На полу лежали люди и шкуры,

Пели песни, пили мёды и тут

Протрубили во дворе трубадуры,

Хвать стрелка, и во дворец волокут…

Тут король ему прокашлял: «Не буду

Я читать тебе моралей, юнец!

Вот если завтра победишь Чуду-юду,

То принцессу поведёшь под венец!»

А стрелок: «Да это что за награда?

Вот мне бы выпить портвейну бадью…

А принцессы мне и даром не надо –

Чуду-юду я и так победю!..»

А король: «Возьмёшь принцессу, и точка!!!

А не то тебя раз-два – и в тюрьму,

Ведь это всё же королевская дочка!»

А стрелок: «Ну, хоть убей, не возьму!»

И пока король с ним так препирался,

Он съел почти уже всех женщин и кур

И возле самого дворца ошивался

Ну, этот самый то ли бык, то ли тур…

Делать нечего портвейн он отспорил:

Чуду-юду победил и убёг…

Вот так принцессу с королём опозорил

Бывший лучший, но опальный стрелок!

Нужно сказать, что получилось очень даже прикольно, как теперь говорят, и мы заняли на этом конкурсе первое место!

Чуду-юду изображал несуразного роста Серёга, неистово рыча во всё горло, Стрелка – Витька, конечно же, как самый выдающийся авторитет нашего отряда. Короля играл Сашка. Девчонки хором голосили слова этой весёлой песни, а наша пионервожатая, очень симпатичная девушка-блондинка Наташа, аккомпанировала на пианино.

Победным призом этого конкурса явился огромный торт, который мы тут же оприходовали всем отрядом. А потом наше сборище завершилось очень весёлой дискотекой, хотя и это слово, пожалуй, тогда ещё, наверное, не употреблялось.

Словом, замечательный вечер закончился очень здорово!

После отбоя, который в этот раз явно подзатянулся, мы, нехотя, разбрелись по своим палатам спать. Воспитатели устало совершили обязательный ежевечерний обход и потушили во всех корпусах свет…

И тут случилось неприятное! Витька затеял разборки:

– Эй, слышите, бараны! Мы сегодня победили в конкурсе! Это хорошо! Но вожатый мне вечером жёстко накрутил хвоста! Признавайтесь, гады, кто меня ему заложил… то, что я курю?

Ребята не спали, лежали молча, а кое-кто, закрыв глаза.

– А может, он учуял, что от тебя куревом воняет? – вдруг выпалил Костик.

– Какой там, учуял? Он сам курящий, не мог он учуять… Это сдал кто-то! Кто? Признавайтесь! Козлы! Или я буду вас всех сейчас колотить, по одному! – Витька угрожающе сел на постели.

Никто не признавался. В палате стояла мёртвая тишина.

– Давай, Витёк! Мы с тобой, если что… – пробасил Чудо-Юдо Серёга, подмигивая Сашке.

В палате было около двадцати коек. Витька занимал самую лучшую кровать в дальнем левом углу возле окна. Рядом с ним поселились Сашка и Серёга.

Мы с Костиком вселялись в палату последними, поэтому нам достались самые незавидные места возле входной двери. Наши кровати стояли рядом, но были разделены тумбочкой, в которой мы хранили свои вещи: печенье, конфеты, зубные щётки и пасту. У меня в тумбочке ещё лежала толстенная книга Рафаэлло Джованьоли «Спартак», которую я никак не мог осилить.

Витька рывком вскочил со своей койки и начал по очереди обходить всех ребят, лежащих на своих местах. Он со словами: «Ты меня сдал, сука?», коротким ударом правой бил каждого из них в живот, стараясь попасть по печени.

Пацаны тут же корчились от боли, кто-то тихо всхлипывал, сдерживая плач, но никто не оказывал сопротивления, опасаясь ещё большей трёпки от на глазах свирепеющего Витьки.

Перспектива получить по своей больной печени меня тоже не прельщала, и я судорожно соображал: «Что бы предпринять, чтобы избежать этой участи?»

Витька, чиня расправу, борозо шарился в тумбочках ребят, выгребая всё ценное на его взгляд, и перекидывал всё это Серёге, а тот ловил и складывал на Витькину кровать.

Наконец, подошла наша с Костиком очередь. Он, дрожа, лежал на спине немного ближе к подскочившему к нему Витьке. Засадив ему под ребро кулаком, рыжий хулиган открыл нашу тумбочку.

Костик подавленно крякнул и тихо заскулил, а Витька достал уже было мой толстый том Джованьоли, но который его, видимо, не заинтересовал, прочитал название и скинул его на пол:

– Ну, что, Спартак! И ты хочешь? Получай!

Витька со всей дури нанёс мне свой удар, но я был к этому уже готов. Сгруппировавшись под лёгким верблюжьим одеялом, я резко поджал ноги к подбородку, так что его удар пришёлся мне точно в правое колено. Витька в полумраке не успел заметить этого: его кулак уже летел, как он считал, мне в печень. К тому же, он не успел его как следует напрячь, ведь удар состоялся раньше намеченного и произошёл ещё расслабленной рукой!

Что-то звонко хрустнуло… Раздался дикий и хриплый крик Витьки! Он волчком запрыгал на месте, а потом резко упал на дощатый пол посередине палаты и тут же стал метаться из стороны в сторону, заходясь в истерике от боли!

В темноте никто не заметил, что произошло. Я выпрямился на постели и, подобрав толстый том Джованьоли с пола, положил его под одеялом себе на живот.

Началась дикая шумная суматоха! Сашка вместе с Серёгой стремглав соскочили со своих удобных кроватей и заботливо бросились к катающемуся по полу Витьке! Все ребята вскочили или поднялись со своих спальных мест! В нашу палату вбежала растрёпанная пионервожатая Наташа, а за ней и Александр Владимирович… они зажгли свет…

– Что у вас тут происходит? – в комнату ворвалась уже порядком заспанная медсестра Вера Фёдоровна.

Витька, валяясь на полу, придерживал левой рукой свою обвисшую правую руку и дико рыдал, причитая:

– Это Спартак! Спартак! Спартак!

– Что? Что у тебя с рукой, Витя? – обеспокоенно вскричала медсестра, осторожно пытаясь ощупать обвисшую конечность рыжего хулигана.

– Он тут нас всех бил! Прямо по печени! – указывая пальцем на Витьку, весь в слезах, громко орал Костик.

– Какой ещё Спартак? – голосил Александр Владимирович, недоумевая, что же произошло…

Наташа поила Витьку водой:

– Попей, попей, Витя!

– Кто кого тут бил? А? Говори! – Александр Владимирович схватил Костика за плечи и начал легонько трясти его.

Тот стал сбивчиво рассказывать, что произошло в палате как раз до того момента, когда Витька напал на меня.

– Замолчи, баран! Убью! – негодовал Витька, хлебнув воды.

– Говори, говори! Быстро! Кто его ударил? Он? – Александр Владимирович указал на меня пальцем.

– Нет! Я не видел! Я плакал тогда… – Костик поник.

Александр Владимирович подошёл к моей койке и резко сдёрнул с меня верблюжье одеяло. Я лежал на спине пластом. На животе у меня – толстый том Джованьоли «Спартак»!

– Всё понятно! – громко заявил он. – Тихо! Больного сейчас отправляем в лазарет! Уведите его, Вера Фёдоровна! Остальным всем – спать! Завтра утром будем разбираться! Гладиаторы!

Пионервожатая вместе с медсестрой повели стонущего Витьку прямо по коридору в медпункт, а воспитатель отряда на одно мгновение застыл в дверном проёме и, щёлкнув выключателем, погасил свет в палате, плотно закрыв за собой дверь.

Неожиданно наступила полная тишина…

Наутро, после физзарядки, завтрака и линейки, Александр Владимирович оставил наш отряд на плацу и громко объявил:

– Итак, сегодня мы разбираем дикий случай, произошедший вчера поздно вечером в пятой палате у мальчиков. Нарушители дисциплины, выйти из строя! Выходите, выходите, – указывая на нас с Витькой пальцем, заявил вожатый.

Мы сделали шаг вперёд и стыдливо опустили головы.

Правая рука Витьки где-то в области запястья была очень туго перебинтована, и он неловко держал её навесу. А я свои руки просто заложил за спину.