Я вспомнила, как однажды ему показалось, что мои волосы неожиданно стали светлыми… Глаза снова защипало от слез. Вот что это было! Точно не совпадение.

Я в панике коснулась солнечного сплетения. Знак! Знак истинности! Он-то должен быть на месте? Или тоже перешел к моему двойнику? Быть того не может!

В тот момент, когда я судорожно ощупывала себя, будто под слоями платья я могла почувствовать есть там метка или нет, двери залы отворились. Это были сыновья прокуратора. Милет и Диодор что-то горячо обсуждали между собой. Я замерла. Они видят то же, что и я? Что и все остальные в замке? Теперь понятно, почему утром меня не замечали…

Юноши заметили меня.

– Госпожа? – Первым остановился Диодор. Очевидно, тот заметил мое заплаканное лицо. – Что-то случилось? Мы можем помочь?

Милет не сразу понял, что произошло, но заметив меня, нахмурился.

– Вас кто-то обидел, госпожа? Укажите на этого бесчестного человека, мы с ним разберемся!

Я невольно улыбнулась. И на кого им указать? На короля или его невесту?

– Нет-нет, благодарю вас, добрые господа. Всего лишь семейное недоразумение…

– Мы раньше встречались? – Нахмурился Милет. – Мне кажется, я не видел вас в замке…

– Замок большой. – Выдавила улыбку я, чувствуя, как внутри меня все каменеет. Конечно, юноши меня не узнали. – Простите, господа.

Я кивнула и, подобрав юбки, быстро пошла в противоположную от юношей сторону, едва не переходя на бег. Боги, что делать? Что делать…

Боги! Я застыла, уже было потянувшись к сережке Белла в своем ухе, но тут вспомнила нашу последнюю встречу с Ноксом. Нет, он ясно дал понять, что помощи ни у него, ни у кого-то из его божественных родственников искать не стоит.

Я без сил опустилась на ближайшую софу. Мысли метались, в ушах шумело, виски ныли. Я стиснула ладонями голову. Попыталась вернуть мысли в какое-то стройное русло. Это не конец, не может же быть, что я заперта в этом теле навсегда. Не может быть, чтобы Данай меня променял на другую… Я прикрыла глаза, надеясь, что хоть так боль в висках уймется. Чье-то колдовство? Заговор? Проклятье?

– Ваша светлость?

Я распахнула глаза, не сразу понимая, что ко мне обращаются как положено – по титулу. Передо мной было озабоченное лицо маленькой принцессы.

– Почему вы так выглядите? – Поинтересовалась Квинта, глядя на меня недоуменно.

– Ты… ты видишь меня? – Я вцепилась в руку девочки. – Как меня зовут?

– Герцогиня Элла Лерум. – Квинта нахмурилась, глядя на мою руку на своей. – В вас только что-то изменилось… Не пойму что. Это для свадьбы?

Я тихо рассмеялась, чувствуя смесь облегчения и нового витка паники. Что же, во всем замке только двенадцатилетняя девочка видит меня такой, какая я есть? Ни на что не надеясь, я выдала Квинте все как на духу. И про двойника, и про короля. Принцесса выслушала меня молча и очень внимательно. Кивнула.

– Думаю, я знаю, кто может нам помочь.

– Правда? – Боги, на что я надеюсь?

– Вам пора познакомиться с Луциной.

Я прикрыла глаза. Ну, конечно, только воображаемых друзей мне сейчас не хватало. Я пропала…

Глава 21

– Луциной? – Я смогла выдавить из себя вежливую улыбку. – Думаешь, она сможет мне помочь?

– Луцина знает все. – Уверенно кивнула Квинта. – Она точно что-нибудь подскажет.

– И где же нам ее искать? – Спросила я лишь бы не обидеть Квинту. А сама думала, что бы предпринять дальше? Может, все-таки пойти к Данаю и попробовать поговорить? Не мог же он вот так просто меня забыть.

– Её не надо искать. Её надо просто хорошенько ее позвать. – Квинта крепко зажмурилась, сжала ладони в кулачки и произнесла: – Луцина, явись! – А потом быстро добавила: – Нам очень нужна твоя помощь.

Я отвела взгляд, думая как бы повежливее сказать, что я благодарна Квинте за ее попытке помочь, но вряд ли воображаемая подружка принцессы сможет как-то исправить мою ситуацию. Если только…

Из-за спины Квинты шагнула девушка. На вид ей было примерно столько же, сколько и принцессе – лет 12-13. Коротко остриженные платиновые волосы, укороченное платье, черные глаза. Она склонила голову набок, разглядывая меня.

– Элла? Вот мы и встретились.

– Луцина! – Квинта бросилась на шею подруге. – Ты пришла!

А я не могла и слова произнести. Она существует? Существовала все это время?!

– К-кто ты? – Выдохнула едва слышно я. Луцина улыбнулась, тряхнула платиновыми локонами.

– Квинта сказала, что вам нужна помощь?

Принцесса закивала, взяла Луцину за руку.

– Идем, мы все расскажем. – Квинта повернулась ко мне. – Луцина моя хранительница, она рядом со мной, сколько я себя помнила. Никто не верит в ее существование, но это неважно…

– Ты колдунья? – Я обратилась к Луцине, пока Квинта тащила нас в свои покои. И тут до меня начало медленно доходит. – Нет-нет… ты… боги.

Я прикрыла рот рукой, глядя на девочку рядом со мной. Я поняла, почему мне знакомо ее имя, я еще очень удивилась, услышав ее от учителя. Юнона Луцина – богиня-хранительница детства и детей.

Луцина, увидев понимание в моих глазах, приложила палец к губам. Очевидно, что она не хотела раскрывать свою тайну перед Квинтой. Но почему она тут? Почему охраняет Квинту и никому не показывается?

Однако несмотря на эти вопросы, я воспряла. Передо мной мелькнула надежда всё исправить.

Квинта привела нас с подругой в свои покои. Мне пришлось заново пересказывать богине, что случилось, хотя глядя на ее безмятежное лицо, мне казалось, что она и без того все знает.

Когда я закончила, Луцина важно кивнула.

– Все дело в вашей истинности.

– Истинности?

– Ну да, истинной связи. Если ты и правда истинная дракона, то сможешь вернуть его обратно. – Луцина покрутила браслет на руке, отвела взгляд.

– Но как?

– Заставь его вспомнить.

Я поднялась со своего места. Легко сказать. Однако в моей голове уже крутились шестеренки, я пыталась продумать варианты дальнейших шагов.

Очевидно, что в лоб это сделать это не получится, хотя и стоит попробовать. Вспомнить… Он должен вспомнить меня…

– Но как так вышло? Это чей-то заговор? – Я остановилась, обернувшись к Луцине. Та флегматично пожала плечами и посмотрела прямо на меня. Не знает? Или не хочет говорить? Я тряхнула головой. – Мне нужно… Ну, быть ближе к Данаю. Притвориться кем-то из придворных…

– Знаю! – Квинта вскочила следом. – Ко мне должна была прибыть новая фрейлина, но она заболела. Мы можем сказать, что ты новая фрейлина.

Я вздохнула, улыбнулась. Присела рядом с Квинтой, беря ее ручки в свои.

– Спасибо тебе за то, что ты мне помогаешь. – Я заглянула в ее красивые глаза, принцесса неожиданно снисходительно улыбнулась.

– Я хочу, чтобы при моем дворе был порядок. А злое колдовство – явный беспорядок. – Она погладила меня по голове, будто мне было двенадцать. – Мы найдем, кто это сделал, Элла.

Странно было после такого количества времени, когда я отдавала приказы, подчиняться чужим. Было жутко неуютно, что теперь моей судьбой распоряжается двенадцатилетняя девочка, но что поделать, если Квинта была единственной, кто меня видел такой, какая я есть. Ну, если не считать одной загадочной богини. Луцана вела себя странно, как ни крути. Но при Квинте я не стала расспрашивать ее и наседать, однако пообещала себе сделать это позже.

Меня разместили в крыле для фрейлин. Здесь были комнаты, в которых размещались все фрейлины вне зависимо от статуса. Отдельные комнаты были положены только гофмейстринам, но они пока не были назначены. По приказу Квинты меня поселили в одну из такой, за что я тут получила косые взгляды от своих товарок. Вот уж отличная возможность присмотреться к тому, кто служит при дворе. Может, когда верну себе свой облик, будет повод пересмотреть фрейлинский штат.

Сундук с платьями, узкая кровать, секретер, да небольшой комод, вот и все. Негусто. Я тут же усмехнулась своим мыслям. Присела на кровать, осматривая новое хозяйство. Когда я жила в борделе, у меня и такого не было, а теперь я думаю, что быть фрейлиной при принцессе – уже что-то ниже моего статуса. Говоря простым языком – зажралась ты, Элла.