света больше нет?

— Ага.

В последней битве, несмотря на «возмездие», я потерял ещё пять щитов и, откровенно говоря, тоже с удовольствием бы поел, а ещё часик просто бы потупил, чтобы снять нервное напряжение.

Но нельзя, баффам после сна остался всего час, и если вдруг предстоит ещё драка, лучше бы вступить в неё с ними.

— Пришли, — констатировала Виза.

Да, спутать эту пещеру с другими нельзя. Фиолетовых лучей нет, а тот проём, который до этого ослепительно светился, теперь непроницаемо чёрный.

— Удачи!

Питомица исчезла, а я, перехватив оружие и напялив новый комплект доспехов, подошёл ко входу.

Блин, как-то свет даже менее стрёмно выглядел, а теперь проём будто перекрыт стеной абсолютно чёрной воды, за которой ничего не видно. Наверняка если её коснуться, по ней пойдут круги.

Вот только мне вообще не хотелось этого делать, и поэтому сначала я поднял маленький камушек и кинул его.

Коснувшись чёрной поверхности, камушек отскочил и с тихим стуком упал на пол.

Опаньки. Заперто?

Я осторожно протянул руку и, ткнув в черноту пальцем, быстро его отдёрнул.

Твою мать! Твёрдая. Будто стена пещеры. Может, я вообще дверью ошибся?

И будто в ответ на мои мысли за чёрной гладкой поверхностью свернули два фиолетовых огонька.

Похоже, всё-таки сюда.

Хм… А!

Я превратился в безликого, и чёрная поверхность сразу же стала прозрачной. Совсем чуть-чуть, но достаточно для того, чтобы я разглядел, что с другой стороны есть ещё одна светящаяся пещера.

Я снова ткнул пальцем, и в этот раз он прошёл барьер. Забавно. И, признаться, очень ссыкотно. Я зачем-то оглянулся, потом глубоко вздохнул и шагнул в неизвестность.

Глава 2

Клари сидела прямо на полу двадцатиметрового круглого зала между многочисленными сталагмитами, переливающимися всеми цветами радуги.

Так же, как и сама пещера, девушка изменилась.

Сейчас она больше напоминала облитую красками дриаду. Тоже прозрачная и голая. Только фиолетовые глаза остались всё теми же.

— Сколько твой стилист берёт? — спросил я, не меняя облика и устраиваясь на упругом текучем полу в двух метрах напротив.

— Кто берёт? — удивлённо посмотрела на меня подсистема.

— Не важно, — я обвёл рукой зал. — Это везде сейчас так?

— Именно так не везде. Есть места, где намного хуже.

— Ну рассказывай тогда!

Я достал бутылку кринча и тарелки с солениями, сыром и колбасой. Тут же рядом появилась Виза, и накрыла поляну ещё и Кирпичику. Да, ели мы вроде не так давно, но кто знает, когда ещё доведётся перекусить в следующий раз. А что касается бухла, так это исключительно для пользы дела: в конце концов нельзя упускать момент прокачать сопротивление ядам.