Ещё и вспомнив о своем праве старшей, принцесса села за круглым столом рядом с драконом. Я была по правую руку, а она по левую, хотя раньше там сидела Терция. Та, увидев, что ее место занято, отнеслась к этому философски, и села между Секундой и Квинтой. Точнее, между Секундой и пустым стулом. Потому что Квинта приказала поставить еще один стул для своей невидимой подруги.

В итоге половину завтрака я наблюдала за тем, как Квинта предлагает своей невидимой подруге чай и еду, а вторую половину - как Прима пытается так и эдак привлечь к себе внимание короля.

– Положить вам еще пирожное, Ваше величество? Может, чая, Ваше величество?

И то поведет своим плечиком, то стрельнет взглядом из-под пушистых ресниц. Я с удивлением понимала, что Прима использует те же самые приемчики, что и девочки в борделе, когда пытались привлечь к себе клиента с кошельком потолще. Вот уж, женское искусства обольщение неизменно.

Я старательно пыталась не закатывать глаза и не вестись на эту дешевую игру. Только повторяла про себя: Данай меня любит. Я уверена в наших отношениях. Я выхожу за него замуж через три недели. Данай меня любит…

Увлеченная этим театральным представлением, я не заметила, как за противоположным концом стола разворачивалась настоящая катастрофа.

Квинта и Кварта сегодня удивительно дружные, о чем-то там долго шептались, потом хихикали, а потом начали играть с едой. У Кварты на тарелке росла целая башня из пирожных, у Квинты – заградительное укрепление из вафель. Кажется, девочки играли в “Захват замка”. Терция косилась на все это с интересом, но участия пока не принимала, хотя мне казалось, что вот-вот начнет раздавать стратегические советы.

– Хотите апельсин, Ваше величество? – Прима потянулась через весь стол за тарелкой с апельсинами, хотя прекрасно могла попросить об этом слугу. И очень вовремя. Атака замка началась, еда полетела в разные стороны. Мгновение и огромная башня из крема обрушилась на вафельную стену, разбрызгивая крем по столу. Я оперативно отодвинулась от стола, Данай успел поставить защиту, так что крем в него не попал, зато Прима тут же оказалась вся в белом и розовом. Волосы, платье, красивые ключицы…

– Кварта! – Разлетелся крик разъяренной “кошки”.

– Ой-ой. – Прокомментировала Квинта, которая пострадала не меньше. Секунда и Терция, которые остались вне зоны обстрела, сдавленно хихикали. Я тоже с трудом сдерживала смех.

– Да я тебя сейчас… – Начала было Прима выпрямляясь.

– Тихо. – Разнесся голос дракона над столовой.

Глава 7

Давно я не слышала этого командного тона. Даже мне на какое-то мгновение стало не по себе.

– Кварта, Квинта. – Девочки тут же повскакивали со своих мест, вытянулись по струнке. Да уж, командный тон дракона – это тебе не шутки. – Я разочарован вашим поведением. – Объявил король, убирая магический щит. – Вас ждет наказание…

– И очень суровое! – Пригрозила Прима. Меня даже передернуло. И чего она лезет? Считает себя вправе командовать сестрами наравне с королем?

– Прима. – Прервал старшую принцессу Данай вставая. – Приведи себя в порядок. И впредь, будь добра, на завтрак не надевай столь откровенных нарядов. Элла. – Мужчина повернулся ко мне, подал руку. Я вложила пальцы в чужую ладонь, встала внутренне ликуя. Лицо у Примы было такое, что сливки в сливочнике точно скисли.

Лишь когда мы с королем скрылись за дверьми, я позволила себе тихо фыркнуть. Данай тоже улыбнулся, поцеловал мои пальцы.

– Ты говорила, что вы с Примой ровесницы? – Я кивнула. – А такое впечатление, что ей не больше пятнадцати. Так топорно меня еще никто не пытался обольстить.

– Так ты заметил? – Я встрепенулась.

– Конечно, заметил. Еще бы немного, и она бы залезла на меня сверху. Не принцесса, а… – Он не стал продолжать, но я и так все поняла, не удержалась от улыбки.

– Думаю, у нее есть планы на тебя. Она чувствует себя обделенной. – Поделилась я, пока мы шли по коридору к кабинету Даная.

– Думаешь? – Дракон сделался задумчивым. – В таком случае мне нужно решить эту проблему поскорее. Я не готов еще отбиваться от любвеобильной племянницы. – Мы подошли к двери, Данай склонился и нежно поцеловал меня, пуская по телу тепло. Как в старые добрые. – У меня будет к тебе просьба.

– Найти Приме жениха? – Я поморщилась.

– Нет. – Данай улыбнулся. – Заняться наказанием для Кварты и Квинты. Не смотри на меня так, я знаю, что они всего лишь дети. Но, кроме того, они еще и принцессы.

– Я придумаю что-нибудь, – кивнула я. Дракон расцвел улыбкой, и у сердца у меня потеплело.

– Я знал, что могу на тебя рассчитывать. – Он поцеловал мои пальцы. – Клянусь, Элла, если бы не ты, я бы не справился.

Воодушевленная словами Даная, я шла в сторону покоев принцесс уже в гораздо лучшем настроении. Кажется, я зря переживала за наши с драконом отношения. Я зажмурилась, вспоминая, как смотрел на меня Данай, как целовал пальцы, и сердце пело.

Так что, когда я дошла до комнат, где жили Кварта и Квинта, мой план по наказанию уже был готов.

Кварте и Квинте были отведены отдельные покои. Впрочем, еще полгода-год и Кварту скорее всего переселят к Терции. Она перейдет из статуса девочки, в юную девушку, а это значит – увеличенный штат фрейлин, длинные платья и совсем другие законы. Сейчас же у младших принцесс была общая гостиная, игровая, классный зал, учителя и гувернантка.

Из общей гостиной гувернантка девочек, поминутно извиняясь, проводила меня в игровую. И если гостиная была оформлена в одном стиле, то здесь сразу было видно, какая часть принадлежала Кварте, а какая Квинте.

У младшей принцессы все лежало едва ли не по линеечке. Куклы, игрушки, книги. Большой деревянный кукольный домик был закрыт, но я была уверена, что и там внутри был полный порядок.

У Кварты творился настоящий творческий беспорядок. Да и на игровую это было похоже мало. Скорее на творческую мастерскую. Здесь были и холсты, и краски, и куски ткани, даже манекен с чем-то, что с трудом можно было назвать юбкой. И, скорее всего, дело было не в том, что горничные недоубирались, а в том, что хаос неминуемо снова наступал на владения творческой натуры.

Девочки умытые и в свежих нарядах стояли передо мной.

– Ваша светлость, я уверяю, такого больше не повторится. – Тараторила гувернантка. – Я проведу с ними беседу, урок по этикету…

– Не могли бы вы оставить меня с принцессами наедине? – Мягко спросила я у гувернантки. Та медленно закрыла рот. Кивнула. И покинула игровую.

Мы молча остались смотреть друг на друга. Квинта внимательно и настороженно. Кварта как-то рассеянно, постоянно теребила подол своего платья, удивительно пустого после ее обыкновенного цветочного безумия в нарядах.

– Что же, как вы понимаете, Его величество король крайне недоволен вашим неподобающим поведением, – начала я, – и велел мне позаботиться о вашем наказании.

– Пожалуйста! – Неожиданно взмолилась Кварта. – Только не забирайте краски?

– Краски? – Я удивленно вскинула брови. Квинта одарила сестру неодобрительным взглядом.

– Ну, да. Матушка так делала, если я в чем-то провинилась… – Замялась принцесса.

– Нет-нет, я не буду забирать ни краски, ни холсты. – Я покачала головой, серьезно осмотрела принцесс. – Наоборот. У меня для вас будет задание государственной важности.

Мне удалось произвести эффект, теперь девочки смотрели на меня во все глаза. Они явно не ждали, что вместо наказания я попрошу у них помощи.

– Вы видели, как много работает король? – Девочки закивали.

– Он почти весь день проводит в кабинете. – Сказала Квинта.

– Верно! Но в замке так много интересного, чего он не видел. Как думаете, сможем мы придумать что-то, чтобы король оторвался от своих занятий, хотя бы ненадолго?

– А зачем королю отрываться от занятий? – Серьезно, чуть нахмурившись спросила Квинта.

– Потому что, – чуть понизив голос, произнесла я, – на самом деле, взрослые тоже очень любят играть и развлекаться. Но прорва взрослых дел не дает им это сделать! Но если вы придумаете для короля что-то особенное, он не сможет вам отказать.