Мы переглянулись с любимой.

- Ранят, не двигаясь. Отравляют, не прикасаясь. Несут и ложь, и правду, - пересказал я. – Есть идеи?

Алария задумалась. Я никогда особо не любил загадки. Логика не мой конек. Поэтому даже примерно не догадывался, о чем речь. Вся надежда была на истинную.

- Я, думаю, знаю, что это, - проговорила любимая. – Когда феникс обещал нам яйцо взамен ожерелья, он обманывал. Значит, его слова были и правда, и ложь. А если ты признаешься в любви другой, и я услышу – ты ранишь меня, не двигаясь.

- Что ты говоришь! – возмутился я. – Как я могу любить еще кого-то, кроме тебя!

- Погоди! – отмахнулась Алария. – Я рассуждаю.

- Ваше время на исходе, - проговорил феникс. – Есть ответ?

- Есть! – кивнула Алария. – Наш ответ – слово. Оно может ранить, не двигаясь, и отравлять, не прикасаясь. И несут и правду, и ложь.

- Верно, - недовольно произнес феникс. – Говорите, что хотите узнать, и я отвечу.

- Как спасти фей, - назвала свой вопрос Алария.

- Проще простого, - важно ответила птица. – Пусть нальют свой волшебный нектар не к корням, а в самую середину цветка. Это же элементарно! – хмыкнул он.

Действительно, проще простого. Мы рискуем своей жизнью, а решение было на поверхности.

- Теперь второй мой вопрос, - прогрохотал феникс. – Накорми меня – и я буду жить. Напои меня – и я умру. Что это?

Мы сели на карниз. Я устал, и Алария, скорее всего, тоже. Да и жар магмы начинал сильнее щекотать кожу, видимо, действие волшебной мази подходило к концу. Я достал из наплечного мешка флягу и, глотнув воды, поперхнулся, она стала кипятком. Капли жидкости с шипением упали на угольки и погасили их.

- Что ты делаешь! – закричал феникс. – Здесь не место влаге!

- Прости, - извинился я. – Не хотел пугать. – и меня осенило. – Это и есть ответ на твой вопрос. Огонь. Я напоил его, и он погиб

- Я ничего не боюсь, - нахмурился феникс. – Твой ответ правильный. Говорите свой вопрос.

- Поясни, как нам донести яйцо до первородного, чтобы не повредить, - уточнил я, волнуясь за спящего внутри дракончика.

- Ты совсем дурак? – феникс издевался надо мной. – Всем известно, что скорлупу яйца дракона ничто не пробьет. Только пение первородного. Можешь не переживать, дракончик будет спать до того, как появятся все возможности для появления на свет.

- Спасибо, - облегченно выдохнул я. Хотя бы за это можно было уже не беспокоиться.

- А теперь третья загадка! – торжественно произнес феникс.

- Но нам больше ничего не надо узнавать, - возразил я.

- А наверх вы хотите? – спросила птица, прикрывая один глаз.

Мы кивнули. Про это мы как-то не подумали. Ползти по веревке вверх в течении нескольких часов не представлялось возможным.

- Отгадаете, и я тут же отправлю вас к подножию горы, - пообещал феникс.

- Загадывай, - согласился я, так как выхода не было.

- Самая сложная загадка, - зловеще произнесло божество, развалившись на огненной волне. – Я живу только там, где есть свет. Но если он попадает прямо на меня, я погибаю. Время пошло.

Мы задумались. Задача действительно была сложной. Ничего не приходило в голову. Мы перебирали слова в голове. Приближалась последняя минута, данная на размышление, а мы не знали ответа. Феникс уже торжествовал. Он был уверен в своей победе. Его крылья поползли к яйцу, отбрасывая на нас зловещую тень. Алария вдруг встрепенулась и засмеялась.

- Стой, феникс, я разгадала твою загадку! – воскликнула она. – Ответ - тень! – она загородила собой яйцо, и отсвет огненных крыльев исчез. – Я загородила свет и тень пропала. Я убила твою тень! Выполняй условие и отправляй нас наверх!

Феникс мелко задрожал, он смеялся.

- Ты перехитрила меня, прекрасная незнакомка, - проговорила божественная птица. – Уговор есть уговор. Прощайте! Надеюсь, больше никогда вас не встречу!

С этими словами феникс замахал крыльями, рождая огненный водоворот. Воронка становилась все шире, захватывая в себя окружающее. Я прижал к себе одной рукой яйцо, другой Аларию. Нас затянуло в огненную бездну и закружило в безумном круговороте.

Очнулись мы лежащими на траве рядом с горой. Стояла ночь, и стрекот сверчков заполнил уши. Я расслабился и посильнее обхватил любимую. Алария уткнулась в меня и спокойно задышала. Ничего не хотелось, только вот так лежать и смотреть на сияющие звезды, раскинувшиеся по темному небу. Яйцо, лежащее рядом, холодило мой бок. Я был на пол пути к возвращению своего дракона.

Глава 16

Алария

Когда я открыла глаза, во всю светило солнце. Любимый спал, обнимая меня во сне. Я легонько поцеловала его в горячую от сна щеку. Керис открыл один глаз и улыбнулся.

- Привет, моя птичка, - ласково прошептал он. – Как спалось?

- Замечательно, - улыбнулась я в ответ. – Если не считать того, что все тело чешется от фейской мази. Ты не против провести этот день на берегу океана? Думаю, мы заслужили отдых. Безумно хочется поскорее окунуться в воду и смыть с себя всю гарь и пот.

- Согласен, - кивнул любимый и то же сел. Его рука гладила мои волосы. – Я наловлю креветок и нажарю тебе на банановых листьях. Пальчики оближешь!

В моем животе забурчало от голода, когда я представила такое лакомство. Я встала на ноги и потянула Кериса за руку.

- Так чего ты расселся! – воскликнула я. – Побежали скорее!

Керис резво вскочил и стал собирать наши разбросанные вещи. Перед тем как спускаться в кратер, мы сняли с себя кольчуги и все, что было лишнего, чтобы облегчить спуск. Теперь пришлось все разыскивать в траве.

Дорога к океану должна была занять не менее часа. Мы быстро двинулись по тропинке вниз. Наш путь следовал через тропические заросли. Огромные деревья по бокам дорожки величественно шевелили большими листами. Яркие птички сопровождали нас своим звонким пением. Разноцветные бабочки летали вокруг. Было замечательно! Мы не заметили, как прошли половину пути. Я увидела ручей с чистой горной водой. В его истоке бил ключ. Мы подошли, чтобы поменять ставшую противной воду в фляге и заодно напиться. Я умыла лицо. Вода оказалась ледяной и очень вкусной. Она не только избавила от жажды, но и наполнила нас свежестью.

- Вкусно как! – заметила я, сделав еще несколько глотков.

- Горные источники всегда очень хороши, - подтвердил Керис, наполняя бутыль. – Мне раньше пришлось часто находиться рядом с такими.

- Ты расскажешь мне? – заинтересовалась я. – Мы столько времени уже вместе, а я и половины не знаю о тебе.

- Потом как-нибудь, - кивнул Керис. – Поверь, там мало хорошего. Я совсем недавно стал другим. Когда потерял своего дракона.

Я согласилась подождать, но мне очень хотелось узнать о любимом все. Какая разница, что раньше он был хуже, чем сейчас. Я-то его знала только с положительной стороны. Тем интереснее окажется его рассказ о прошлом.

Напившись и обменявшись страстными поцелуями, мы продолжили спускаться. Вскоре перед нами возник океан. Неужели он всегда волнуется! Мне пока не приходилось увидеть настоящий штиль. По волнам бегали барашки.

- Нам надо найти лагуну, - сказал Керис, всматриваясь в береговую линию. – Там будет спокойно. – увидев что-то, он улыбнулся и потянул меня за собой. – Пошли, я знаю, куда нам надо.

Место, куда меня так настойчиво звал Керис, было божественным. Лагуна, со всех сторон огороженная скалами, поражала спокойствием и лазурью вод. Чистейший белоснежный песок, несколько деревьев, создающих тень, и тишина. Только еле слышный шелест волн, накатывающихся на берег. Я сбросила свою одежду и в чем мать родила побежала в воду. Хотелось поскорее окунуться в блаженные глубины и смыть все накопившееся за эти дни. Керис оставил наши вещи и, раздевшись, последовал за мной. Я плесканула на него водой.

- Ах ты, шалунья! – засмеялся любимый и ответил мне тем же.

Мы весело осыпали друг друга россыпью брызг. Затем долго плавали по голубым водам океана. Я помыла свою копну волос. То ли дело Керис, у него нет такой шевелюры! Ему не сложно. А я принялась тщательно отмывать голову.