* * *

Где-то в Российской Империи.

Лагерь сдерживания осколка ранга D.

Некоторое время назад.

Это был типичный лагерь. Четыре БТРа, что стояли кольцом. Между ними переносные осадные щиты, которые вбиваются в землю и крепятся к БТРам и соседним щитам. А также несколько десятков солдат СКО.

Сейчас большая их часть сидела на броне, наблюдая за вратами, которые сейчас были заблокированы.

— Грёбаные аристократы не хотят закрывать врата, а мы гибнем, сдерживая наплывы чудовищ, — ворчал один из бойцов СКО. Он сидел на БТРе и, свесив ноги, держал автомат на коленях.

— Такая у нас работа. Аристократы же слишком хорошо живут, чтобы рисковать своей жизнью, сражаясь с чудовищами. Зачем им это? — добавил другой боец. — Многие даже свою магию не развивают.

— Да уж, избаловал их Император. Им даровали власть и звание аристократа, чтобы они защищали родину. А они лишь себя защищают, — ворчал боец с автоматом на коленях. — Прав Хранитель. Надо всё брать в свои руки.

— Так и берём. Если эксперимент удастся… Это же всё поменяет. Нам не нужны будут аристократы, сами будем закрывать врата!

— Если удастся…

— Ну так это же техника Черепова, а он, как говорят слухи, заодно с Хранителем. Ну не даром же база Легиона была основана под Благовещенском.

— Черепов, да… Этот может. Но если всё же не получится, я уволюсь нафиг и пойду в Легион вступать. Видели, какие у них зарплаты? А медицина? — оживился мужчина с автоматом на коленях.

— Да кто ж не видел… А видео, где они замороженному человеку голову обратно прилепили, а потом разморозили и оживили… Так это вообще чудеса какие-то.

— Тихо всем! Что-то происходит! К оружию! — приказал командир, и в этот момент врата вспыхнули.

Сейчас из них появятся либо бойцы, которые вошли внутрь и закрыли их, либо они погибли, и наружу хлынут монстры…

Прошла минута, но ничего не было. Люди стали нервничать. Затем и вторая минута прошла. А после и третья. На пятой из врат резко выскочил монстр, и бойцы открыли огонь.

— Отставить стрельбу! Это же труп…

Миг спустя из врат был выброшен новый труп, а потом ещё и ещё.

— Это наши! Они победили и добычу тащат! — кто-то прокричал, и вскоре из врат вышел трёхметровый боевой костюм Голиаф.

— Помогайте, мужики. Врата закрыты. Потерь нет. Раненных нет. А всем монстрам полный пиз***!

Солдаты тут же взорвались радостными криками, потому что это означает новую эпоху, когда даже простолюдины смогут покорять врата. Правда, технику, что может использоваться во вратах, продаёт лишь Черепов…

* * *

Москва.

Особняк Череповых.

День, когда Гаус будет пленён женщинами.

Всё начиналось невинно. Завтрак в кругу семьи, будничные разговоры о делах, а потом меня взяли за руки и унесли… Подстригли, причесали и одели, что заняло половину дня… Думал, сдохну.

А потом меня поставили встречать гостей. Благо, мне Юля помогала. На десятилетней темноволосой девочке было милое белое платье. В волосы вплетены цветы, да и причёска элегантная. Что-что, а вырастет Юля настоящей красоткой.

— Пха-ха-ха-ха! — заржал Бобров, увидев меня.

— Ты бы не смялся так, вон с тобой какая прекрасная дама, сам будешь выглядеть не лучше. Точнее, «не хуже», — срочно поправился я и увидел одобрение в глазах Ульяны Михайловны.

На этой красивой женщине среднего роста было жгучее красное платье, что соблазнительно подчёркивало впечатляющие достоинства женщины. Волосы же были сложены в оригинальную причёску с вплетёнными в неё розами. Видимо, цветы в волосах — это новая мода.

Бобров же был облачён деловой строгий костюм, а почти лысая голова блестела на солнце. Сейчас хоть и декабрь, но в Москве весьма солнечно. Ну а ещё на территории нашего особняка очень даже тепло. Правда, я не уточнял, это сила Рейны или местная магия.

— А ещё я могу сделать временное изменение тела в качестве свадебного подарка для вас. Что б вы неделю из постели не вылезали, — я хитро заулыбался, а Бобров побледнел, потому что его женщина очень даже заинтересовалась моим предложением.

Схватив того за руку, она утащила его внутрь, а я продолжил принимать гостей. Их было море, и они всё прибывали и прибывали… У меня уже щёки устали улыбаться. Ненавижу лицемерие. Но надо улыбаться, чтобы показать, что у тебя всё хорошо. Ты — аристократ, ты женишься, и твой род после свадьбы станет только сильнее.

Если будешь стоять с угрюмой рожей, все подумают, что у тебя всё плохо и вообще у рода дела идут не очень. Ох уж эти смертные…

— Улыбайтесь, Ваше Императорское Высочество, улыбайтесь, вас тоже это скоро ждёт, — смотрел я на Тимофея и даже пожал его лапу. — Уважаемая Хестер, вы сегодня прелестны, — обратился я к невесте Тимофея. Его невеста была чистокровной британкой. Когда впервые увидел её, мне даже жалко стало девушку.

Раньше она имела массивный подбородок, крохотные чёрные глазки, длинный кривой нос, бесформенное тело, а нижняя губа была вдвое тоньше верхней. Про грудь я молчу…

Сейчас же это слегка пухленькая милашка с чудесным лицом и очень приятным голосом.

— Вашими стараниями, Александр Леонидович, — девушка одарила меня чудесной улыбкой, а вот Тимофей лишь хмыкнул. Посмотрю я на него, когда у него будет шесть или даже десять невест.

Они прошли внутрь, а дальше попёрли лишь знатные гости. Они прибывают обычно к началу свадьбы. То есть в последний момент. А вот церковная делегация приехала сразу всей толпой. Десять стариков, одетых в белое с золотым.

Каждый из них был готов придушить меня, но этикет заставлял их улыбаться и поздравлять меня с этим чудесным событием. Каждый старик — это глава одной из церквей. Русская, Британская, Византийская и прочие.

Остальные либо не приехали из-за обилия дел, либо им просто не высылали приглашение.

И вот, когда последний гость оказался внутри, я посмотрел на Юлю. Девочка просто умница. Запомнила всех гостей и подсказывала мне, кто есть кто, а также говорила вдвое больше меня. И сейчас, после всего этого, выглядела бодрой и довольной.

Что это за колдунство?..

Вздохнув, направился внутрь. Мне как хозяину дома нужно сразу идти в банкетный зал, где уже во всю играла спокойная музыка, а гости наслаждались угощеньями. Тут мы расстарались, так расстарались.

Даже Рейна откуда-то притащила различных вкусняшек. Небось из своего Рая принесла. Но ладно. Вхожу я в зал и хочу развернуться и пойти в кроватку… Но нельзя.

Людей здесь несколько сотен набралось. Откуда столько?..

— Александр!

Стоило мне показаться, как меня унесла волна. Сытые и довольные люди поздравляли меня, что-то предлагали, что-то хотели, а я мыслил лишь о том, как бы мне добраться до столов и подкрепиться…

Я сегодня лишь завтракал, а уже ужинать пора… Меня же, можно сказать, передавали из рук в руки, пока я не оказался перед королём Египта, рядом с которым его молодая жена. Ну та, которую я сделал красоткой на банкете у короля. Мы тогда ещё соревновались с Оурэном, кто лучший «творец красоты».

— Наша страна была бы заинтересована в создании базы Легиона близ столицы. Так уж вышло, что после Золотого неба количество врат у нас тоже уменьшилось, а вот в пустыне возросло и многократно… — предложил король Рамсес Девятый.

— Где-то убавилось, где-то прибавилось, — я вздохнул, ведь подозревал, что всё так и будет.

— Так и есть…

— Этот запрос можно было бы просто направить Легиону через их сайт, но я передам, всё равно живу рядом.

— Буду признателен. Как и за помощь в поимке демонов, — последнее он уже сказал мне на ухо. — Есть информация. Вероятно, связанная со змеями.

— Понял…

Это очень интересно, и раз так, так база в Египте очень будет кстати. Правда, кем её наполнить, я не знаю. Базе нужны персонал и охрана. С этим пока проблема. Новобранцы под Благовещенском ещё обучаются, и Офицеров среди них кот наплакал.