– Кто здесь? – еле слышно пролепетала Галя, испугавшись до смерти.

Она встала на цыпочки и прокралась к ближайшей комнате. Осторожно заглянула в нее. Там никого нет. Девушка тенью прошмыгнула ко второй комнате – спальне свекров – и незаметно приоткрыла дверь.

– Мамочки мои, – пронеслось в ее голове. На постели лежали двое.

– Марфа! – послышалось с улицы.

– Панкрат Федосеевич, – Галя подскочила к окну и увидела кучу народа, сидящего на телеге, и веселого свекра.

– Марфа! Встречай дорогих гостей! – Панкрат спрыгнул с телеги и помог слезть Дуняше.

Глава 19

Тишина повисла в доме. Галя, закусив губу, начала быстро обдумывать дальнейшие действия. Сейчас свекор войдет, и разразится скандал на все село. Надо срочно что-то придумать. Еще раз выглянув в окно, она увидела, как Панкрат Федосеевич торопится к двери.

– Свекор вернулся! – закричала Галя во все горло и побежала встречать родственника.

Они столкнулись уже в сенях. Галя неожиданно прижалась к Панкрату и негромко прошептала: – Вас так не хватало…

– Соскучилась? – немного опешил мужик.

– Да. Без Вас тоскливо в доме.

– Спасибо, – лицо Панкрата расплылось в улыбке. Давненько он не слышал ласковых слов в свой адрес. – А Марфа где? Почему не встречает?

– А она спит… Устала… – неловко врать, но это шанс, чтобы поджать под себя свекровь.

– Картоху копала?

– Угу.

– Марфа! Собирай на стол! У нас гости! – Панкрат хотел войти внутрь, но Галя не дала.

– А кто там?

– Родственники.

– Все? – Галя видела, что свекор приехал с огромным количеством ребятишек.

– Все. Дети и жена Егора.

– Жена-а? – Галя побледнела.

Вот это да! Оказывается, у дядьки Егора есть жена! А сам сказал, что одинок…

– Ну где она там? Марфа! – Панкрат надрывисто звал жену, не зная, что она мечется по комнате и пытается привести себя в порядок.

– Быстро полезай на печь, – она еще не в курсе, что ее ждет умопомрачительный сюрприз. Но уже слышит, как на улице визжат чьи-то ребятишки. – Натягивай штаны и бегом спать. Ой, угораздило же меня… – Марфу трясло от страха. Если сейчас муж войдет – жди беды. Ничего не докажешь, потому что факт измены налицо.

– А что он так рано? На пару дней собирался, а сам одним днем обернулся. – Егор попал ногами в одну штанину. Его так колотило, что прошиб холодный пот. – Или не доехал?

– А мне откуда знать? – нервничала Марфа, натягивая платье через голову. – Что у него на уме – только ему известно. Все, быстро выходим и врассыпную.

Она открыла дверь и высунула голову. Из сеней слышен разговор между мужем и снохой.

– Как вовремя пришла эта малахольная, – обрадовалась Марфа и вытолкала Егора.

Тот бросился к лестнице, как вдруг Панкрат вошел и встал на пороге.

– Наработался? – заметил, что у брата спадают штаны. – А я тут родственников привез.

– Каких еще родственников? – Егор поддерживал штаны на пузе, пытаясь взобраться наверх.

– Здравствуй, Панкратушка, – Марфа кинулась обнимать мужа. – Что-то ты раньше…

Панкрат сощурился. У жены платье не только наизнанку, но и задом наперед, да и вид какой-то неопрятный.

– Что с волосами? – спросил он грудным голосом, глядя на торчащие в разные стороны локоны.

– Да вот, хотела голову помыть… – глаза Марфы забегали, и она начала судорожно приглаживать растрепанную шевелюру.

Догадываясь, почему жена ведет себя, как нашкодивший ребенок, Панкрат повернулся к брату, зависшему на лестнице. Марфа вытаращенными глазами показывала Егору, чтобы он лез на печь, но Егор не мог пошевелиться. Он был прикован тяжелым взглядом брата.

– Иди женку встречай, пьяница, – сердитый Панкрат сделал шаг назад, выходя спиной в сени. – И ораву, которую наплодил.

– Какую ораву? Чью женку? – руки Марфы зависли над головой. – Егор? Что он такое говорит?

Глава 20

Неожиданно под ногой Егора сломалась перекладина, и он оказался на полу. Штаны слетели до колен, Егор ушиб свой уже отбитый зад и заохал. Панкрат усмехнулся над братом и отправился за гостями. Марфа, поставив руки на бока, уставилась на Егора. Тот потирал бедро, пытаясь сидя подтянуть штаны.

– Женка? – прошипела Марфа, вспоминая все те ласковые слова, которыми несколько минут назад одаривал ее Егор. – Ребятишки? – кожа лица начала багроветь. – А говорил, что всю жизнь только обо мне…

И тут она резко пришла в себя – Галя стоит рядом. Разошлась баба, совсем мозги растеряла. Подняв разъяренный взгляд на сноху, Марфа поостыла. Та стояла, упершись спиной в стену, и ехидно улыбалась.

– Что зенки вылупила? – рявкнула Марфа, разозлившись не на шутку.

– Допрыгалась, – сквозь смех дерзко проговорила Галя, скрестив руки на груди. – Доскакалась наездница по кочкам.

– Ты что несешь, дурында? Совсем ополоумела? – завизжала Марфа, замахав руками. – Забыла, в чьем доме харчи подъедаешь?

– Скоро твоя очередь придет подъедать! – расхохоталась Галя, широко раскрыв рот. – Видела я, как ты с дядькой-то… Кувыркалась!

Галина показала глазами на Егора.

– Все видела. Интересно, что об этом подумает Панкрат Федосеевич, когда я ему доложусь? А?

– Что ты видела, курица слепая? – по лицу Марфы было заметно, как она растерялась. – Что ты городишь?

– Думаю, и Панкрат Федосеевич сам все заметил. – Продолжала нервировать свекровь Галя. – Посмотри на себя, чувырла, платье швом наверх нацепила и задком вперед перевернула. Ха-ха-ха! Чую, заработала ты сегодня на калачи! С маком!

Развернувшись, Галя переступила порог и с силой захлопнула дверь. Марфа вытаращилась на платье. Матерь божья, это что за мода такая?! И как не доглядела? Пуговки назад, воротничок в глотку врезался…

– А я-то думаю, что ж так шею режет… – Марфа, не видя, куда пристраивает зад, плюхнулась мимо табурета.

– Марфуш, прости меня, грешника окаянного, – запричитал Егор, тяжело поднимаясь на ноги. – Думал, Дунька не дождется, отстанет, а я вздохну и без того слабыми легкими. Ан нет, принесла ее нелегкая. Замучила она меня – спасу нет. Каждый год рожает, будто кошка плодовитая. От кого приплод несет, понять не могу.

– Погодь, дети не твои, говоришь? – вылупилась на него Марфа.

– Конечно нет! Вот те крест! – перекрестился мужик и протянул руку, чтобы поднять женщину.

– А что ж ты с ней живешь, если она гулящая? – ухватившись за скрюченные пальцы Егора, Марфа встала.

– А каким наглядным образом я докажу, что они не от меня? Как назло, что не дите – моя копия.

– Маленькие – все друг на дружку похожие. А ну, покажь, кого там Панкрат приволок. – Двинулась к двери Марфа. Но сразу остановилась и предупредила: – и не трись подле меня, а то Панкрат обоим ноги повыдергает. Ох, еще и со снохой придется дружбу водить. Вот малахольная! Когда она успела нас поймать?

Егор скромно пожал плечами и потопал вслед за нервной Марфой. Улица была переполнена детскими криками. Старшие ребятишки носились по дороге, играя в догонялки, самый маленький, которому нет и года, сидел на руках молодой женщины и молча посасывал большой палец. Панкрат беседовал с Игорем Викторовичем – владельцем коня, уговаривая его зайти в дом и плотно поужинать.

– Спасибочки, но мне пора в обратную дорогу, – любезно отказался Игорь, залезая на козлы.

Марфа наблюдала за мужем, еще не зная, какой сюрприз ее ожидает. Вдруг Панкрат протянул руки в телегу и поднял что-то, завернутое в старое покрывало. Марфа увидела босые ноги. Вытянув шею, она раскрыла глаза пошире.

– Бывайте. Но-о-о! – дав команду коню, Игорь встряхнул вожжи.

Конь радостно заржал из-за облегченной повозки и рысцой поспешил в родную деревню. Панкрат кивнул на прощание и повернулся. На него из-за забора смотрели Марфа и Егор. Наизнанку надетое платье заставило Панкрата нахмуриться. Чтобы хоть как-то переключиться от предстоящего серьезного разговора с женой, Панкрат позвал детей в дом.