Напряжение не спало ни когда они сели в машину, ни даже когда автомобиль Шутова остановился у подъезда ее дома. Попрощавшись, бросив взволнованный взгляд на Сашу, Алиса вышла.

В лицо ударил холодный порыв ветра, девушка поежилась, направляясь в сторону дома.

Нет, это определенно не для нее. Ей нужен другой экстрим. Прыгнуть с парашютом – в легкую, наколоть черепа, а потом смело продемонстрировать их отцу – проще простого, отправиться автостопом по Европе – то, что надо. Но чтоб она еще хоть раз встретилась с этим человеком… Девушка передернула плечами, вновь представив перед глазами его лицо и этот полусумасшедший взгляд.

Подобрав подол платья, она поднялась на нужный этаж, вышла из тени лестничной клетки на свет, а потом…

Алисе почему-то казалось, что она не из робкого десятка. Что там, где обычные люди орут и убегают, она скорей останется, чтоб понаблюдать. Но сегодня поняла, как ошибалась.

Артем ждал ее у двери. Вот только она не сразу поняла, что это Артем. А еще, что он ждет ее не ради того, чтоб тут же укокошить.

- Прекрати орать! – он закрыл уши руками, кривясь от того, как ее крик резанул по ушам. Причем не только вживую, но еще и через наушник. Эффект получился жутким.

- Какого черта ты тут делаешь?! – отшатнувшись, девушка схватилась за сердце. Честное слово, еще одна подобная выходка и она элементарно поседеет.

- Тебя сторожу, блин, - Артем вытащил наушник, а потом закрыл пострадавшее ухо рукой, явно пытаясь восстановить утерянный с ее помощью слух.

- Я не просила! –кричать Алиса больше не стала. Пожалела… Хотя перепуг заработала знатный. Теперь ее трясло еще и от этого.

Но, видимо, не кричала она только по собственному мнению. Артем же опять скривился, закрывая уши руками.

- Господи, почему ж ты такая громкая? – взывал он к правильному адресату. Ответить на этот вопрос Алиса смогла бы, только полагаясь на бога. Но углубляться в подобные рассуждения она не решилась.

Обогнула мужчину, вставила ключ в замок.

- Заходи, - открыла дверь, кивая на темный коридор. Такого, Артем не ожидал.

- Хочешь познакомить меня с родителями? – даже пошутить опять рискнул.

- Не хочу, чтоб соседи родителям рассказывали, как я орала на мужика под дверью. Поору в квартире. Заходи.

Зайти-то он зашел, только сделал это как-то неуверенно. Шарахнулся от звука закрывающейся двери, разулся, а потом прислушался…

Нет, конечно, держать его в неведение Алиса могла бы и дальше, но особого удовольствия от этого не получила бы.

- Родителей нет. Они на отдыхе. Приедут через три дня. Так что расслабься.

Он расслабился. Реально расслабился. Прошел вслед за девушкой в кухню, сел на угловой диванчик, обвел взглядом помещение.

Алиса же следила за ним. На их маленькой кухне он смотрелся странно. Здесь вообще любой посторонний человек смотрелся бы странно, а тем более серьезный мэн в опрятном костюме. Да и вообще, девушка попыталась вспомнить, когда в последний раз здесь бывал кто-то из ее друзей, парней, знакомых… Вспомнить не смогла. Вполне возможно, что не бывал никто и никогда.

Как-то не светила ей перспектива представлять этих самых парней, друзей, знакомых родителям, а на нейтральной территории оно спокойней.

- Чай будешь? – отвернувшись, она открыла верхний ящик, достала две чашки, поставила на стол.

- Буду, - Артем же перевел взгляд с заклеенного магнитами холодильника на девушку. – С чего такая щедрость?

- Сама не знаю. Но пока во мне эта самая щедрость взыграла, лучше пользуйся.

Спрашивать, какой чай он предпочитает, нужен ли сахар и будет ли он печенье, Алиса не стала. Просто положила на блюдце два разных пакетика, поставила сахарницу и вывалила в конфетницу дамские пальчики.

- Спасибо, - Артем послушался, воспользовался. Выбрал черный, щедро сдобрил сахаром, а потом не отказался и от сладкого печенья.

Садиться Алиса не спешила. Свою чашку взяла в руку, облокотилась о тумбу, а потом долго молча следила за тем, как он делает глоток, бросает в рот печенье, жует, оглядывается по сторонам, снова глоток…

- Ты планируешь всю ночь со мной сидеть?

- А ты против? – мужчина усмехнулся.

- Я спать хочу.

- Так спи, а я посижу.

- Зачем? – Алиса отставила чашку, подошла к табурету напротив, присела на него.

- Это моя работа, Алиса Тихонова. – Он произнес ее имя, снова улыбаясь. – Сегодня моя работа – это убедиться, что с тобой все хорошо. Что никто не караулит тебя под домом, что тебе ничего не угрожает.

- Я тебя не нанимала.

- А я бы и не стал на тебя работать, - Артем отпарировал, совершенно не обижаясь на нее. Может, привык, может, чувствовал превосходство из-за того, что всё равно всё будет так, как он сказал, может, знал, что ей сейчас  нужно хоть как-то выпустить пар, пусть и немного резкими ответами.

- Ну и сиди, - пожав плечами, девушка встала.

Сама бы не сказала, почему даже сейчас на него злится, но злилась. Молча вышла из кухни, направилась в спальню. Больше, чем хамить ему, хотелось наконец-то стянуть с себя весь арсенал шпионских штучек.

Она не слышала шагов, значит, следом он не пошел. Вот и славно. Если б пошел – схлопотал очередной скандал.

Минут десять Алиса пыталась справиться сама. Изворачивалась, проявляла чудеса эквилибристики, но молния застряла с концами. Девушка не могла стянуть платье ни через голову, ни спустить его на пол. Злость теперь уже на платье затопила с новой силой. Сдаваясь, Алиса без сил опустилась на кровать, а потом…

- Артем, можешь подойти, пожалуйста? – она позвала его не слишком громко, даже где-то надеясь, что не услышит, но он услышал.

Вошел в комнату, в которой свет она даже включать не стала, дождался, пока она обернется, сама обратится.

- Помоги, пожалуйста, там какой-то проводок застрял. Не могу расстегнуть.

Он кивнул, подошел, остановился рядом с кроватью, дождался, пока девушка тоже поднимется.

Сначала, Алиса почувствовала тепло находящегося близко-близко тела, а потом и пальцы на шее.

Он собрал волосы, причем сделал это не простым движением, а постепенно, поднимая их по прядке вверх, оголяя уже полуоткрытую спину, а потом перекинул вперед. Прежде чем коснуться молнии, провел костяшками по открытым прикосновению позвонкам. Сделал это так, что по коже прошли мурашки… и лишь потом взялся за то, что ему изначально поручали.

- Я все сделала не так, как нужно? – Алиса не знала, что тому виной – темнота, усталость, пережитый стресс или он такой, каким есть сейчас, но ей захотелось услышать его голос.

- Нет, все было хорошо, - Артем дернул молнию вниз, в первый раз она не поддалась. Запустив руку внутрь, он снова спровоцировал распространяющийся по телу жар.

- Не бойся, мне можешь сказать правду. Я же знаю себя, сейчас уже не вспомню все глупости, которые ляпнула, но их наверняка было много…

- Не больше, чем обычно, - он вроде бы подколол. Практически поиздевался, но реагировать привычно не хотелось. Алиса усмехнулась, запрокидывая голову. По потолку гуляли тени.

- Главное, чтоб Саше не было хуже. Этого я себе не прощу.

Мужчина снова дернул молнию, на этот раз удачней. Лиса почувствовала, как плотно прилегающая ткань отходит от кожи. Рука Артема спустилась до самого копчика. До места, где молния вшивалась в платье. Спустилась, коснулась кожи и не убралась. Он будто нечаянно погладил, а девушку пробила дрожь.

Пожалуй, сейчас самое время было поблагодарить, отступить, придержав платье на груди, а потом схватить пижаму, направиться в ванную, но и этого Алиса не сделала.

Почувствовала еще одно еле уловимое движение пальцами по коже, рвано вздохнула, а потом отступила, упираясь в мужскую грудь. Щека девушки опустилась на мягкую ткань пиджака.

- Тебе поспать нужно, - Артем снова провел рукой вдоль хребта девушки, а второй обнял за талию. Стоять стало удобней.

- Не указывай мне, - упрямства хватило только на слова, на деле же Алиса понимала – он прав. И поспать ей не просто нужно. Она сейчас так и вырубится… Стоя.