— Не было, - с тяжелым вздохом призналась Миранда, — Ни хомячка, ни рыбки.
— Зато теперь у тебя целый олень. Хотя его голова не плохо бы смотрелась над камином. Такие рога – это роскошное украшение.
— Он же еще не умер! – чуть не плакала Мира.
— Ну так и я пока место не готовлю, - пожал плечами Господин, — Короче, я все для тебя сделал, теперь твоя очередь.
— Что вы хотите? – дрожащим голосом спросила девушка.
— Жрать я хочу! – рявкнул мужчина, — А одна безалаберная дура тут по оленю плачет. Марш в дом!
Хоть девушка и хотела остаться рядом со своим спасителем, но все-таки пошла исполнять прямые обязанности. Правда на сытый желудок довольный Господин обрадовал девушку, что оленю не грозит угроза от хищников. Те просто не смогут попасть на его территорию, как и олень теперь самостоятельно выйти. На робкий вопрос почему, он смерил девушку нечитаемым взглядом, но решил ответить.
— Вокруг моего дома разлит страх. Он не эфимерный, а имеет форму круга. Чтобы его пересечь, надо обладать недюжинным желанием и смелостью, ведь страх будит в душе все самое потаенное. Обычные звери не обладают достаточным мужеством, чтобы его пересечь. Некоторых людей, у кого слабый характер, это тоже отпугивает.
— Но к вам же зашел олень, - напомнила Мира.
— Видимо он очень этого хотел, — парировал Господин, — Но на этом все. Пока он восстанавливается – пусть живет. Но если он вовремя не покинет мои владений – его голова все-таки займет место над камином. Пока он тут – так и быть, можешь выходить из дома. Но далеко не отходи, в следующий раз спасителей может не быть, а я за тобой точно не пойду. Проще взять кого-то новенького, поумнее.
Мужчина вышел из-за стола, оставляя девушку наедине с ее мыслями. Обижалась ли она на слова Господина? Сложно было сказать. Этих самых слов было слишком много, но в чем-то он был прав. К тому же олень временно, но попал под ее заботу, а значит надо быть максимально милой и доброй со своим вредным и жмотливым работодателем.
Набрав яблок, она шмыгнула на улицу. Увы шубка больше не висела в коридоре, как не было и сапог. Пришлось бежать до оленя в носках. Положив перед ним яблоки, девушка вернулась в дом, максимально утеплилась, даже нашла какие-то старые калоши, и вернулась назад к раненому. Раскидывая сено, она основательно согрелась, вот только колдуна не было видно в доме, а к нему в спальню девушка боялась соваться. Пришлось просить его перенести оленя утром, перед его уходом.
Мохнатый гость неделю не вставал со своей подстилки. Мира меняла солому, приносила ему фрукты, даже воду как-то притащила в кастрюле, правда олень лишь покосился на нее, но пить не стал. Так как на улице было очень холодно, девушка не могла много времени проводить с ним, да и домашние дела не собирались ее ждать. Колдун все так же требовал готовку еды в больших количествах и поддержание в доме чистоты. Но через неделю спокойствие кончилось.
— Ну что, зверушка не встает? – равнодушно поинтересовался Господин, пока Мира накладывала ему ужин.
— Почти нет. Иногда подыметься, но ходит хромает и сразу же падает. Я не знаю, что мне делать.
— Ничего. Завтра я сам перережу ему горло, чтоб зверь не мучился. А ты сможешь смотреть на его рога и вспоминать его доброту.
— Как ты можешь!? – выкрикнула Мира, но под черным вздором замолчала и уставилась взглядом в пол.
— Я говорил, что не знаю, как ему помочь, - отчеканил Господин, - А раз он нормально не встал за неделю, значит не встанет совсем. Чего зря зверя мучить? Лучше подарить ему легкую смерть и избавление от мучений. Подумай об этом. Если ты переживаешь из-за рогов – я разрешу их повесить в твоей комнате.
Колдун ушел, оставляя девушку наедине с ее горем. Мира разревелась прямо на кухне, рухнув на пол и проклиная бездушного похитителя. Вот только она не была ведьмой или магом, а потому и проклятья никак не могли помочь. Значит надо брать все в свои руки и действовать.
Увы, ничего другого, как побег, на ум не приходило. Но надо было вывести оленя за пределы защиты дома, в надежде, что там он выживет. И то, что сама она сильно рисковала, девушку не остановило. Привычно натянув калоши на носки и закутавшись в одеяло, не голышом же идти, Мира тихо вышла из дома, не забыв прихватить куль.
— Мой герой, - она ласково погладила зверю по боку, — Мой спаситель. Как бы мне этого не хотелось, но тебя придется вывести отсюда. Давай, вставай мой милый. Тебе надо бежать.
Так как олень не особо поддавался уговорам, девушка пошла на хитрость. Одна достала заранее приготовленный черный хлеб, посыпанный солью и протянула зверю. Однако сама стояла на таком расстоянии, что не встав, олень не получил бы лакомство. Мира уже успела понять: черный хлеб с солью — самая любимая еда ее спасителя. Ее трюк сработал. Олень осторожно встал и потянулся за угощением. Желая поощрить, девушка отдала ему весь кусок, благо он был в половину ее ладошки, попутно достав новый. Так она и вела животинку, приманивая его хлебом, порой давая кусочек съесть, чтобы не терялся азарт.
К тому моменту, как они выбрались за пределы защиты, Мира как-то смогла это понять, девушка уже не чувствовала ног. Да и все остальное уже замерзло, одеяло было не лучшей зимней одеждой. Мысль, что она тут просто замерзнет не пугала, главное – спасти одного красавца. Все равно пожизненная роль прислуги ее не особо впечатлила. Она успела вытряхнуть на снег перед оленем остатки хлеба, прежде чем почувствовала, что падает без сил в снег. Видимо организм на столько ослаб, что последнее, что видела девушка перед обмороком была галлюцинация – олень обернулся человеком.
Часть 3
Мира открыла глаза и огляделась. Она не сразу сообразила, что твориться, а когда вспомнила последние минуты, резко села. На ней была длинная сорочка, она сама лежала в теплой постели, а кровать стояла в светлой и совершенно незнакомой комнате.
— Это так на том свете встречают? – шепнула самой себе девушка, пытаясь отыскать взглядом хоть какую-то подсказку.
Неожиданно открылась дверь, и в комнату заглянул парень. Увидев, что Мира больше не спит, он кинулся к кровати, чтобы обхватить ее руки и прижать к себе.
— Моя фея, ты проснулась, - голос у парня был приятный, мелодичный, но он сам совершенно точно был девушке незнаком.
— Вроде проснулась, - неуверенно сказала девушка, вытаскивая руки из цепкого захвата, — Но не понимаю где я? И что вообще случилось? Как я тут оказалась? Что с оленем?!
Последнее Мира чуть ли не выкрикнула, даже попыталась встать, но ее уложили, слегка надавив на плечи.
— Все хорошо, все в порядке. И с оленем тоже, — парень довольно улыбался, — Осталось лишь тебе набраться сил и … Не могу ждать. Миранда, фея моих снов, ты выйдешь за меня замуж?
Девушка только и могла хлопать глазами. Такого перехода она точно не ожидала. Нет, парень был красивым, но для замужества этого явно было мало. Да она даже имени его не знает, а ее уже хотят окольцевать.
— Может для начала познакомимся? Я вас совсем не знаю, - мягко отказала девушка, надеясь, что перед ней не псих.
— Точно, - парень взъерошил волосы, от чего стал слишком милым, — Извини, я забыл, что ты меня еще не знаешь.
— А ты меня? – напряглась Мира.
— А я тебя знаю, — подтвердил парень.
— Ты за мной шпионил?
— Нет, нет. Не совсем. Все не так. И да, меня зовут Карсен.
Парень сел на кровать и весьма шустро начал свой рассказ, от которого девушка была мягко говоря в шоке.
Оказывается, познакомились они еще тогда, на корпоративе, пусть и не были представлены друг друга. Мира недоверчиво покосилась, она не особо рассматривала оленей. К тому же тогда они были в костюмах, а сейчас перед ней сидел некто в какой-то деревенской одежде. Но ее удивление росло с каждым новым словом. Похищение было не просто запланировано. И дед Мороз, и «олени» прекрасно знали про него. Их обязанность была в том, чтобы не дать коллегам заметить пропажу девушки, потому ее никто и не искал. Колдун, что ее воровал – его двоюродный дядя, то есть родственник, хоть и не особо близкий. Потому девушке ничего не грозило в его доме.
