– Я об этом ничего не знаю, – я продолжал прикидываться дурачком. – Там ещё была ищейка, но она опоздала.

– Ищейка, – Воронцов скривился. – Пустая трата денег! Гонору много – толку ноль. Если бы охотники не брали аванс, она ничего бы не получила за этот заказ. Жаль, что их нельзя грохнуть.

Варёный возмущенно фыркнул и вернулся за стол. Он лишь слегка взмахнул рукой, а на нас уже чёрными глазкам уставились дула автоматов. Я практически кожей ощутил, как напряглись мускулы на теле Руслана.

– Нет, подождите! – воскликнул я. – Мы готовы компенсировать потерю денег. Я заплачу! Давайте уладим всё мирно!

Я постарался изобразить испуг и отчаяние, чтобы не вызывать у Воронцова ещё больших подозрений. Если спорщика уличат в употреблении препаратов и об этом узнают, то для него мир адреналиновых пари закроется навсегда. Даже если обвинения не подтвердятся, он всегда будет вызывать сомнения. Умей я испытывать страх, сейчас мне было бы очень страшно потерять дело, без особых хлопот приносящее такой хороший доход. Хотя, наверное, я лукавлю. Умей я испытывать страх, скорее всего я бы и не думал сейчас о деньгах.

– Хм, интересно, – главарь опустил ладонь и автоматы мигом отвернулись. – Сколько же ты готов заплатить?

– Двадцать миллионов, – не задумываясь, выпалил я сумму, которую увела Лена.

– Пфф, глупости, – отмахнулся Воронцов. – Тебя интереснее прихлопнуть.

– Тридцать миллионов? Сорок?

– Нет, – плотоядно улыбаясь, ответил бандит.

Я был в замешательстве. Да что же это такое? Аппетит приходит во время еды?

– Сколько ты хочешь? – упавшим голосом осведомился я, в уме прикидывая как быстро мы сможем продать свои активы и хватит ли нам этого, чтобы выкупить свои жизни.

– Вряд ли у тебя есть сумма, которая бы меня устроила, – ответил Варёный.

Я погрустнел, а Руся и вовсе поник.

– Но я готов дать тебе шанс кое-что для меня сделать. Согласен? – добавил главарь.

Я выжидающе на него посмотрел. Можно подумать, у меня есть выбор. Воронцов довольно ухмыльнулся и один из его молодчиков подал ему макбук.

– Я хочу заполучить одну вещь, но, к моему несчастью, она принадлежит невыразимо несговорчивому типу.

Он повернул ноут, с экрана которого на меня смотрел статный (я бы даже сказал породистый) брюнет средних лет с насмешливыми синими глазами. В ответ на мой непонимающий взгляд Воронцов объяснил:

– Это Станислав Карачин, руководитель Фонда милосердия и Фонда горячих сердец, бизнесмен, меценат и бывший преступник. Хотя насчёт последнего я сомневаюсь, но не суть. А ещё Карачин – азартный спорщик. Как и ты, он до сих пор ни разу не проиграл.

Я быстро перебрал в уме всех известных спорщиков – Карачина я точно не знаю. Я перевёл взгляд на Руслана, но и тот отрицательно покачал головой.

– Никогда о нём не слышал, – с сомнением произнёс я.

– Естественно. Он участвует в других пари. В пари, в которых побеждает выживший.

Я был ошарашен. У подпольных пари есть ещё более подпольные пари? Смертельные?! Руслан бросил на меня взволнованный взгляд. Он сразу всё понял, впрочем, как и я.

– Дима, нет!

А что нам остаётся? Воронцов нас так просто не отпустит. Глядишь, ещё додумается своему чокнутому сыну презентовать. Тогда вообще неизвестно, что с нами будет. Может, и простая смерть от пули покажется не таким уж и плохим вариантом.

– Мне нужно с ним сыграть? – спросил я.

– Совершенно верно, но только на кону в этот раз будут не деньги.

– Хорошо, я понял. Ты что-то хочешь у него выиграть. Допустим. Но какой заклад я смогу ему предложить?

– На этот счёт не переживай, – заверил меня Воронцов. – У меня тоже есть вещица, которая его сто процентов заинтересует.

Я закусил губу, задумавшись. Отправляться на тот свет мне не хотелось, но так как вероятность существования второго лишённого страха человека в одном городе была катастрофически мала, шанс на победу в пари у меня был неплохой. Страх не туманил мне разум, не бил адреналином в голову, поэтому я мог трезво оценивать ситуацию и находить оптимальные решения. На секунду меня больно уколола отвратительная мысль: в случае победы я уже не буду просто мошенником (Хотя почему сразу мошенником?! Глупая девчонка!), а превращусь в убийцу. Правда, стать причиной смерти незнакомого человека для меня оказалось проще, чем своими действиями допустить гибель моего товарища.

– Я готов, – ответил я. – Но у меня тоже есть условие: если я выиграю пари, ты расскажешь мне, как сделать заказ на ищейку.

Аверинские глаза чуть не выпали из орбит от моей наглости. Я и сам был немного в шоке, но собирался отстаивать своё требование. Воронцов явно очень сильно хочет получить желаемое, так что пусть тоже немного прогнётся. К тому же ему это ничего не будет стоить. Второй раз за вечер Варёный рассмеялся.

– А ты действительно спорщик от Бога, – произнёс он, перестав веселиться. – Хорошо, пусть будет по-твоему. Я обещаю.

Довольный собой, я устремил на него решительный взгляд.

– Что я должен выиграть?

– Тебе это знать не обязательно.

Воронцов кивнул головой, и мы снова оказались под конвоем. Разговор был закончен.

Несмотря на то, что проблема с долгом была улажена, бандиты не стали обходительнее. Всё в том же чёрном фургоне нас доставили обратно к отелю и довольно грубо выставили вон. «Уроды!» – подумал я, сердито сплюнув на асфальт. Уже вечерело, и мы решили завернуть в отельный ресторан. Ну, хоть скрываться больше не нужно. Пока.

Меню в «Хаятте» было весьма неплохим, еле дождавшись первого блюда, я с жадностью набросился на еду. Руслан, обычно не употребляющий алкоголь, в один заход заглотил полкружки тёмного пива. Он выглядел мрачным, как никогда, но тем не менее не бросал в меня упрёками, хотя сейчас я как раз их ой как заслуживал.

– Нужно разузнать, что этот Карачин за тип, – сказал Руся, поставив кружку на стол. – Изучить, как он обычно ведёт себя в жизни. Не исключено, что он такой же ущербный, как и ты.

– Не ущербный, а особенный, – поправил его я.

Аверин что-то буркнул себе под нос. Мне даже показалось, что я расслышал слово «кретин».

– Чего ты так разволновался? Ну, будет пари пожёстче, чем обычно. Какая разница? Я всё равно ничего не боюсь.

– Тебя не смущает, что проигравший сыграет в ящик?! – всё-таки вспылил Руслан. – При чём здесь боюсь-не боюсь? Не приходило в голову, что тебя просто убьют?

Я перестал жевать. Перспектива, конечно, так себе, но, пораскинув мозгами, я решил, что это маловероятно.

– Вряд ли. Если бы цель была именно в этом, то это был бы поединок, а не пари.

– Надеюсь, ты прав. Только это не помешает твоему сопернику подстраховаться.

– Как и мне, – улыбнулся я.

– Не шути так.

Руслан вздрогнул и залпом опустошил свою кружку. Мы как-то уже обсуждали с ним эту тему: не делает ли меня отсутствие страха более предрасположенным к убийству. Хотя я считаю, что нет. Мне кажется, наоборот, причиной подавляющего числа убийств как раз и является тот или иной страх.

– Хорошо-хорошо, – поспешил исправиться я. – Давай действительно попробуем что-нибудь разузнать.

Следующие пару часов мы занимались прочёсыванием интернета, изучением букмекерских сайтов и обзваниванием знакомых (и не очень) агентов. Информации об этих пари мы не нашли. Ни малейшего намёка. Видимо, их организацией занималась какая-то закрытая, тщательно скрывающая свою деятельность, контора. Зато информации об интересующем нас бизнесмене было хоть отбавляй. Вот Карачин открывает новую больницу, вот он на заседании совета директоров, а вот даёт интервью. То он летит на вертолёте в малонаселенные уголки Алтая, то прыгает с парашютом, то спускается на дно в кишащих акулами водах Австралии. И везде он прямой, как палка, в неизменной белой рубашке, улыбающийся и энергичный до тошноты.

– Со страхом у него всё в порядке, – усмехнулся я. – Этот мужик – адреналиновый наркоман.

Аверин тяжело вздохнул, обречённо откинувшись на спинку стула.