Душа болела, разрываясь на части. Разве можно жить, как все, когда знаешь, что можно по-другому? Невозможно забыть то ощущение силы, что переполняет тебя. Ощущение значимости и важности работы, которая стала смыслом жизни. Конечно же, у меня, как и у всех, имеются родители. Одной дочерью они не ограничились, и у меня появились младшие брат и сестра. Большая разница в возрасте не сделала нас ближе. Чаще всего наше общение ограничивалось поздравлениями с праздниками. Я и с родителями не особо близка. Дети, обладающие магическими способностями, начинают своё обучение в закрытых школах с пяти лет. Нас с детства приучают к дисциплине, постоянно напоминая об ответственности перед обществом и государством. При этом родственные связи рвутся, нет нужды в тех, без кого спокойно обходились много лет.

В двадцать пять, когда наступает совершеннолетие, маги получают направление на работу. Даётся трое суток, чтобы прибыть на место, зарегистрироваться и приступить к своим обязанностям. Это слишком мало для того, чтобы попытаться сблизиться с семьёй. Знаю, что бывает по-другому. Мой случай – скорее исключение из общего правила. Родители хотели заниматься воспитанием детей сами, и встречи раз в месяц их не устраивали. От меня не отказывались, но и той душевной теплоты, так необходимой ребёнку, не получила. Я привыкла делать всё сама и не собиралась вешать на родню свои проблемы. Какими бы они ни были. О том, что со мной произошло, они не знают. Пусть так всё и останется, из меня сейчас не очень хороший собеседник. А ещё грызёт обида. Обида на тех, кто вот так, из-за элементарного нежелания решить конфликт с помощью слов, разрушил многие жизни.

Открыла глаза и убедилась, что ничего не изменилось. Рука потянулась задёрнуть штору и тут же опустилась, повиснув вдоль тела. Пусть так, но пока я вижу. Скоро для меня эта функция системы деятельности организма станет недоступна. Не знаю, сколько осталось времени до полной потери зрения, но сидеть в палате и жалеть себя больше не намерена. У меня появилась идея. Бредовая, нереальная, безумная, но она не казалась мне такой. Потому что имелся один процент надежды на дальнейшую полноценную жизнь. Я выросла, но до сих пор верю в сказки.

Будучи ребёнком, легко усваивала учебный материал. Я довольно быстро научилась читать. Книги не заменили мне мир, но стали проводником в те далёкие неизведанные уголки планеты, до которых добраться не могла. Самая любимая книга была зачитана до дыр. В ней живописно описывались разные волшебные места. Часто представляла, как однажды побываю там. Об одном из этих уголков природы помню текст практически дословно. Строчки сами собой всплывали в памяти: «Все знают, что Хиония – снежное государство. Большая часть его территории покрыта снегом и льдом. В этом холодном краю, среди бесконечных снегов, как мираж в пустыне, можно увидеть оазис. Небольшой островок наполнен силой. Счастливчики, которые смогут найти таинственный уголок, получат щедрый подарок. Остров сам решает, чем одарить гостя».

Это была моя заветная мечта – получить подарок. Так получилось, что пока росла, выглядела слишком худой и маленькой на фоне других девочек. Скорее всего, этот факт стал причиной того, что на праздники я чаще всего получала сладости. Когда выросла, мне всё также дарили разного вида шоколад. Милые безделушки от поклонников и друзей скорее можно отнести к знакам внимания. Этим они показывали, что помнят обо мне и хотят порадовать. Я не завидовала тем женщинам, кто получал дорогие подарки, хвастаясь щедрыми любовниками и мужьями. Для меня слово «подарок» имело иной смысл, нечто большее, чем материальные ценности. При этом с трудом представляла, что это может быть. Для кого-то таким подарком может стать новая жизнь или путешествие. Сейчас я хотела получить так много. Вернуть магию, иметь возможность видеть, а ещё росло огромное желание любить. Во мне так много нерастраченного чувства, но нет рядом мужчины. Я не реализовала себя как женщина, не узнала, что значит быть любимой. Работать мне нравилось, но ведь это не вся жизнь. Возможно, пришло время узнать, как может быть иначе. Мою затею можно назвать авантюрой. Я прекрасно представляла, чем это для меня может всё закончиться, но лучше так, чем быть запертой в четырёх стенах. В окружении мрака.

– Тайра, вас ожидает врач.

Сегодня на пост заступила молоденькая практикантка. Она отличалась от своих коллег особой исполнительностью. Вот и сейчас стояла и ждала, когда перестану смотреть в окно и отправлюсь к врачу.

– Эмика, можете идти. Сейчас подойду.

Эмика попыталась что-то сказать, но я остановила её движением руки.

– Идите.

Она недовольно сверкнула глазами, но послушалась и вышла из палаты. Ей не понять, каково это – в очередной раз услышать: «Мы ничем не можем помочь». Но не стоит заставлять Говарда Коллера ждать. Нужно поскорее закрыть вопрос с лечением в клинике. Я вышла из палаты и невольно улыбнулась. Эмика стояла неподалёку и ждала, когда соизволю выполнить просьбу врача. Ведь он такой занятой человек. Его ждут те больные, которым он сможет помочь.

Говард действительно был занятой человек и считался одним из лучших специалистов, занимающихся практикой в разных областях медицины. Можно сказать, мне повезло попасть на лечение к нему. Высокий подтянутый мужчина с сединой в волосах располагал к себе с первых минут общения. Ему хотелось верить. Как правило, свои обещания он выполнял. Если сказал, что вылечит, так и будет.

– Проходите, Тайра. Вы, впрочем, как всегда, игнорируете сопровождающих, – он укоризненно покачал головой.

– Я пока вижу и вполне могу передвигаться без дополнительной помощи. Это не упрямство, а вполне естественное желание человека справляться со своими проблемами самостоятельно. Пока это возможно.

Устроилась в мягком кресле, что стояло рядом со стеллажами, заполненными книгами. Кабинет врача больше походил на читальный зал. Среди всего разнообразия медицинских энциклопедий можно было найти редкие издания, которым позавидовали бы коллекционеры бумажных сокровищ.

– Это хорошо, но понимаете, в чём сложность, – Говард замолчал, пытаясь сформулировать свою мысль. – Видите ли. Ваш случай не то чтобы необычен, просто мало изучен. Такие последствия магического выгорания, как у вас, редкость. Причина того, что происходит с вами, не вполне ясна. При этом нет готовой схемы лечения и восстановления зрения, но есть хорошая новость. Вас согласился принять и осмотреть профессор Джат Ним из исследовательского центра. Возможно. Вы ведь понимаете, никто не даст гарантии. У них больше возможностей, и профессор сможет помочь. Соглашайтесь. Я не могу гарантировать полного излечения, но вы поможете приблизиться врачам к пониманию методов лечения при магическом выгорании. Тем самым поспособствуете выздоровлению несчастных, что наверняка будут ещё. Знаете, мир несовершенен, и в наших силах сделать его лучше.

– Спасибо. Допускаю вероятность того, что воспользуюсь вашим предложением, но не сейчас.

– Подумайте. Это такая возможность что-то изменить в давно применяемых методах лечения, – Говард говорил спокойно, но вполне отчётливо чувствовались в голосе нотки волнения. Он не понимал причину отказа.

– Вы можете сказать, когда наступит точка невозврата?

– Это всё, что вы хотите узнать?

– На данный момент – да.

– От одних суток до полугода.

– Плохо. Очень плохо.

– Вот поэтому я и предлагаю вам наилучший вариант выхода из столь сложной ситуации, в которой вы оказались.

– Я ценю всё, что вы сделали для меня. У меня ещё есть время просто пожить.

– Сутки? В ожидании темноты? – удивился Говард.

– Пусть сутки, но так, как хочу. Я не собираюсь ждать, тем более приближать этот день. Надеюсь, вы поймёте.

– Думаете, у вас получится?

– Я постараюсь.

– Могу пожелать вам только удачи. Пусть исполнятся ваши желания. Пожалуй, вы правы, и рано закрываться от мира.

Сколько магов прошло через руки Говарда, и именно эту хрупкую девушку ему было жалко. Молодой и талантливый маг-погодник, сколько всего интересного ждало её впереди. Слепота – это не конец жизни. Если бы это не было магическим выгоранием, он смог бы вылечить её, а так только путём проб и ошибок можно попытаться восстановить зрительную функцию. Он сделал для неё все, что было в его силах. Позже обязательно узнает, что с ней, как приспособилась к новому образу жизни. А сейчас на нём лежит ответственность за пациентов, что доверили ему своё здоровье и жизнь.